Свобода Зверя

Найра с сожалением покачала головой:

- Зачем ты так? Дал бы парню немного помечтать.

- У парня обязанности перед кланом, - рявкнул Змей. - Четыре поколения глава рода женился только на тигрице, его отец всю Школу полосатыми красавицами начинил, никогда еще кланы столько девиц учиться не отпускали. А этот дурак решил и себе сердце разбить, и девчонке голову заморочить пустыми обещаниями. Никто не разрешит им официальный брак.

Я пошатнулась. Крис ринулся меня поддержать, но был остановлен яростным взглядом Итана. Твердая рука подхватила меня под локоть, прижалось горячее тело. Сколько бы у нас не было друзей, мы были вдвоем перед лицом общественных традиций и личных обязательств. Я не хотела быть причиной раздора между тигром и его кланом.

Видя мою реакцию, медведь решил усилить позиции раскрытием новой информации:

- А ты, Искандер, зря так бодро поднялся. Голосом собрался решить вопрос? А на парня-то голос не действует. Вот странность.

Мое сердце ухнуло вниз в страхе, что ситуация о «подселенцах» может раскрыться. Надо было срочно уводить тигра, как бы теперь не пришлось это делать с боем. И мне не нравилось отношение самого тигра к сидящим внутри близнецам, примархи могли просто уговорить слишком ответственного Итана пожертвовать собой. Но выручил Дудль. Он подмигнул мне, одернул грязные кружева на рукавах и громко заявил:

- Да и на ваших амбалов не сразу голос повлиял, думаю, они со временем выработали защиту? А ведь у вас с ними не такие интенсивные близкие тренировки, как у юного примарха с этим молодым человеком.

Я покраснела. От стола послышались смешки, потом все сильнее, потом грянул хохот. Присутствующие получили возможность выпустить пар в ироничной ситуации и с удовольствием пользовались этим, сбрасывая напряжение.

- Да, - хохотал носатый, - я со своими парнями так не тренируюсь.

- Отличная идея - поиметь охранников, - высоким прорезывающим смехом вторила Найра, - ты подумай. Результат-то того стоит.

Было очень и очень неприятно. Захотелось сообщить о свадьбе, щелкнуть нашим решением по носу, я даже набрала воздух, чтобы начать говорить, но остановила себя в последний момент. А вот Итана нужно выводить как можно быстрее. Все важное мы сказали, привлекать внимание к тигру дальше было бы полной глупостью.

- Мой жених истекает кровью, - поджав губы, чопорно известила я, - поэтому мы с друзьями выйдем, чтобы решить этот вопрос. Но будем здесь на празднике, и, если понадобятся наши показания, вы всегда сможете нас найти.

Быстрый книксен, попыталась дернуть Итана за руку, но сдвинуть его не удалось. Он все это время тяжело смотрел на носорога.

- Мистер Искандер, мое предложение все еще в силе, - сказал он, - при желании, вы в любой момент можете найти меня снаружи. А я - вас. Я с вами - не закончил.

И развернулся, сграбастав меня за талию, демонстрируя право собственности. Признаться, я была несколько ошарашена. Такого грубого Итана я еще не знала.

- Тут еще кто кого тренирует, - раздалось мечтательное от дамы-примарха.

Когда мы вывалились в дверь, практически не прощаясь, как и подобает молодым нахалам, у меня осталось ощущение чего-то упущенного. Как будто самое важное -ускользнуло.

На улице праздник переходил в активную фазу. Гуляющие говорили громче, отовсюду слышался веселый смех, прямо на выходе из таверны самозабвенно целовалась юная парочка. Влюбленные совершенно не обращали внимания на охранников, склонившихся над Марком и еще двумя пострадавшими оборотнями.

Троицу положили прямо на траву и обливали водой, пытаясь привести в сознание и тем самым дать возможность обернуться, вылечиться.

Итан прижал рану рукой и посмотрел на меня. Хотя ударила я неглубоко и постаралась по касательной, порез отчетливо кровил.

- Обязанности перед кланом? - нейтрально напомнила я слова Змея.

- Если клан не устроит мое поведение как наследника, эти обязанности прекрасно выполнит брат, - спокойно ответил Итан.

Наши взгляды скрестились.

- По-моему, вам надо поговорить, - сказал Крис, - слушать ваши препирательства выше моих сил.

События в таверне дались ему непросто. Вампиру приходилось держаться незаметно на территории оборотней, и он выглядел чересчур бледным. Я заметила, что Крис стал менее эмоциональным и тревожным, чем раньше, но моя близость с Итаном по-прежнему была для него болезненным раздражителем.

Тигр обнял меня за талию и обратился к парням:

- Прогуляетесь по парку? А минут через пятнадцать-двадцать встретимся здесь же. Нам действительно с Мари нужно поговорить.

- Потом расскажете, - на всякий случай предупредил любопытный Кай, но тут же дружно был утащен за ворот Крисом и Родди.

Некоторое время, несмотря на гомон толпы, еще был слышен его протестующий вопль. Мы невольно улыбнулись, переглянувшись. И сразу ощутили насколько напряжены, оставаясь вдвоем. Среди множества празднующих горожан. Вместе и отдельно. Я и мой тигр, не принявший гон.

Под сенью деревьев, куда мы отошли, он приблизил меня к себе и шумно фыркнул, зарывшись носом в волосы.

- Пахнешь краской.

-Да.