Свободный

К концу оплаченного времени буквально убегаю от клиентки, говоря о том, насколько перевозбуждён и восхищён ей, и если задержусь ещё немного, то боюсь, что мне придётся краснеть, а я не люблю этого. В общем, этот день и мой заказ можно вычеркнуть из планов. Деньги поступили на счёт. Отзыв опубликован, и клиентка довольна. Она планирует заказать меня снова, но мне приходится написать в службу поддержки о том, чтобы ей объяснили, что я не проститутка, чёрт возьми. И если ей нужен секс, то это не к нам. Ребята работают круглосуточно, отслеживая партнёров и их свидания. Поэтому надеюсь, что завтра смогу полноценно заняться поиском жилья. Чёрт, ещё и Стеф написала кучу сообщений. От счастливых до полных паники.

В начале двенадцатого поднимаюсь к себе и вижу Арахиса, привязанного к ручке моей двери, и лежащие на полу конверт и пакет с его игрушками для улицы, как и намордник. Вот же Сэм! Безалаберная девчонка!

– Привет, парень. Тебя снова кинули, да? Твоя хозяйка могла бы и завести тебя ко мне. Ключи у неё пока есть. Да-да, я тоже рад тебя видеть. Всё… ну не облизывай меня, и так воняю, как прокуренный ночной клуб. Пошли, – улыбаясь и отклоняясь от языка радостной собаки, отвязываю её и одеваю намордник. Быстро вхожу к себе, чтобы взять рюкзак и бросить в него игрушки Ари.

Вчера мы гуляли очень мало. Сэм выгуливает его ещё меньше, поэтому Ари несётся в сторону парка, а я только и успеваю тянуть его поводок на себя.

– Нет, сегодня по другой дороге. На всякий случай, – мрачно произношу себе под нос и сворачиваю на оживлённую тропинку.

После такого жуткого вечера меня не прельщает перспектива встретить ещё и Дугласа. А если учесть, что Стеф меня преследовала, и мы с ней встретились, то желание помнить имя этого мужчины, вообще, отпадает моментально.

Я, как затравленный зверь, постоянно оборачиваюсь, проверяя обстановку. Вглядываюсь в лица людей и открываю калитку огороженной территории для собак, а Ари, не дожидаясь этого, гадит прямо на газон. Бурча себе под нос о том, насколько он не воспитан, и что мои уроки дрессировки прошли даром, собираю его «подарки» в пакет и выбрасываю в урну.

Отпуская Ари носиться по вольеру, достаю мяч и бросаю ему.

– Давай неси его мне. Арахис, ко мне! – ударяю себя по ноге. Собака, не обращая внимания на мяч, бежит ко мне, чуть ли не сбивая при этом с ног.

– Парень, чему я тебя учу, а? Ты должен принести мне мяч. Мяч, понимаешь? Вот эту жёлтую ерунду. Ведь я специально для тебя купил яркий мяч, чтобы ты его видел. Нет, я не буду с тобой целоваться, ты не в моём вкусе. Ари, хватит. Давай, снова, ладно? Я хочу, чтобы ты мне тапочки приносил. Итак, это мяч. Мяч… Арахис! Глупая собака! – возмущаюсь и смотрю на Ари, довольно носящегося за пуделем, разочарованно вздыхая.

– Как я могу наладить свою жизнь, если даже собака меня не слушает? – цокая, качаю головой, но всё же улыбаюсь, наблюдая за Арахисом. Люблю собак. Вообще, люблю всех животных и детей тоже люблю. Вряд ли у меня будет ребёнок…

– Она не чувствует твой авторитет. В принципе, у тебя его и нет, поэтому ответ на твой философский вопрос довольно прост. Чтобы приручить другое существо, ты должен приручить самого себя.

Дёргаюсь, как от удара, когда слышу за спиной холодный тембр знакомого голоса.

Боже, нет! Ну за что? Я был хорошим мальчиком! Помогаю бедным по возможности! Хожу в церковь! Ладно, нечасто, но хожу. Почему ты так не любишь меня?

Глава 6

Весь день я боялся этого момента. Я сам притянул его к себе, и сам обязан справиться со сложившейся ужасной ситуацией. Я должен любым способом не дать Эдди потерять свой бизнес.

Мне нужна лишь минута, чтобы в голове цель заняла первое место и расставила всё по своим местам. Минута, за которую я решительно собираюсь вступить в свой личный бой и начать бороться с собственными страхами. Это мой ад, но никак не Эдди.

– Дуглас, неужели, со вчерашнего дня здесь блуждаешь? Так и не нашёл дорогу домой? Тебе подарить навигатор? – ехидно усмехаясь, поднимаю мяч с земли и бросаю его в рюкзак.

– Смотрю, ты за ночь написал себе новую роль, Сантьяго Диаз, – в том же духе отвечает Дуглас.

– Я всегда в образе. Тебе какой из них понравился? Запишу, чтобы больше никогда остальные не вспоминать и, вообще, забыть. В принципе, как и тебя вместе с твоей семейкой я забыл. – Передёргивая плечами, направляюсь к лавочке и только собираюсь присесть, как вспоминаю психологический приём, которому меня обучал Эдди. Никогда не позволяй тому, с кем ведёшь негласную войну, быть выше тебя. Хотя с Дугласом этот приём не сработает, он, по определению, немного выше меня, но всё равно, не буду позволять ему давить на меня этим своим ароматным авторитетом. Очень тяжёлый одеколон у него.

– Что тебе нужно от меня? Ты снова здесь и мешаешь мне выгуливать собаку. Из-за тебя вчера Арахис не получил необходимые эмоции, – добавляю, поворачиваясь к нему.