Свободу демонам! Том 1 и 2

— Предатель, — в голосе Максвелла чувствовалась ненависть.

— Очнулся? — спросил Арлам, входя в комнатку. — Ты быстро, я думал…

— Арлам, — я обвиняюще указал на него пальцем. — Ты мудак!

— Извини, — он развёл руки. — Я тоже самое сказал своему тренеру. Но во многом именно то, что произошло в моей голове после эликсира, сделало меня тем, кто я есть на самом деле.

— Оставь эту хрень. Что дальше?

— А дальше… а это откуда? — Арлам показал на царапины. — Кто тебя порезал? Профессор Мануэла?

— Кто?

Арлам показал на полосатую кошку, которая спала на шкафу.

— Профессор Мануэла никого не трогает, — произнёс басом вошедший Старый Герберт и осторожно взял кошку на руки. — Моя красатулечка никого не царапает. У, ты моя лапочка.

Я посмотрел на него и отвернулся. Арлам откашлялся.

— В общем, Алекс, ты мне ещё скажешь спасибо, — произнёс он. — Ну, а дальше нам с тобой надо пройди жеребьёвку. Надеюсь, ты не попадёшься против Пираньи в первом бою.

— А кто будет ещё опасным?

— Не думаю, что будут выступать крутые бойцы старой гвардии. А то бы нам пришлось туго. Ладно. Но если что, у меня есть настоящий коньяк.

— Иди в жопу, — беззлобно сказал я. — Я с тобой вообще пить не буду.

— Мне больше достанется, — произнёс тренер и полез за фляжкой.

* * *

Камеры и вспышки фотоаппаратов слепили. Зрителей тут совсем немного, в основном здесь журналисты. Но их внимание уделялось только звёздам.

Я никого из них не знал, разумеется. Мало кто знал и меня, так что я удостоился всего пары снимков. Кайт Холл по прозвищу Пиранья тоже был малоизвестен, и это меня удивило. С его-то навыками его должны везде узнавать. Но щуплый парень стоял в стороне вместе со своими тренером.

— Он дрался в основном в мелких организациях, — пояснил Арлам. — Но это пока его мало знают, журналюги в таких вещах не смыслят. А вот когда знающие люди начнут делать на него ставки, он станет известнее.

— Алекс, Арлам, — к нам подошла Ида Квинт, в зелёном платье, на этот раз в другом. Зато духи те же самые. — Рада вас видеть. Сегодня большой день.

— Только подготовка к нему, — сказал я.

— Нервничаешь?

— Не-а.

— А я вот да, — призналась Ида и прижала руку к груди. — Но мне кажется, хороших бойцов тут не так уж и много.

— Ты права, — сказал Арлам, показывая на список. — Половина знамениты, но они слабаки. Реально опасных тут два или три, но они Пиранье в подмётки не годятся. Мы их уделаем.

— Ну и отлично! — Ида заулыбалась. — Проще нам. Кстати, а когда первый бой?

— Ещё объявят, — ответил Арлам. — Но между боями перерывы для подготовки.

— Что? — удивился я. — Сколько?

— Ты не волнуйся, — сказал он. — За каждый бой ты будешь получать гонорар. Не так много, но больше, чем внизу. И этого хватит на оплату лечения твоей сестры, чтобы она чувствовала себя хорошо до операции. А к тому времени ты уже получишь нужную сумму.

— И я тут это, — шепнула Ида. — Я уговорила дядю Доргона включить твою сестру в семейную страховку… к сожалению, та операция туда не входит. Но хотя бы больше не придётся платить за проживание в клинике и за обычное лечение, тут с этим проще, — она зашептала ещё тише. — И Лию будет ждать палата получше.

— Спасибо, — я почувствовал, что улыбаюсь. — Это поможет. Спасибо, Ида. Ты лучше всех.

— Мне было несложно, — у неё от похвалы покраснели щёчки. — Да и дяде проще, чтобы ты был довольным.

Я был бы довольным, если бы они оплатили операцию, но этого не будет. Даже Арлам, как он мне сам признался, платил за лечение перелома из своих денег.

Так что придётся побеждать. Но бонус и гонорар мне гарантированы. Плюс гонорары за промежуточные бои. Я должен справиться в этот раз. Обязан.

Выходили другие бойцы. Некоторые прямо настолько известны, что даже журналисты встречали их довольным гулом. Но Арлам и Ида только посмеивались.

— Хорошие шансы на победу, — сказал Арлам. — Реальных соперников мало. В этом году Адский Забег хоть и набит известными бойцами, но реально хороших среди них…

Журналисты восторженно заорали. Камеры стали щёлкать в непрерывном режиме, из-за чего стало слишком светло. Арлам беспокойно повернулся в сторону сцены, где представляли очередного бойца.

— Только не он, — сказал он.

— Кто это? — я огляделся на него, но Арлам был подавлен.

На сцене стоял мужик под полтинник, гладковыбритый, с короткой седой причёской. Ну да, качок, и что в нём такого? Только в отличие от остальных, у него была не спортивная форма, а мундир с погонами и медалями.

Я присмотрелся к этому человеку. У него разные глаза. Правый обычный, а вот левый… что-то с ним не то. Он светился жёлтым.

— Полукровка? — спросил я.

— Нет, — сказал Арлам. — Но его однажды во время боя… не турнира, а реального боя, он военный. Так вот, его там потрепали полукровки. А он их искалечил, взял живьём и велел пересадить ему повреждённые органы от них. Даже глаз.

— Ого. И что это ему дало?

— Что дало? Ты вообще про него не слышал? — тренер возмутился. — Это же генерал Борин. Мать его, вот мы попали.

— И что, он опаснее Пираньи?

Арлам не ответил.

— Генерал Борин никогда не проигрывал, — сказала Ида. — Вообще. И однажды их хотели свести с Арламом, но…