Свободные звезды

— На Арене никто не выживает, — произнес Бааг Дан. — После того, как Красный Цорг выиграл на Весенних Играх, он усложнил правила. Их ждет смерть. Если повезет, то легкая и быстрая, — он уставился на меня. — Но мы можем сделать по — другому. Пять полетов. Пять выходов в надпространство. Туда и обратно. Каждый удачный рейс — свобода одного из твоего экипажа. Последний — летишь за себя. Вернешься, и будем считать ваши долги погашенными. Я освобожу всех. До этого времени твои люди побудут у меня в гостях.

— Пять рейсов — пять человек? — негромко переспросила у него. — Ты забыл еще одного. Шестого. Того, кого выкинул за борт. Он был моим мужем.

Губы мужчины растянулись в усмешке. Видимо, он хотел ответить, но не успел, потому что нож из рукава уже скользнул мне в ладонь. Зажав рукоятку, изо всей силы заехала кулаком в красный нос главаря.

Уверена, заслуживал, чтобы я перерезал ему яремную вену. И чтобы стояла и смотрела, как он валяется в луже собственной крови, но… Не смогла. Потому что я — не убийца, а вот он… Темные Боги ему в судьи!

Бааг Дан не ждал нападения. По крайней мере, от меня. Хрустнул носовой хрящ раньше, чем пират понял, что надо защищаться. Мужчина выдохнул, затем, выругавшись, закрыл лицо руками. И тут же получил коленом в промежность — знай наших! — после чего согнулся и стал оседать на палубу.

Кинула взгляд на охранников, прохлаждавшихся в тени надстройки. Заметив неладное, они дернулись к нам, наставляя на меня оружие.

Черт!.. Бросила нож в первого. Нет, не промахнулась, хотя эта штука совсем не походила на тот, метательный, с которым тренировалась. Попала пирату куда‑то под ключицу. Сдернула с плеча оседавшего Бааг Дана автомат, выстрелила во второго. Успела раньше, чем тот — в меня. Выстрел угодил в ногу, из‑за чего пират растянулся на грязной, залитой машинным маслом, палубе.

А дальше… Дальше я побежала. Туда, к реактивным мотоциклам, лежавшим вповалку у правого борта, решив убраться с баржи раньше, чем начнется заварушка. Хотя она и так уже началась. Шансов вытащить свой экипаж не было — пираты очнулись и не собирались, раскрыв рты, смотреть на мои передвижения и бездействовать. Тот, в которого я кинула ножом, выдернул его из предплечья, опять целился в меня. Да и те, что копошились у носового орудия, не отставали, кинулась наперерез с оружием в руках

Черт, так и пристрелят!

Адреналин стучал вместе с сердцем, бился в голове, заглушая крики пиратов. Вскинула автомат, выстрелив в один из контейнеров у левого борта. Может, повезет?! Не повезло — из него полилась прозрачная жидкость. А я так надеялась! Зато второй порадовал оглушительным взрывом. Взметнулись языки пламени, после чего меня накрыло взрывной волной. Правда, за секунду до этого я упала навзничь, закатилась за массивную железяку, похожую на гигантскую катушку трансформатора. Закрыла голову руками, уткнувшись носом в раскаленную на солнце и пахнущую машинным маслом палубу.

Меня все же не выбросило за борт. Зато тех двоих из охраны вместе с Бааг Даном снесло с палубы, швырнув в горячие пески Тауруса. Я же вскочила на ноги, прислушиваясь к звенящей тишине в голове. Громко звенит, сволочь! Да черт с ней! Кинулась к байкам, порадовавшись, что пираты отвлеклись: на палубе вовсю бушевало пламя, занялась одноэтажная надстройка, огонь подбирался к другим контейнерам.

Добежала, плюхнулась на жесткое сидение крайнего, вцепилась в руль. А… что дальше? У отца был "Урал", так что с управлением мотоцикла я знакома. Но этот!.. Наверное, вон та кнопка и есть зажигание. А остальные?! Несколько рычагов по обе стороны руля — сцепление, газ и тормоз?! Не верю, что совпадало с нашим, земным, мотоциклом! С чего бы мне так повезло? Еще кнопки, кнопки и вот этот экран…

Времени разбираться у меня не было. Приложила палец к кнопке зажигания, и тут же вспыхнула подсветка дисплея. Байк оторвался от палубы, подняв меня в воздух на полметра. Покрутила первую ручку — нет, не то. Кажется, тормоз. Затем вторую… Ага! Движок послушно рыкнул. Ну, теперь поехали! Потянула на себя руль. Вышло слишком резко — это не папин "Урал"! Мотоцикл дернулся, затем взмыл в воздух почти вертикально, а я чуть не навернулась со своей норовистой "лошади".

Кое‑как оседлала и выровняла вздыбленный байк. Быстрый взгляд за спину — чую, сейчас меня продолжат убивать. Прибавила газу, вновь потянула на себя руль, и мы перевалились через бортик. На этот раз мотоцикл почти "клюнул" носом в песок. Ух ты! Мне с трудом, но все же удалось избежать жесткой парковки. Если так и дальше пойдет, меня пристрелят вместе с "лошадью".