Свободные звезды

— Я отдала тебя, Майри, другим людям, потому что это был единственный способ тебя спасти. Сопротивление переживало сложные времена. К нам подобрались слишком близко, и мы замерли на краю гибели. Гахри, Ищейка рагханов, шел по моему следу. Если бы узнал о ребенке… Он сделал бы тебя орудием мести, Майри! Манипулировал бы не только мной, но и твоим дедом. Я решила скрыть твое рождение. В тот момент я ненавидела сопротивление так же сильно, как и Империю, поэтому придумала спасти тебя… от всех. От рагханов, от "Свободных Звезд". Дать шанс на новую жизнь вдали от всего этого, — она обвела взглядом лаконичную обстановку каюты. — Не ту, что ждала внучку лидера сопротивления!

Как же все сложно!

— Я как раз закончила Летную Школу и проходила практику, когда узнала, что ношу ребенка. Наш разведывательный шаттл сбили на одной из планет в удаленном секторе Галактики. Меня спас местный. Он… Он оказался хорошим человеком. Он любил меня, Майри, но я использовала его. Вернулась через полцикла и оставила тебя. Дала браслет — передатчик. Он сказал, подготовит тебя к моменту, когда прилечу за тобой.

— Он готовил меня, — ответила ей, вспомнив ежедневные многочасовые тренировки. — Он ждал тебя всю свою жизнь, мама! Только вот рассказать о тебе ничего не успел. Мой приемный отец умер.

— Мне жаль, — отозвалась она. Подошла, села рядом со мной. Обняла меня. Я хотела было вырваться, но не стала, понимая, что сделаю ей больно.

— Мой настоящий отец, он?..

— Твой отец остался в прошлом. Прошлое уже не воскресить.

— Но Ийоли…

— Через цикл ситуация стабилизировалась. Лидерам "Свободных Звезд" удалось ускользнуть от рагханов. Мы затаились, начали строить первую космическую станцию, на которой я жила и работала. Пока однажды, не выдержав, не пошла в Храм Темной Матери, и…

— Оплодотворение, — догадалась я после красноречивого взгляда.

— Да. У Ийоли нет отца. Вернее, мужчин, что служат при Храме, зовут Безликими.

Я хотела спросить, зачем понадобился второй ребенок, ведь она могла забрать первого… Меня то есть. Не спросила. Постеснялась. Мама, она… Она была не такой, как дед. Она казалась мягкой и податливой, словно воск. Дед же был кремнем. Вернее, к его характеру подходил другой минерал — алмаз, встроенный в разящий клинок, не знавший жалости. Дед тоже… не знал жалости и не понимал слабостей.

Его не сгибали ни времена, ни удары судьбы. Подтянутый, в бордового цвета комбинезоне с нашивками на груди — эмблема с пятью звездами, глава Высшего Совета — примерно то же самое, что император у ацтеков — уверенно шел про космической базе. Я видела, с каким уважением кланялись аноры и аторы, а уж что говорить об остальных!..

Тут вежливый механический голос из дисплея предупредил, что ко мне пришли, и наш разговор с мамой пришлось отложить на другой раз.

Дорс и Ласси… Да, Великий и Могучий Парящий в Сети выжил. Выглядел, правда, так себе, под стать белому гостевому креслу, в котором сидел. Я даже растерялась — валяюсь тут, словно ленивая пиявка, а он пришел. Сам. Выяснилось — благодарить. Взял меня за руку, приложил ко лбу. Закрыл глаза. Я вытаращила глаза, но увидела одобряющий взгляд Ласси. Ясно! Ну, раз надо, так надо…

Затем Дорс произнес что‑то на языке, которого я не знала. Ласси переводила. Оказалось, древний священный язык их планеты. Ее муж произнес клятву, по окончанию которой я, странным образом, стала его названной сестрой. В общем, поклялся оберегать и защищать меня всю оставшуюся жизнь. Открыл глаза и заявил, что теперь мне от них больше не отвязаться. Ласси выглядела довольной, словно мы и в самом деле породнились.

А, ну, выходит, породнились…

Вскоре они ушли осматривать рабочие места. "Гедея-2" была научной станцией, мозгом сопротивления, который охранял многочисленный и довольно сильный космический флот. Еще несколько станций было раскидано по планетам этого сектора галактики, а "Свободные Звезды" следили, чтобы он не вошел в планы рагханов на колонизацию.

Дорса ждали в разведке. С нетерпением ждали, чуть ли не подпрыгивая. Поэтому организовали спасательную операцию, прислав своих людей на "Прелюдию", а потом связного, одного из лучших пилотов сопротивления, на Таурус.

Астайр, мой муж номер два на целых четыре дня по времяисчислению планеты Рагха…

Пришел навестить, привел за руку симпатичную темноволосую девушку. Посмеиваясь, наверное, чтобы загладить дурацкую ситуацию, представил. Лита, его невеста. "Угу, очень приятно, — отозвалась я. — Майри, его жена…" Мило улыбнулась растерянной девушке. Затем, в два голоса с Астайром убеждали ее, что наша свадьба — ошибка природы. Операция по спасению умирающего Дорса с Арены. Все для сопротивления, включая фиктивный брак…