Свободное падение

– Полагаю, да. В смысле, я бы не хотел сделать кого-то еще рабом своей болезни. Мама проходила через ад каждый раз, когда папа отказывался от таблеток или еще что. Я видел, что с ней творилось, когда он в очередной раз терял работу, набросившись на своих коллег или забыв о чем-то важном, просто отвлекшись. Он погружался в депрессию и тащил ее за собой. И, в конце концов, оставил ее. Оставил с ребенком с тем же ядом в крови. – Его рука сжалась в кулак на столе, и он посмотрел в окно. – Лучше я буду один и не заставлю никого проходить через то же, что моя мама. К тому же, генетическая линия на мне оборвется. Больше ни один ребенок Андерсонов не испоганит никому жизнь.

Я смотрела на Зака, шокированная тем, с какой страстью он произносил эти слова. Он действительно так думал.

– Таким образом, ты не собираешься встречаться ни с одной девушкой? Никогда? – уточнила я.

Зак покачал головой, снова поправляя полотенце на моей лодыжке.

– Угу.

– А раньше когда-нибудь встречался? – спросила я, теперь по-настоящему задумавшись над его прошлым. Не поэтому ли он был так смущен, когда отряхивал мою задницу сегодня вечером? Зак покачал головой, морщась. Пальцами он снова что-то вырисовывал на моей голени. – Ух ты, думаю, это.... – Я пыталась подобрать правильное слово, чтобы закончить предложение.

– Благородно? – предложил он, поднимая на меня взгляд.

Я покачала головой.

– Нет, не благородно, – заявила я. – Это, черт возьми, глупо! – закончила я, хмуро смотря на него.

Зак удивленно распахнул рот, его рука замерла на моей ноге.

– Глупо? Почему это глупо?

Я возмущенно выдохнула и махнула в его сторону рукой.

– Ты только посмотри на себя, – выдала я.

Зак закатил глаза.

– Потому что я решил ни с кем не встречаться, я лишаю девушек возможности созерцать шесть кубиков пресса? Ты об этом? – спросил он сердито.

– Я не о том, как ты выглядишь. А о том, как ведешь себя. Посмотри на себя прямо сейчас, Зак. – Я покачала головой и указала на свою лодыжку. – Ты помог мне. Беспокоился. Ты добрый, заботливый и потрясающий. Ты забавный, умный, преданный и внимательный. Ты должен понять, какой ты замечательный. Почему у тебя к себе такое негативное отношение? – спросила я. Пока я говорила, его лицо становилось все более и более удивленным, как будто он никогда не видел никого, кто бы заметил в нем что-то хорошее.

– Я видел, до чего доводит СДВГ. Ты думаешь, что сейчас я белый и пушистый, но это потому, что я принимаю лекарства. Что, если в один прекрасный день меня переклинит и я решу, что больше не нуждаюсь в таблетках? Что, если моя страшная сторона вновь покажется? – возразил Зак, сердито качая головой.

– А что, если нет? – парировала я.

На это он ничего не ответил. Я открыла и снова закрыла рот, встретившись с ним взглядом. В нем была жестокая уверенность. Полагаю, никто никогда раньше не спорил с ним о том, что касалось СДВГ.

Но я не перестала разрушать его суждения.

– Что, если ты продолжишь и дальше заниматься паркуром и станешь потрясающим трейсером? И дети будут вешать плакаты с твоим изображением на стены. Что, если ты никогда не перестанешь принимать таблетки и всегда будешь тем же добрым и милым парнем, какой ты со мной? Какая-нибудь девушка обязательно по-настоящему влюбится в тебя, и ты сможешь сделать ее счастливый на весь остаток ее жизни. Ты не заслужил того, чтобы отгораживаться от таких вещей, Зак. Ты заслуживаешь быть счастливым. То, что у тебя СДВГ, не означает, что ты не можешь жить полной жизнью и быть счастливым. И какая-нибудь девушка заслуживает, чтобы ты обращался с ней как с принцессой, так же, как ты делаешь это со мной. Так что, не смей зацикливаться на отрицательном представлении о себе.

Зак громко сглотнул, посмотрев в мою сторону и вновь начиная рисовать пальцами на моей ноге.

– Я не обращаюсь с тобой как с принцессой, – пробормотал он после минуты неловкого молчания. Он сказал это еле слышно, но я как-то умудрилась разобрать.

– Все девушки хотят парня, которому будет интересно то, что они говорят. Который считает их веселыми и ценит всякие мелочи. Они хотят парня, который дает им куртку, когда на улице холодно, который беспокоится об их безопасности. Вот, что значит – «обращаться как с принцессой». Девушки такое любят. И разве ты не делаешь этого для меня? – спросила я, приподнимая за край его толстовку, которая была на мне, и выгибая бровь.

Зак нахмурился, переваривая мои слова. Наконец, он заговорил, и крошечная ухмылка скользнула по его лицу.

– Я делаю это только для того, чтобы ты продолжала помогать мне с учебой, и я смог выпуститься из школы.

Я понимающе улыбнулась. Зак был хорошим парнем, он просто еще не готов был это признать. Я повернулась к окну.

– Продолжай убеждать себя в этом, Закари.

Краем глаза я видела, что он смотрел на меня. Улыбка играл на его губах. Несколько минут мы молчали, а затем автомобиль резко затормозил перед входом в кафе. Раздалось два хлопка дверей, и я закрыла глаза, понимая, что вот-вот окажусь объектом ярости двух мужчин семьи Престон. Я попыталась мысленно подготовиться к длинной бессонной ночи.