Свободное падение

Оттуда я перешла по ссылке на статью о «Джемини голд». Новый унисмарт был вдвое меньше прежней модели «Джемини», однако вдвое превосходил ее объемом памяти. К тому же он имел внутреннее зарядное устройство, работающее от движений руки пользователя. Новый унисмарт предлагалось носить на руке, как раньше носили часы. Снятый с руки, «Джемини голд» еще почти час держал заряд. В продаже новый унисмарт должен появиться в понедельник утром. Менее часа назад к материалу статьи добавили слова финансового директора «Гнозиса». Он выражал надежду, что пользователи морально поддержат Гриффина, делая предварительные заказы на «Джемини голд». Ведь Гриффин столько сил отдал тому, чтобы новый унисмарт в кратчайшие сроки появился на рынке. Маркетинговая уловка была настолько явной, что мне стало противно. Зачем он лицемерит? «Гнозис» и так едва успевал принимать предварительные заказы: ведь «Джемини голд» стоил дешевле прежней модели!

Я зашла в «Парадизо» и заказала две чашки кофе.

– Что, второй раунд? – спросил меня парень за стойкой.

Норт нас знакомил, но имя парня тут же вылетело у меня из головы. Кажется, Блейк?

– Второй раунд? – переспросила я, наградив его загадочной улыбкой.

– Норт уже был здесь двадцать минут назад, – пояснил парень.

– В таком случае мне не надо кофе, – снова улыбнулась я, пряча унисмарт.

Я обошла здание кафе. Конечно же, Норт взял кофе и на меня. Предусмотрительный, ничего не скажешь.

Но когда Норт открыл дверь, я сразу поняла, что кофе предназначался не мне. У него за спиной маячила какая-то девица. Увидев меня, она вдруг заулыбалась и очень знакомым жестом уперла руку в бок.

– А тебе, красотка, идет чужой прикид, – сказала Херши.

Глава 23

– Херши! Что ты здесь делаешь?

– Я в гостях, – усмехнулась она. – А ты надеялась, что я умерла и тебе по наследству перешли мои шмотки?

– Что ты говоришь?! Я не…

– Шучу, подруга! – Херши засмеялась и обняла меня.

– Так рада снова видеть тебя, – призналась я.

– Давайте все-таки закроем дверь, – предложил Норт.

Херши уселась на диван, подобрав под себя ноги, и потянулась к недопитой чашке кофе. Я пристроилась на краешке кофейного столика. Без макияжа лицо Херши было намного бледнее. Не то что называют болезненной бледностью, просто теперь я видела настоящий цвет ее лица. Мне показалось, она немного похудела.

– Как тебе удалось вернуться? – спросила я.

– А я никуда и не уезжала, – ответила Херши, откидывая волосы. – Заплатила одной девочке. Она взяла авиабилет первого класса и отправила сообщения с моего унисмарта. Умный трюк я провернула, правда? – спросила она, глотая остывший кофе.

– Где ты жила все это время?

– В мотеле, в нескольких милях отсюда. Делала глубокий подкоп под Злую Королеву.

– Ты про Тарсус?

– Естественно. Ну она и штучка, я тебе скажу, – поморщилась Херши. – Тогда утром я пошла к ней домой, чтобы сказать, что больше я за тобой не шпионю. Напрасно я не пошла прямо к декану. Я думала, она начнет возражать, спорить, уговаривать или грозить разными гадостями. А она смотрела на меня и хлопала глазами. Она, видите ли, не понимала, о чем я говорю. Какой шпионаж? Получалось, я все это придумала. Мне надоело, и я сказала, что сегодня же пойду к декану и пусть он с ней разбирается. И тогда она пригрозила, что отправит меня на освидетельствование, поскольку налицо симптомы психологического срыва. – Херши брезгливо поморщилась и тряхнула головой. – Эта сучка меня переиграла. Загнала в угол. Тогда я ей сказала, что больше не собираюсь учиться там, где мне грозят психиатрическими освидетельствованиями. В общем, сделала вид, что ухожу по собственному желанию.

– Я тебе так сочувствую, Херш. А чем ты занималась все это время?

– Старалась переиграть эту ведьму в ее же играх. – Херши полезла в кожаную сумку и достала микронакопитель данных. – Держи. – Она протянула мне маленький квадратик. – Сперла из ее планшетника. Там вся инфа по тебе. Свидетельство о рождении. Старые статьи о твоих успехах. Как ты победила в научном конкурсе штата и так далее. Есть снимок твоей страницы на Форуме и пара фотографий. Тарсус начала собирать досье на тебя задолго до твоего поступления в Тэдем.

У меня волосы встали дыбом.

– Как тебе удалось добыть ее микронакопитель?

– Это не суть важно, – отмахнулась Херши. – Я перед тобой в долгу.

– Херши, я тебе признательна за помощь. Но если бы тебя застали в ее кабинете…

– Я туда и не влезала, – ответила она. – И никто меня не поймал. – Херши опять глотнула кофе. – На твоем месте я бы меньше ломала голову над тем, как я добыла эту штучку, и больше бы думала над содержимым микронакопителя.

Я смотрела на квадратик. Получается, доктор Тарсус следила за мной с самого моего рождения. Но зачем?

Меня как прошибло.

– Она же знала мою маму! – Я выхватила унисмарт из заднего кармана и открыла фотохранилище. – Она была в мамином классе. Они вместе учились. Тогда понятно, откуда она знает Гриффина.