Свободный

– Дуглас, если это ты, то… нам надо поговорить. Я не в самом лучшем виде и состоянии. Я выпил, представляешь? Я, и выпил. Это не для храбрости. Не подумай, что я пью и обманывал тебя. Я ненавижу алкоголь, но ты ушёл, и я… мне так больно было. Какой же я придурок, разговариваю сам с собой, – шумно вздыхая, отворачиваюсь и наблюдаю за Арахисом, носящимся по площадке.

Какое будущее у таких, как я? У геев? Обычное. Если повезёт, то мы встречаем любимого мужчину, с которым идём дальше по жизни. Не всегда в наших парах есть место для детей. Не все хотят их и ищут способ усыновить, найти суррогатных матерей или, вообще, думать о таком. Да, я люблю детей и собак, и кошек, и попугаев… В общем, я родился вот таким слабым. Морально слабым против плохого. Я не могу мириться с подобным и зачастую прощаю тех, кто этого не заслуживает. Так что для меня будущее – пустота. Я вряд ли найду мужчину, которому бы снова смог поверить. Я буду бежать от своих чувств и бояться их. Однажды увидев смерть, всеми силами будешь пытаться не возвращаться на место преступления, чтобы тебя не вычислили и не убили. Так и в отношениях. Они и есть самое жуткое место преступления, где один человек становится жертвой любви, а другой – насильником, подавляющим любое сопротивление. И я знаю, что не всегда так бывает. Я видел иное, но у меня вот так, и пока это не изменилось.

Пока я сижу на лавке и немного дремлю, проходит уже достаточно времени. Ари толкает меня носом в колено, и ладонь, поддерживающая голову, падает. Распахиваю глаза и чмокаю губами. Больше никогда никакого пива.

– Я понял, идём. Покормим тебя, и я пойду к Эдди, иначе соблазнительные мысли в виде конверта в моём кармане, меня уничтожат. Прости, Ари, что забыл о тебе, но жизнь моя стала просто задницей. – Треплю собаку по холке и, уворачиваясь от его языка, одеваю ему намордник.

Осматриваю площадку и прибираю за Ари, выбрасывая пакеты в мусорный бак. Мы идём обратно той же дорогой, и, клянусь, что чувство, будто за мной наблюдают, не исчезает. И может быть, это мои шаги создают эффект эха, но кажется, что за мной идут.

– Дуглас, – останавливаюсь и оборачиваюсь. Всё стихает.

– Я знаю, что это ты. Меня это пугает, ты же в курсе, что я опасаюсь, когда за мной следят. Хватит уже. Хочешь поговорить, давай, поговорим, но сразу предупреждаю без твоих поцелуев или чего-то ещё. Идёт? – С надеждой вглядываюсь в кусты, но не получаю никакого ответа.

Шумно вздыхаю и тяну к себе Ари, дёргающегося в сторону. Он тоже чувствует Дугласа, значит, тот точно здесь.

– Хорошо. Не хочешь выходить, ладно. Но ты должен забрать деньги, я их не заслужил, понимаешь? Мне приятно, что ты сам вызвался держаться от меня подальше и, видимо, поэтому не выходишь, но… мне от тебя не нужны деньги и подарки тоже. У меня такое уже было, слышишь? Ты не понимаешь, почему я ушёл от тебя, а я – не в силах признаться тебе. Мне стыдно, и я боюсь, что ты станешь таким же. Я ещё помню, что сказал Кензо, и его синяки я тоже видел. Синяки, Дуглас, от твоих рук. И всё равно… – Делаю вздох и провожу ладонью по волосам.

– Я думаю о тебе, Дуглас. Постоянно думаю о том, что было бы, если бы… Но мне страшно, потому что я… я влюблён в тебя. Да, это так глупо, но я влюбился в тебя уже давно. Может быть, тогда, когда ты успокаивал меня и повёз к врачу. А, может быть, с первого взгляда. Не знаю точное время, но сейчас я пьян и говорю правду. Вероятно, в другой раз больше и не скажу. Но я хочу, чтобы ты знал об этом. Я сотню раз говорил себе, что ты для меня под запретом. Ты не из моей лиги, а всё оказалось иначе. Я не выдержу, если ты оставишь и на моём теле синяки, Дуглас. Этого я очень боюсь. Так страшно любить человека и знать, что он жесток и бессердечен. Ты же меня не полюбишь, да? Зачем я тебе? Что ты нашёл во мне? Я весь состою из проблем и страхов. А ты сильный, красивый и богатый. Ты можешь заполучить любого, но обо мне забудь. Не причиняй мне боль, появляясь передо мной и испытывая меня на прочность. Прошу тебя, прости меня за то, что я ушёл. Может быть, однажды я вернусь снова сюда, в этот город, и наши пути вновь странным образом пересекутся. Я вылечусь от всего и не буду бояться твоего напора. А пока… прости меня, и спасибо тебе за то, что ты был в моей жизни.

Замолкаю и чувствую себя абсолютным придурком. Никого нет. Ари лежит у моих ног, тяжело вздыхая и подтверждая, что я конченый дебил. Докатился.

Цокая, дёргаю Арахиса за поводок и бреду к дому Сэм. Сегодня я подтверждаю, что моя паранойя существует, и она вышла на самый ненормальный уровень. Я выдумываю себе это, потому что хочу, чтобы это произошло. Может быть, Дуглас прав, и я, действительно, провоцирую мужчин обращаться со мной, как с дерьмом?

Насыпая в миски еду для Ари, глажу собаку и прощаюсь с ней. Не знаю, когда вернусь и вернусь ли, вообще. Оставляю записку для Сэм о том, чтобы она смотрела за собакой сама, и о том, что я уезжаю из Нью-Йорка. Правда, я считаю, что сейчас это самое верное решение.