Свободней, чем сейчас

Группа следопытов определилась с дальнейшими действиями. Было решено, что Чи, Марвин и Дора собирают информацию на всех, кто есть в списке, а Ида и Райс едут в город Дебург для проверки технического завода и дома семьи Мейлер. На заводе как раз должен был быть день открытых дверей для студентов различных учебных заведений, кто планировал там построить свою карьеру. Инспектор обещал помощь им с карточками учащихся.

На следующий день Райс заехал за Идой в 4:30 утра. Девушка еще не до конца проснулась и была немногословна.

– Я скоро оживу, – пояснила она. – Всегда перед дорогой долго не могу заснуть.

– Можешь поспасть в машине, – предложил парень. – Нам все равно ехать около шести часов.

– Нет, нет, нет, – Ида закрутила головой, – Я тогда все самое интересное просплю, и мне нечего будет записать о путешествии. Люблю наблюдать за дорогой. Мысли различные приходят, да такие, которых нет в повседневной жизни.

– А на чем больше нравится ездить, на автомобилях или поездах?

– На автомобилях. За их окнами я нахожу больше увлекательных деталей, чем за окнами поездов. Такое движение, мне кажется, более живым и чувствуется, будто касаешься всего, что находится по обе стороны дороги, а может, и чуть дальше. А в поездах у меня такого чувства нет. Пейзажи обычно пролетают с космической скоростью, не успеваю насладиться. Поэтому я обычно слушаю подкасты или читаю книги.

От разговора остаток сна совсем растворился. Красный солнечный диск постепенно поднимался над горизонтом, растекаясь по небу. В машине еще было прохладно, без кондиционера. Ида поежилась на сидении, спрятав руки в рукава. Райс обратил на это внимание.

– Включить подогрев?

– Нет, не надо. Днем снова жара ожидается. Хоть сейчас немного свежестью подышим.

Девушка поймала себя на мысли, что, наконец, поняла, с чем он у нее ассоциируется. Какая бы ни была погода, время суток и где бы они ни находились, Райс был похож на утренний прохладный рассвет. Не холодный, а именно прохладный. Свежий, не смешанный с чем-либо еще, кристально чистый. Его янтарные глаза намного ярче сияли при пробуждающемся солнце. Волосы слегка шевелил ветерок, проникающий в приоткрытое окно с его стороны. Сочетание теплого оттенка глаз с пепельными волосами и бледной кожей с утонченными чертами лица в целом составляли картину идеального спокойствия. Несмотря на раннее утро, он выглядел бодрым и расслабленным. А если ко всему этому еще прибавить его уверенную манеру вождения…

Девушка почувствовала, что ее начало куда-то уносить. Она отчетливо слышала стук своего сердца, которое почему-то стало ускоряться. Еще она заметила, что уголки рта его чуть-чуть приподнялись, но он продолжал смотреть прямо.

«Прекрати на него пялиться так! Неприлично же… Мало ли что он подумает…»

Она сделала вид, что смотрит в левое окно. Потом посмотрела также в заднее стекло, записала что-то в тетрадь. После остановки на перекус в придорожном кафе они снова разговорились.

– А что тебе больше нравится, работать со скульптурами или заниматься охранной деятельностью? – поинтересовалась Ида.

– Я не могу выделить что-то одно. В университете искусств я каждый день наслаждался учебой, практикой. Сейчас дома я могу на несколько дней погрузиться в реставрацию и никуда не выходить. А охранное сопровождение вытаскивает меня в общество. Я бываю в разных местах, вижу разных людей. Да и оружие – это часть меня, мне нравится все, что с ним связано.

– Не хочу показаться не тактичной, но твои магические способности, о которых ты не рассказал тогда за обедом, связаны с оружием? Твое зрение сквозь предметы и на дальнее расстояние связано с твоим магическим оружием дальнего боя? Прости, лезу не в свои дела… Бываю чересчур любопытной…

– Все нормально. Я понимаю твое любопытство. Да, все так.

– Ты меня тормози, если буду лишнее спрашивать, я увлекаюсь иногда, – виновато произнесла девушка.

– Хорошо, – улыбнулся Райс, – Для девушек любопытство простительно. Можешь задавать даже самые дурацкие вопросы.

– Ладно, вызов принят. Ехать нам еще долго, так что начну. Готов?

– Да.

– Мне нравится понимать людей, с кем я общаюсь. Недавно затрагивался вопрос про университеты. Почему ты пошел учиться не в самый престижный вуз столицы?

– Назло родителям.

– Вот как… А почему?

– У меня с ними не самые простые отношения. С ними Чи взаимодействует лучше меня. Они ожидали, что я поступлю в тот университет, который они выбрали для меня, но я решил сделать иначе. Вполне неплохо отучился. Даже отлично.

Ида наблюдала за его выражением лица, когда он это говорил. Здесь не надо иметь какие-нибудь дополнительные способности, чтобы прочитать его эмоции. Лицо на мгновение стало еще больше ледяным, чем может казаться обычно. Мышцы скул напряглись.

– Доставили учебой?

– Можно и так сказать. В школе я, сколько бы ни старался, но не мог получить оценку ниже «отлично», и меня это дико раздражало.

– Бунтовал?

– Да.

– Пытаюсь представить тебя таким.

– А какое сейчас представление обо мне?