Свободу демонам! Том 1 и 2

— Но что осталось прежним? — спросил Доргон сам себя. — Охотники по-прежнему самые влиятельные силы в империи. Даже правитель Ремодеус вынужден прислушиваться к нашему мнению. И в некоторых случаях отказаться он не может.

Я наконец попробовал своё блюдо. А неплохо, горячее мясо прямо таяло на языке. Только соли маловато и слишком остро.

— И ещё в копилку традиций — мы дерёмся, — сказал Доргон. — Адский забег существует с тех пор, как мы прикончили Забытого или Молчаливого Короля Демонов. А некоторые учёные думают, что даже раньше. Семьи Охотников выбирали своего лучшего бойца для победы.

— Вопрос престижа? — спросил я.

— Не только, — он посмотрел на меня. — Победитель может назвать одно желание. Если оно выполнимо, то другие семьи обязаны его исполнить. Не только они, но и даже правитель должен поспособствовать и помочь.

— Ого, — сказал я. — Поэтому вы так настроены на победу.

— Верно. Это старая традиция, но она действует до сих пор. Арлам дал нам несколько побед, но в прошлом году, когда он не участвовал, мы проиграли. И желание, которое высказал боец семьи Кастнер, сильно ослабило наши позиции.

— И вы хотите, чтобы я после победы сказал желание, которое поможет вам?

— Да. Ты дерёшься от нашего имени. Ты получишь бонус за победу. Больше, чем главный приз за участие в Забеге. И ты получишь гарантию, что будешь участвовать в Адском Забеге в следующем году. А может, и в другом турнире. У нас они бывают часто. Сможешь скопить на будущее для себя и сестры. Ты даже, — он улыбнулся и съел ещё кусочек. — Ты даже можешь вообще не думать о будущем.

— Только не говори об Арламе, — предупредил Максвелл.

Но было поздно, я уже открыл рот.

— Но вот Арлам…

— С Арламом другое дело, — Доргон нахмурился. — Мои дети его ненавидят. Тебя, кстати, тоже недолюбливают. Но знай, я запретил им как-то тебе вредить.

Ага, я прям поверил.

— Они хотели выгнать Арлама сразу после аварии, говоря, что он бесполезен. Но я держал его столько, сколько смог. Потому что помнил, как он помог нашей семье. Но дело в другом.

— И в чём?

— Он алкоголик, он психически нестабилен, но не хочет лечиться. Я его предупреждал, но он не слушал. И вот, эта история с Лиссом. Вот это уже вопрос престижа. Я не могу оставить в семье того, кто меня игнорирует и ведёт себя по своему. Но мне было тяжело говорить те слова. Он мне как сын.

Я доел отбивную, хотя аппетит во время этого разговора куда-то исчез. А Доргон продолжал:

— Не надо делать из меня демона, я терпел долго. Но иногда нужно делать такие вещи. Даже если мой сын открыто нарушит мою волю, я его прогоню. Главное — это благополучие семьи Квинт.

Он взял большой пузатый бокал с красным вином, немного понюхал, отпил и подержал во рту прежде, чем наконец выпить.

— Ты на нашей стороне, поэтому получишь много. Я тебя уважаю, но если бы даже ненавидел, то ты бы всё равно остался с нами, раз ты наш боец. Моё личное мнение не имеет значения, как и мнение моих сыновей.

У меня не вино, а коньяк в высокой, узкой рюмке. Неплохой, но крепче, чем я привык. Много пить я не стал.

— Я уважаю Арлама, но благополучие семьи требует, чтобы я от него избавился, — Доргон отставил вино в сторону. — Мои сыновья тебя не любят, но даже когда они будут после меня, они будут относиться к тебе так же хорошо, как и я сам. Потому что ты нам нужен.

Он замолчал. Передо мной поставили блюдце с каким-то пирожным лимонного цвета. Пахло тоже лимоном.

— Как твоя сестра? — спросил Доргон.

— Пока лечится, но нужна операция.

— Я слышал. Мы тебе немного поможем с обычным лечением. Операция дорогая даже по нашим меркам, но в случае твоей победы мы добавим столько, сколько нужно. И даже выше, чтобы вы потом пожили до следующего чемпионата, ни в чём не отказывая.

Он хитрый. Ведь заранее он не оплачивает. Чтобы у меня была мотивация победить. Но хоть что-то, ведь главного приза не хватит на операцию. Как же здесь всё дорого. Я очень рассчитываю на этот бонус.

— Скажи спасибо Иде, что напомнила мне о твоей сестре, — сказал Квинт. — А то я бы не включил её в страховку. Кстати, я слышал, вы недавно были с Идой в ресторане.

— Да.

— И там ты подрался с Петшами.

— Верно, — сказал я после секундного раздумия. — Это запрещено?

— Смеёшься? — он фыркнул. — Да хоть всех их избей. Делай что хочешь, но не попадайся их прикормленным далимам. Мне плевать на драки, — он замолчал и пристально посмотрел на меня. — Пока ты не проигрываешь.

— Ладно, понял, — сказал я.

— А что касается Иды, — Доргон задумался. — Я даже не заметил, как она выросла. Вроде недавно была мелкой врединой, что бегала по дому, а сейчас. Но у меня нет никаких предубеждений насчёт того, с кем она встречается. Раз уж приглянулись друг другу, то я не против.

Он убрал салфетку с коленей и поднялся.