Свободна от обязательств

— Только не увлекайся, Дарья. Держи себя в рамках, — то ли шутя, то ли серьезно произнесла Екатерина Васильевна. — И словцо какое смотри не пропусти ненароком. Тоже народное. Увлечешься и брякнешь сгоряча соленую частушку, я знаю, как ты это можешь.

— Не боись, Катерина. У меня все под контролем. Хотя я и впрямь воспитательница хренова… ой, простите, не очень хорошая я воспитательница, конечно, но в данном конкретном случае буду стараться. Пойдем, Лизавета?

Дарья Васильевна увела девочку из кухни, и вскоре в прихожей снова послышался ее уверенный хриплый голос:

— Ну вот. А потом девушки ломали себе березовые ветки и становились с ними в хоровод. А еще они на головы венки надевали из луговых трав. И ходили так, знаешь, по кругу, медленно и с достоинством, и песни пели.

Вскоре дверь за ними захлопнулась. Настя вздрогнула, тут же ее губы задрожали, но сдержалась, мельком взглянув на Олега.

— Настасья, ты кофе будешь? — ставя перед Олегом дымящуюся чашку, спросила Екатерина Васильевна.

— Нет. Не хочу. Спасибо, бабушка.

— А кашу? Я для Лизаветы кашу рисовую с утра варила, там осталось.

— Не хочу.

«Как они тут странно называют друг друга: Настасья, Лизавета, Катерина… — отстраненно подумал Олег, прихлебывая кофе. — Есть в этом что-то нарочитое, некое покушение на семейную исключительность, на собственный семейный сленг. А кофе, кстати, вкусный. Кофе в доме — изнанка хозяйского достоинства. В этом доме, по всему видать, с достоинством полный порядок».

— Я так понимаю, похоронами Катюши нам надо будет заниматься, — вздохнув, сказала Екатерина Васильевна, садясь рядом с внучкой. — Родственников-то у нее никаких.

— Бабушка, а Лизу куда? — подняла на нее тревожные глаза Настя. — Что с ней теперь будет, бабушка?

— Не знаю, Насть. Сама все время об этом думаю. Может, Наталья ее возьмет? У нее своих детей никогда не было. Это Катина сводная сестра — Наталья, — пояснила Екатерина Васильевна специально для Олега, и он кивнул с пониманием.

— Да Лиза ее ни разу в жизни не видела, Наталью эту! Ты что, бабушка? — тихим возмущенным шепотом произнесла Настя.

— Ну да, не видела. А что теперь сделаешь? Ничего и не сделаешь, раз выбора нет, — сердито развела руками Екатерина Васильевна. — Тут уж не до жиру, а, как говорится, быть бы живу. Да это еще и не факт, что Наталья возьмет девочку к себе. Это мы так за нее решили, а совсем не факт.

Из прихожей приплыла в комнату нежная трель дверного звонка, и Екатерина Васильевна поднялась с места, легко пронесла через кухонное пространство свое неправильное для солидного возраста подвижное и худое тело.

— Это мама пришла, — глядя на Олега, прокомментировала дверной звонок Настя. — Сейчас тебя пытать будет, приготовься. Под лупой рассматривать. Господи, как тяжело, если б ты знал, Олег!.. Катьки нет, а все идет своим чередом, как будто ничего не случилось.

— Это жизнь, Настенька, — со вздохом сказал Олег, взглянув на нее с жалостью. — Привыкай, малыш. И держись. Я понимаю, какое на тебя свалилось горе, подруга все-таки, но ты держись.

— Настюш, господи, да как же так? — ворвалась в кухню красивая чернявая женщина с очень короткой стрижкой ежиком. — Как все получилось? Лобовое столкновение, да? Говорят, там еще три машины пострадало?…

— Я не знаю подробностей, мам, — подняла на мать мокрые глаза Настя. — Какая теперь разница, как оно там было?… Катьки-то все равно больше нет.

Закрыв ладонями лицо, она заплакала, уткнувшись лбом в худой материнский бок. Фигурка у мамы была что надо — Олег это сразу про себя отметил. Тонкая, хлесткая, как ивовый прут. Ноги длиннющие, бедра мальчишеские, живот плоский, натренированный. Говорят, чтобы узнать, как будет выглядеть жена ближе к пятидесяти, надо на тещу посмотреть. Если так, то придется удовлетвориться этим осмотром по самой высокой шкале. Тут уж ни убавить, ни прибавить.

Прижав к себе голову дочери и слегка поглаживая ее, мать Насти обратила свой взор на Олега. Будто только его заметила. Будто не шепнула ей Екатерина Васильевна там, в прихожей, что внучка не одна пришла. Интересно, как они его меж собой называют? Ухажер? Женатик? Или как-нибудь еще?

— Я Настина мама. Меня Ирой зовут, — резко проговорила она, будто выплюнула. — А вы, стало быть, и есть тот самый Олег?

— Да. Стало быть, тот самый и есть, — миролюбиво улыбнулся он ей.

— Что ж, очень приятно. Хотя момент, сами понимаете, у нас тут не совсем приятный для знакомства выпал. Видите, горе какое. Катюша разбилась. Они с Настей с детства дружили. Катюша была дочкой моей близкой подруги, и вся наша семья принимала в ее судьбе участие.

— Да. Я уже понял, — печально кивнул Олег.

— А с вами мы потом, стало быть, будем определяться в отношениях. Сейчас надо похоронами заниматься, девочку как-то пристраивать. Я ума не приложу — как.

После материнских слов Настя заплакала еще горше, обхватила руками ее талию, ткнулась лицом в живот. Ира вздохнула, сложила руки у дочери на плечах и, глядя на Олега, чуть пожала плечами — смотрите, мол, сами, что у нас тут происходит.