Свободу демонам! Том 3

Я сел перед столом, заставленным бумагами и папками. Деревянный стул оказался очень удобным. На столе стояли какие-то фрукты. Я взял нечто, похожее на грушу, и она тут дала сок под моими пальцами. Придётся есть поосторожнее, но зато плод сладкий.

— Чая или кофе? — спросила вошедшая девушка-блондинка. — Или вина?

— Чай, — сказал я.

Уже через несколько секунд она поставила рядом со мной поднос с парящей кружкой на блюдечке и белой сахарницей. Сама же служанка дотронулась грудью до моего плеча и очень приятно улыбнулась, показывая белые зубы.

— Если нужно что-то ещё, то позовите.

До чего же у него такие классные служанки. Теперь даже тяжело о чём-то думать. Но я собрался, многие в этом Городе, вверху и внизу, хотели мною воспользоваться и обмануть. В ход пойдёт всё, что угодно, даже эти милые девушки. А ножки у них, чего греха таить, очень и очень ничего.

Я отпил чай. А неплохо, только слишком горячий.

У стены что-то зашумело, и сразу стало прохладнее. Кондиционер, наконец-то. Надоела эта жара. Я расправил мокрый воротник рубашки. Сверху опять прошёл кто-то тяжёлый.

Дверь в стене отворилась.

— Первый Охотник Квинт, — раздался скрипучий голос. — Рад, что вы откликнулись на приглашение. Семья Квинт — единственная, с которой я готов сотрудничать. И вы, новый глава семьи, не подвели мои ожидания.

Раздался стук, потом ещё один. Вошедший старик медленно шёл ко мне, опираясь на трость. Я пригляделся к нему. И зачем ему такие девочки? Он выглядел, будто ему лет двести, а то и триста.

Лицо скрывала чёрная маска, из-под которой раздавалось шумное дыхание. Но нижняя часть лица открыта.

Трость стучала по полу, скрюченные пальцы зажимали рукоять, а он, согнувшись чуть ли не до земли, шёл к своему креслу.

Я поднялся, чтобы помочь но старик замахал свободной рукой.

— Не стоит, Первый Охотник. Я сам.

Он наконец добрался и рухнул в кресло с другой стороны стола, а затем выдохнул.

— С каждым днём всё сложнее и сложнее идти сюда, — сказал он, пытаясь отдышаться. — А ещё сложнее добираться до моего дворца, который я недавно тут построил, но очень редко здесь живу. Я отшельник, мне проще жить за городом. Позвольте представиться, Руп Ангер. Мраморный Король, как меня называют.

Он протянул руку, я пожал ледяные скрюченные пальцы. У Ангера не было Лисса, но всё же какое-то присутствие силы ощущалось.

— Я вёл много дел с Доргоном, — продолжил Ангер, отдышавшись. — Поставки, оружие, люди. Только он был готов со мной сотрудничать, остальные даже не пускали меня на порог. И вот как он и говорил, Первые Охотники уходят и приходят, а семья, когда-то сразившая армию Забытого Короля, останется прежней. Эта стабильность радует.

Я присмотрелся к прорезям для глаз в маске. Глаза подсвечивались жёлтым, как у полукровок.

Он заметил мой взгляд и усмехнулся.

— Мой отец был полукровкой. А мать… хе, тут интереснее. Мать была мелкой торговкой в Нижнем Городе. А ещё цыганкой.

— Что? — удивился я. — Цыганкой?

— Верно, — он показал крупные жёлтые зубы. — Есть наш мир, а есть чужой. Эти миры связаны. И иногда люди оказываются в другом теле в чужом мире. Как и было с моей матерью. Однажды она очнулась, не понимая, где оказалась. Но все эти пришельцы не оказывали большого влияния на другой мир. Пока не появился Освободитель.

Я промолчал, решил, что дальше удивляться не буду. Ангер выжидательно смотрел на меня.

— И моя мать просила, чтобы я помог Освободителю решить его проблему, — сказал он. — Так, как она меня научила.

Ангер открыл ящик стола и вытащил оттуда карты.

— Мне недавно гадали на картах, — я откинулся на спинку стула. Он впервые скрипнул.

— А это не колода Архонтов, — губы старики презрительно скривились. — Эту колоду нарисовала мне мать, а я её заказал лучшему мастеру и художники. Эти карты были в её мире. Это карты Таро, и они никогда не лгут. Ещё моя мать была прорицательницей. Подождите, — он беспокойно поднял голову. — Подождите немного, Первый Охотник. Мы обсудим и другие дела, включая вашу вражду с Кастнерами и прочими. Но ведь они не ваш главный враг, верно? Ваш главный враг тот, кто очень долго ждал. И дождался.

Я ничего не сказал. Ангер протянул мне колоду.

— Перетасуйте, пожалуйста.

В такие карты я раньше не играл. Хотя Таро, насколько я помню, не были игральными, но я особо не разбирался. Я начал тасовать гладкие карты из плотного картона, потом вернул старику.

Он выложил передо мной на стол четыре карты в виде креста.

Кто-то опять прошёл сверху, отчётливые шаги стали громче. С потолка посыпалось немного пыли.

— Это то, с чем связаны ваши проблемы, — Ангер перевернул первую карту. На ней была нарисована башня. — Горнило. Вам придётся туда идти.

Он перевернул следующую карту. Там был изображён рыцарь на коне, а на земле валялись тела.

— Это то, что вам нужно избегать. Смерть.

— Это и ежу понятно, — я засмеялся.

— Нет. Карта Смерть не всегда означает смерть. Или, по крайней мере, не всегда означает вашу.

Ангер перевернул очередную. Высокий старик в белом балахоне.

— Это то, что вам может помочь. Отшельник.