Свободная

— Мастер Кантори! — непроизвольно воскликнула она. — Я слышала, он входит в пятерку лучших мастеров-оружейников! Его силовое оружие очень высоко ценится и считается произведением искусства, даже если одиночное. А тут ведь полный комплект?

— Да. — Димир довольно улыбнулся. — Полный атакующий комплект. Силовой меч, кинжал и три метательных ножа. Силовой щит я добавлю сюда позже.

— Вы? — Майя удивленно посмотрела на императора.

Иллис только хмыкнула, вынимая ножичек из углубления. Красный камешек вспыхнул, сообщая, что активировался контроль доступа, и издал предупреждающий вибрирующий звук.

— Передача, — коротко отдал команду Димир.

Тревожный сигнал прекратился. А Иллис слегка поморщилась. Тонкая игла выскочила из упора и чиркнула по пальцу. Маленькая капелька крови выступила в месте укола. И цвет камня с тревожно-красного сменился на розовый, только синеватый оттенок показывал, что оружие продолжает чего-то ждать.

— Принимаю, — произнесла Иллис. И когда камень засиял чистым розовым цветом, довольно заулыбалась. По камешкам, лежащим в футляре, пробежала волна ярких вспышек, показывающих, что информация о новой хозяйке записана.

— Папа с детства увлекается изготовлением силового оружия, — пояснила Иллис для подруги. — Вспышки индикаторов означают не только прием новой хозяйки, но и то, что блок смены сожжен. Сенсоружие настраивается только один раз и больше никогда не сможет поменять хозяина. Только демонтаж.

— Это обычное правило для такого оружия, — подтвердил Димир. — А что до псевдонима… Если ты император, всегда есть желание усомниться в оценке твоих достижений. Причем не только у тебя, но и у остальных. Так что ты сейчас допущена к одной из самых охраняемых тайн нашей семьи. Имей это в виду.

— Я могла бы и обойтись без этой тайны, — проворчала Майя. С беспокойством наблюдая, как становится серьезным Димир, глядя на нее.

— Теперь подарок для тебя. Уверен, в этот раз ты не будешь протестовать, — заметил он. — Мы планировали, что успеем провести поправки к законам и издать указы по поводу дела в Морсте. Но из-за проволочек с поправками в совете традиций указ о приостановлении действия приговоров суда будет опубликован только на следующей неделе. К тому же списки все еще формируются. Да и не касаются они тебя. Твое дело уже рассмотрено и решение принято. С этого утра ты свободный человек. Персональный указ опубликован час назад. С днем рождения тебя.

Майя судорожно сглотнула. Поняв, что не сможет сразу ответить, только кивнула. Цера и Адила постарались ее предупредить о подарке. Она даже ждала его. Но все равно пришлось потратить пару секунд на возвращение самообладания. Говорить же оказалось уже выше ее сил. Иллис осторожно взяла ее за руку и сжала, стараясь поддержать. Майя неловко ответила и с недоумением проследила, как подруга деловито включила так и неубранный на место ножик и чиркнула лезвием по ее ладошке.

Охнув, Майя поспешно выдернула руку и по-детски постаралась зализать ранку.

— Оруженосец, — коротко отдала команду Иллис.

Камень послушно снова выдал голубой оттенок ожидания.

— Скажи принимаю, — подсказала Адила, с интересом наблюдая эту сценку.

— Принимаю. А что это? — Майя послушно повторила подсказку и только после этого спохватилась.

— Оружие с сенсоконтролем может брать в руки только его хозяин или тот, кого он определит в качестве своего оруженосца. В этой модели предусмотрен только один оруженосец. На случай, если в этом возникнет необходимость, — пояснил Димир, внимательно глядя на дочь. Если честно, то он ожидал, что в этом качестве Иллис выберет брата. Правда, Вирт тоже предпочел Альнара для своего комплекта. Но для него, как тактика с личной пятеркой, это было оправданно.

— Что, но как же ты?..

— А ты мне подходишь, — нахально заявила принцесса, даже не дослушав возражения. — Теперь, если соберешься убежать без меня, пусть тебя мучает совесть. Я менять оруженосца не буду, вот.

— Ну, знаешь, твое высочество! Я тебе потом отомщу. Потом, после приема, — многозначительно пообещала Майя, заслышав первые ноты мелодии, после которой они должны были выходить.

Почему-то она сама не поверила в свое возмущение. Поступок Иллис отозвался в душе какой-то радостью. И послушно приняв в руки знакомый металлический меч, она ступила следом за принцессой на дорожку перед шатром.