Свободный

– Всё. Иди возьми свой заказ. Тебе нужно быть готовым к трём часам дня. Иди, Ди, просто уйди отсюда. – Эдди взмахивает рукой, отсылая меня. Поднимаюсь со стула и бреду к двери.

Мне так гадко. Мало того, что я нормально заснуть не смог из-за постоянно крутящихся в голове угроз Дугласа, так ещё и друга потерял из-за него. Ненавижу эту высокомерную задницу. От моих чувств его не спасут даже красота и весь этот шик.

Дождавшись семи утра, я позвонил Эдди и попросил встретиться с ним, потому что чувство вины страшно давило на меня. В итоге всё вылилось в долгое исповедование и покаяние во всех своих грехах. Я честно ему рассказал всё, цитируя каждое слово Дугласа, засевшее у меня в подкорке головного мозга. И оттуда их уже ничем не вышибить. Они, как внутренние татуировки, а рядом с ними красным горит слово «опасность». Я подставил не только Эдди и Бёрдса, но и всех, кто работает в агентстве. Если будет разбирательство, то каждый получит наказание. Но что я сделал? Что? Я же всё выложил Дугласу. Признался, что Стеф меня наняла, и я не имею никакого желания иметь с ней что-то общее. Но нет, этой красивой заднице было мало моих слов. Он пошёл дальше и наслал на нас «чуму».

Выхожу на улицу с папкой, содержащей все пристрастия и мечты моей клиентки, и хочется выбросить эти документы в ближайшую урну. Как в таком состоянии работать, да ещё и чистильщиком бассейна? Конечно, я же колумбиец, мы только и делаем, что чистим бассейны в одних плавках, а ещё крутим романы с перезрелыми фруктами. Да-да, нам же заняться в жизни больше нечем…

– Ди, привет!

Дёргаюсь от звонкого голоса, и моё сердце резко набирает обороты. Нет, что за напасть? Оборачиваясь, с ужасом смотрю на улыбающуюся Стеф, плюхающуюся рядом со мной за столик в «Старбаксе».

– Что ты здесь делаешь? И ты теперь следишь за мной? – зло цежу я.

Девушка озадаченно приподнимает брови.

– Я… хм, нет. Вообще-то, я бродила рядом с агентством, чтобы получить добро на тебя на этот вечер. Ты мне вчера не ответил. А я звонила тебе. Ты, наверное, спал. Но мне отказали. Почему мне отказали? Я же снова готова заплатить тебе двойную ставку, а мне позвонили и категорично сказали «нет». Они даже слушать меня не захотели. Почему?

– Стеф, – предательский, жалкий стон вырывается у меня из груди, и я на секунду прикрываю глаза.

– Почему мне отказали, Ди? Что я сделала не так? Я думала, что мы с тобой друзья и…

– Мы не друзья, – перебиваю её и оглядываюсь. Чёрт, пусть Дуглас никогда не узнает об этой встрече. Я же не виноват. Не я преследую себя и пытаюсь нанять снова. А как сказать этой девчонке о том, что она принесла мне огромные проблемы? Надо быть жёстче. Вот прямо сейчас и начну.

– Давай, начистоту. Я эмоциональная проститутка. Ты меня наняла, и я отработал своё вознаграждение. Ты заплатила, я выполнил свою работу. Всё. У меня есть другой заказ, я пришёл сюда, чтобы позавтракать и ознакомиться с информацией. Я больше не могу тебе помогать в исполнении твоего плана. Ты должна сама и… тебе следует забыть обо мне. Понимаешь?

Стеф хмурится и обиженно выпячивает губы.

– Нет, я не понимаю. Мы же хорошо общались, почему сейчас ты отстраняешься от меня? Ведь всё было отлично. И мне нужна твоя помощь, как друга. Мне с тобой комфортно болтать, и ты умный. Ты знаешь мужчин лучше, чем я. А теперь вот оскорбляешь сам себя, Ди. Зачем? Ты прекрасный человек, и я уже люблю тебя…

– Боже, Стеф, – закрываю лицо ладонями и качаю головой.

– К тому же я не могу понять, откуда у тебя такая ненависть ко мне? Ты обиделся, да? Это из-за задницы Дугласа или из-за всех остальных? Я извиняюсь за них. Они придурки, и я не думаю так о тебе. Ты замечательный. Если бы ты был на моей стороне, то я за тебя всех прибила бы. Да я бы с радостью влюбилась в тебя. Ты понимающий, чуткий, нежный и заботливый. А сейчас пытаешься быть такой же задницей, как Дуглас. Зачем? Думаешь, что так быстрее вольёшься в коллегию адвокатов? Оно тебе надо? Ты же другой. Ты…

– Стеф, прости. У меня… дело не в тебе. Сейчас у меня очень сложная ситуация, и я пытаюсь справиться с ней. Настроение поганое. Потерял друзей. У меня крупные проблемы, и я должен их решить. У меня просто нет времени… Прости, Стеф. Я бы с радостью тебе помог, но у меня заказ. Он важен для меня. Чем больше клиентов, тем выше мой рейтинг. Я должен… я… как-то так, – цокаю и взмахиваю рукой в воздухе.

Ага, стал жёстче. Просто кремень. Растёкся лужицей из-за слов девчонки о том, что не все видят во мне дерьмо. Прекрасно. Опять пожалел её. А кто меня пожалеет? Никто. А тех, кто мог, я подставил. Почему я такая тряпка?

– Оу, я могу тебе помочь? – тихо спрашивает Стеф.

– Нет, я сам. Просто давай возьмём тайм-аут, хорошо? Ты можешь писать мне сообщения, а я буду по мере возможности отвечать, идёт?

Что я там говорил Эдди про то, что заблокирую номер Стеф? То-то же. Я тряпка.