Свободное падение

– Мне надо позвонить отцу, – сказала я, надевая шлем. – Я не имею права скрывать это от него. Он заслуживает того, чтобы знать правду. – У меня слегка дрогнул голос. Я понимала: это необходимо сделать. Но что я ему скажу? «Ты знаешь, мама тебе соврала. Я не твой ребенок»? – Норт, ты можешь сделать для меня еще кое-что?

– Именно?

– Загрузить из Люкса профиль Бека.

– Что будем искать?

– Объяснение. Я знаю Бека с восьми лет. Он никогда не был таким, как сегодня. Он терпеть не мог Люкса и меня ругал. Говорил: надо пользоваться своими мозгами. И вдруг… он сам начинает пользоваться Люксом, перестает отвечать на мои звонки. У него были потрясающие снимки. А теперь он ляпает какое-то дерьмо и еще гордится. Вряд ли все это случайно.

– Удовлетворенность меняет людей, – ответил Норт. Он сел на мотоцикл и опустил пассажирское сиденье. – Думаю, Бека осыпали комплиментами за эти снимки. Он поднялся в собственных глазах. Кстати, напрасно ты называешь его снимки дерьмом.

– Мне есть с чем сравнивать. Я помню его прежние работы. Небо и земля.

– А Бек чувствует, что его жизнь наконец-то стала упорядоченной. Он достиг согласия с самим собой. По этой же причине девяносто восемь процентов жителей нашей страны не могут шагу ступить без Люкса. С ним жизнь заметно облегчается.

– Ты никак защищаешь Люкса? – удивилась я.

– Ни в коем случае. Просто объясняю, почему парень-бунтарь так привязался к золотистой игрушке.

Я мотнула головой, и шлем ударил по вискам.

– А я думаю, с Беком что-то произошло. Или происходит. И не только с ним.

– Например? – спросил Норт, заводя мотор.

– Пока не знаю. – Я села сзади и ухватилась за Норта. – Возможно, Гриффин хотел сказать об этом в своей речи. Перед тем как уйти, он обронил странную фразу. Сейчас вспомню… «Мне надо кое о чем сказать, пока это не зашло дальше, чем уже успело зайти».

– Его вообще понесло куда-то в сторону. А потом – бессвязные слова и… все остальное.

– Тебя ничего не удивляет? Какие-то уж очень странные совпадения.

Мы еще не тронулись с места, поэтому Норт повернулся ко мне:

– Так ты думаешь, вся эта история с Гриффином не просто несчастный случай?

– Я думаю, что мы очень многого не знаем.

Я вошла в библиотеку за десять минут до закрытия. Мой «Джемини» лежал там, где я его оставила: под диванной подушкой в одном из читальных залов второго этажа. Пока нас не было, программа Норта внесла два незначительных изменения в мой статус и поставила в нескольких местах банальное «мне нравится». Форум практически не интересовался моей персоной. Надеюсь, что и администрация Тэдема – тоже, если только Гриффин не проговорился Тарсус о моем присутствии на встрече или, хуже того, если она сама меня там не видела. Но сейчас я могла лишь гадать. Если что-то и было, об этом я узнаю позже.

Возвращаясь к себе, я позвонила отцу. В Сиэтле было на три часа меньше, а они с Кари рано не ложились. Унисмарт отца ответил на втором сигнале.

– Привет, папа, – произнесла я срывающимся голосом.

– Доченька, у тебя что-то случилось?

У меня хлынули слезы. Он даже не догадывается! Думает, у меня неприятности с учебой или что-то в этом роде. Нет, папа, который на самом деле не мой папа, все гораздо серьезнее. Такого ты себе и представить не мог.

– Это касается… мамы, – начала я.

– Я тебя слушаю, – медленно, сдержанным тоном ответил он.

Послышался звук открываемой двери. Скорее всего, он вышел на заднее крылечко. Совсем маленькое, где едва помещался его угольный мангал для барбекю.

Я решила начать сразу.

– Мама… В общем, когда вы поженились, она уже была беременна.

Отец вздохнул:

– Дорогая, я это знаю.

– Тогда получается, что ты… ты не мой отец.

Он молчал. Я остановилась и крепко зажмурила глаза, приготовившись услышать слова, полные боли.

– И это я знаю. – Его голос звучал тяжело и глухо.

– Знаешь? – переспросила я.

– Да, дорогая. Знаю уже больше семнадцати лет, – грустно ответил он. – Понимаешь, Рори, мы с твоей мамой… мы не были настоящей супружеской парой. В наших отношениях не было ничего романтического. Твоя мама… Она любила кого-то другого. Но это никогда не влияло и не влияет на мою любовь к тебе. Рори, девочка, я всегда любил и буду тебя любить. Я был и останусь твоим отцом. И для меня не важно, моя ты дочь по рождению или нет. – У него дрогнул голос.

Я едва сдерживалась, чтобы не разреветься.

– Пап, я тоже тебя люблю, – прошептала я. – Очень люблю.

– Хочешь, я прилечу к тебе? – предложил он. – Я бы смог…

– Не надо. Со мной все нормально.

Самолет из Сиэтла в Бостон стоил дорого, а деньги им с Кари доставались нелегко. Похоже, мы с Нортом начали до чего-то докапываться, и присутствие моего отца могло нам помешать.

– Пап, пойми: у меня тут очень напряженная учебная программа. И задают много. Мы бы с тобой виделись урывками. Что это за общение?

– Ну если ты так считаешь, – неуверенно произнес он. – Ты сейчас скажешь, что уже взрослая. Но я-то представляю, как тебе тяжело, когда все надо решать самой.