Свободная

Затхлый запах бедноты резко ударил в нос, и я поморщился, прежде чем переступить порог аварийного подъезда. На его двери висели списки должников, с указанием фамилий особо злостных неплатильщиков. По моим меркам – любая сумма ничтожна, поэтому я, без особой увлеченности, бессознательно пробежал по ним взглядом, и, в тот момент, когда пропускал кого-то выходящего мне на встречу, неожиданно, глаз зацепился за нечто странное, но в то же время смутно знакомое: Ильина.

Все внутренности будто бы скрутило.

«Чернышева Кира Андреевна», – гласила надпись рядом с фото на титульном листе личного дела сотрудника, но пролистав его тогда вдоль и поперёк, я знал, что Ильина – ее девичья фамилия.

Выброс адреналина жаром окатил тело.

Я практически вбежал по ступенькам на нужный этаж, позвонил в квартиру, но дверь не открыли. Раз. Еще один. Я настойчиво трезвонил и стучал, перед глазами, пролётом, словно в ускоренной перемотке мелькал весь прошедший год, когда я считал, что она налаживает семейную жизнь. За дверью, точно ответ на мои мысли, раздались тяжелые шаги, послышалась ругань, и на пороге появилась дородная женщина в застиранном халате.

– Кира, – недовольно начала она, вытирая испачканные жиром руки о грязный передник, – ты же знаешь, как я ненавижу этот звонок! К тебе пришли – ты и открывай! Сколько можно повторять?! И, молодой человек, – пропуская меня, предварительно окинув цепким взглядом, обратилась уже ко мне, – на дверях записочка: один звонок – Ильиной, два звонка – Некрасовым, три звонка – к Ефремовым!

Коммуналка – пережиток давно минувших времён, и я считал, что их уже давно не существует, но, стоя на пороге такой полутемной квартиры, я словно застрял в петле времени, из которой меня вырвал узнаваемый взволнованный голос.

– Я никого не жду, Ольга Семеновна!

– Ну как же, не к тебе?! – нехорошо хохотнула женщина, делая чуть заметный жест в мою сторону. – К нам, такие вот, не ходят! Мало того, что твой приблудный орет по ночам, так еще вечерами от вас покоя нет! То приставы, то кредиторы! Теперь, вот, богачи пошли!

Из внутренней двери, в узкий коридор, с перекинутой через тоненькие плечики пеленкой для кормления, вышла Кира. В этой убогой обстановке, явно неуместным казался утонченный, алебастровый цвет ее кожи. Худенькая, она была похожа на бестелесную балерину, если бы не ее руки, более угловатые, с заметно выступающими костями и венами, которые она, увидев меня, тут же спрятала у себя за спиной.

Какое-то время мы молча смотрим друг другу в глаза, словно меряясь терпением. Мое оказалось небезграничным. В два шага я преодолеваю расстояние между нами и хватаю ее за локоть. Глядя на меня, она пытается выдернуть руку, но я держу, встречая ее хлесткий взгляд. Услышав лающий соседский хмык за своей спиной, грубо тащу в комнату из которой она вышла и припечатываю ее в полотно двери, захлопывая ту от любопытных глаз.

– Почему ты не сказала мне?! – едва справляясь со своим гневом, рвано дышу ей в лицо.

– Не сказала, о чем?

– О том, что вы развелись! О том, что пришлось переехать в эту дыру! О том, что ты так остро нуждаешься в деньгах!

– Я пришла к тебе за деньгами!

Слова правды резанули слух! Я едва мог проглотить их. За завесой лжи, что до сих пор стояла между нами, а подчас и моей откровенной ненависти, я не смог заметить, что ко мне в ноги ее толкнула отчаянная нужда.

Хватая ртом воздух, пытаясь освободить горло от рук своего самобичевания, я смотрел на нее, на ее дрожащие губы и расширившиеся глаза, в отражении которых видел себя, как будто со стороны, и не узнавал. Чужие ошибки оказались намного привлекательнее своих, так как их легче осудить.

Время всё меняет – лишь поговорка, но это неправда. Только поступки что-то меняют. Если ничего не делать, всё остается прежним…

Глава 7

Он на мгновение умолк, словно увязнув в собственных мыслях.

Мы оба замерли, разглядывая друг друга. Он смотрел на меня скорее с недоверием, чем непониманием, – приглушенный свет только обострил все черты его лица: на скулах напряглись желваки, губы превратились в тонкую ниточку, а изумрудно-зелёные глаза полыхнули праведным гневом.

Чувствую, как его пальцы до сих пор сжимают мой локоть, и пытаюсь выдернуть руку, но его хватка слишком сильная.

– Отпусти, – молю я, – Пожалуйста, отпусти меня!

И пусть потом мне будет стыдно за эту слабость, но сейчас я хочу остаться одна.

Хочу… разрыдаться, ведь, когда он так близко, воспоминания возвращаются все до единого. Буквально все: слова, поцелуи, прикосновения; признание, сказанное тихо, шепотом, о том, что он никогда не умел прощать. Всё! И от всего этого мне хочется громко кричать, да больше не могу. Едва есть силы сползти спиной по двери на пол и завыть, обхватив плечи руками, оплакивая прошлое и невозможное настоящее.

Хочу… убивать себя снова и снова!

Хочу… но продолжаю все так же неподвижно стоять рядом с ним, прямо в центре моей разрушенной вселенной потому, что не имею права показать ему, насколько моя слабость зависит от него.

– Отпусти!