Свободная

Майя только хмыкнула. Узнав с помощью Кира об их репутации и о текущем положении дел, она не сомневалась в согласии Шрама. А то, что они пытались навести справки о них, только говорило в пользу этих наемников.

— Работать будете самостоятельно и в контакте со мной. При необходимости и против официальной охраны. Если потребуется, покажу тех, кто вас прикроет. Но с чужими можно не церемониться. Только без трупов.

— После такого заказа нам в столице лучше не оставаться, — заметил кто-то из наемников. — Я так понимаю, разборки будут с теми, у кого хорошие деньги водятся.

Не то чтобы это было плохо. Давно бы уже и сами убрались, было бы на что. А обещанные деньги давали такую возможность.

— Это верно, — кивнула девчонка, даже не оборачиваясь на голос. — Кстати, на границе с провинцией Кэриэл есть действующий портал с бездной.

— Знаю, охотники там постоянно пасутся. Только наемники им и даром не нужны. Они в деревнях квартируют. — Скривился старший.

— Как раз завтра одна из тамошних деревень решила разорвать контракт с отрядом Лохматого. Повеселились ребята. А на следующую ночь пропустили в деревню недобитую тварь. Еще и охотника потеряли.

Такое случалось. Редко, наемники тем и ценились, что исполняли свою работу качественно. Но все же случалось, хоть до расторжения контракта обычно не доходило. И это уже было серьезно. Настолько, что под взглядами сотоварищей командир почувствовал себя неуютно. Намек был более чем прозрачным, а он старался не принимать в свой отряд совсем уж тугодумов. Но постоянный контракт с деревней для таких, как он, был несбыточной мечтой. Для этого требовались связи с выходом на государственные службы, дающие соответствующие гарантии. И то выбирать будет деревня. Это была традиция, замешанная на крови жителей таких деревень.

— Очень интересная информация, — заметил после паузы Шрам. — Но список отрядов в имперской канцелярии обширен, и мы в нем не значимся.

— Вы сначала один заказ выполните. А потом о другом думать станете, — раздался еще один голос из зоны голограммы.

«Ну, вот и вторая кошечка проявилась», — с удовлетворением подумал старший. Он был уверен, что она где-то неподалеку.

— Глайдеры наймете сами. Выдвигайтесь к таверне, деньги вам передаст хозяин, — распорядилась левая, показывая, что заказчицей все же является она.

— Э-э, мы не оговорили порядок расходов, — попытался возразить командир.

— Завтра после торгов половина. Окончательный расчет после прибытия товара на рудники. Вычет за каждого, кто из товара получит помощь и уйдет, — жестко пресекла левая кошечка голосом, совсем не вязавшимся с обликом девочки. — Все текущие расходы за мой счет. Сделка заключена?

Связь прервалась сразу, как командир ответил положенной фразой. А наемники, вскочив со своих мест, уже спешно собирались.

— Я только одного не понял, командир. Насчет деревни это серьезно? — заинтересовался Кратон.

— Не знаю. — Задумчиво почесал подбородок старший. — Но такую информацию просто так не распространяют. Значит, она знает, о чем говорит.

— Похоже, у этих кошечек длинные коготки. Недаром они исчезали во время побега рабыни. Верны слухи, что они как-то связаны с ним.

— Язык придержи, — резко оборвал командир своего болтливого подчиненного. — Если даже и так, то нам лучше помалкивать.

— Обижаешь, старшой. Просто поговаривают, что у беглой рабыни и принцессы очень дружественные отношения. Получается, эти не просто так косят под них, а действуют по договоренности с рабыней, а то и самой…

— У нас с тобой заказчиком бешеная кошка, причем одна. Вторая просто не вмешивается. И это должны усвоить все. — Шрам слегка повысил голос и обвел взглядом свою поизносившуюся ораву. Те и не думали спорить. В среде наемников своих заказчиков сдавать последнее дело.

Иллис неодобрительно смотрела на Майю, после разговора присевшую на один диван с нею.

— Ты уверена, что так будет лучше. Кир не отказывается прислать своих людей. Если потребуется, я могу к отцу пойти.

За окном глухо бухнул далекий гром.

— Твоим сейчас не до суда. Да и Кир сказал, что лучше не светиться. Наемники самый лучший вариант. Они смогут действовать своими методами, и никто их не свяжет с властями. А потом их будет легко убрать на время из столицы. Они даже сами этого хотят, — пояснила свой план Майя. — Иль, можешь думать обо мне что хочешь, но я просто хочу, чтобы эти твари получили то, что дали мне и Лютику.

— Ты чего? — Иллис поспешно подалась и обняла подругу. — Я считаю, ты имеешь полное право им даже мстить. Просто я не уверена, что эти наемники справятся.

— Кир одобрил выбор, ты сама слышала. Они мало связаны со столицей, имеют хороший опыт. Командир из аристократов. Даже обучался в академии. Отчислен из-за дуэли с четвертого курса. Не хватило связей. Он иногда выполнял заказы по линии теней и рубежников. За что ему иногда помогали получить выгодные заказы.

— Все это так. Но как-то непривычно. Тебе придется все время держать их под контролем. Засыплешься.