Свободный среди звёзд: пилот (СИ)

   В свободное от похищений любопытных журналисток время эти двое работали на лесопилке и иногда били морды незнакомым им людям, на кого Залями покажет. За это получали зарплаты втрое больше, чем обычно достаётся работягам на лесопилке. Зачем он бьёт по лицу тех неизвестных, и чем вообще занимается его хозяин по жизни, допрашиваемый не знал.

   Для разговора с Залями требовалось морально подготовиться. И подождать, пока тот тоже созреет для беседы. А провести несколько часов связанным в полной темноте, в холоде, на жёстком и неровном металлическом полу грузового трюма, по мнению пилота, - отличный способ приспособиться к мысли о том, что тебя скоро будут бить, пытать и допрашивать. Поэтому Павел сначала вздремнул, потом сытно позавтракал, заглянул в рубку управления (всё это время корабль удалялся от планеты в свободном дрейфе) и лишь затем спустился в трюм. Сразу захватив сварочный лазер, чтоб времени зря не терять. Пациент за время ожидания аж посинел от холода. Температура в трюме поддерживалась около пятнадцати градусов, по земным меркам, но ведь одеждой пленника обделили.

   - Привет, - улыбнулся собеседнику парень. - Я Павел. А ты Залями. Можешь не представляться. Знаешь обо мне?

   - Знаю, - просипел мужчина. - Ты ищешь эту журналистку. Но у меня её нет.

   - Зато она у тебя была. И сейчас ты мне расскажешь, куда она потом делась.

   - А если я не скажу? - угрюмо поинтересовался Залями.

   - Тогда я буду тебя согревать, - Павел похлопал по лазеру. - А то ты замёрз, я же вижу.

   - Дай какое-нибудь одеяло, - попросил работорговец охрипшим голосом, с трудом шевеля губами. - А то я окочурюсь раньше, чем ты успеешь узнать всё, что тебе нужно.

   - Сначала ответы, - мотнул головой юноша. - Ответы на мои вопросы. Потом - одеяло и одежда. Если мне понравятся ответы.

   - Хорошо, спрашивай. Только побыстрей.

   - Куда увезли Жанну?

   - Я передал её своим друзьям. Партнёрам по бизнесу. У них есть космический корабль. Они увезли её с планеты. Чтобы она не смогла ни с кем связаться через нейросеть.

   - Куда они её увезли?

   - Я не знаю.

   - Плохой ответ, - Павел положил руку на лазер. - Мне он не нравится.

   - Эй-эй, полегче! На другую планету её увезли. Я не знаю координат.

   - Что за планета?

   - Да говорю же, не знаю! Они полетели за следующей партией товара.

   - Что за товар?

   - Это... - Залями замялся.

   - Давай помогу, - поощрительно улыбнулся парень. - Это "мороженое мясо".

   - Да. Оно и есть.

   - И её увезли на планету, где твои друзья берут товар?

   - Скорее всего. Они взяли её на борт и сразу полетели туда. Если по дороге нигде не высадили, она сейчас на их корабле. Вряд ли мои партнёры успели добраться до места.

   - Возможно. Так что за планета, куда они полетели?

   - Дьявол, да не знаю я!

   - Можешь не говорить названия и координат. Скажи хотя бы, в какой она стороне?

   - Названия у неё и нету. Это варварская планета. И она очень далеко. Так далеко, что тебе туда не добраться. Даже я не знаю дороги, моё дело было договариваться с посредниками, а не возить товар!

   - Говори проще, - подмигнул Павел. - Скажи, что эта планета на территории архов и попасть туда можно, только прыгнув сквозь периодически действующую червоточину.

   - Проклятье! Ты! Откуда ты это знаешь?!

   - Корабль. Контейнеровоз. С порожними контейнерами. И тонна золота на борту.

   Эта догадка пришла в голову юноше совсем недавно. Куда можно везти тонну золота? Туда, где оно имеет большую ценность. А что делал неизвестный корабль в нескольких переходах от входа в аномалию, под носом у архов? Скорее всего, летел к этой самой аномалии, ведь больше ничего примечательного в тех краях не находилось.

   - Так это ты... - Залями с ненавистью уставился на юношу. Но спустя несколько секунд он внезапно успокоился и даже перестал дрожать, несмотря на то, что теплее в трюме не стало. - Ты знаешь больше, чем я. Мне нечего рассказать тебе.

   - Это очень плохо, - с сожалением проговорил Павел, поглаживая лазер. - Я могу решить, что мне не понравились твои ответы.

   - Что же мне сделать, чтобы тебе понравились мои ответы?

   "Ага, а ведь он предлагает мне добровольное сотрудничество", - подумал про себя юноша.

   - Расскажи про эту планету. Всё, что знаешь.

   - Хорошо, - Залями задумался. - Что про неё рассказывать? Это варварская планета. Хотя, говорят, там уже начали осваивать орбитальное пространство. На каких-то допотопных химических ракетах. И атомное оружие изобрели. Я там не был и не могу сказать, сколько в этом правды. Не в курсе точных координат этой системы, знаю только, что она находится в семнадцати с половиной стандартных переходах от выхода из червоточины. Случайно услышал однажды в разговоре.