Свободу демонам! Том 3

Пусто, кольца нет. Я присмотрелся к руке и увидел тоненькую полоску незагоревшей кожи на среднем пальце, будто полковник после смерти показывал мне фак.

Или его унёс убийца, или полковник вообще его не взял. И правда, он мог его не брать. Ведь демон привязывается к носителю до его смерти, а потом возвращается в кольцо.

Ладно, с этим мы разберёмся. Пусть кто-нибудь из охраны перетряхнёт здесь всё, может, закатилось за угол.

— Да что там стряслось? — услышал я голос Иды в коридоре.

— Хозяин велел никого не пускать, — отозвался охранник. — Для вашей же безопасности.

— Это я приказал! — крикнул я. — Спуститесь вдвоём в Лией в убежище, я приду позже.

— Хорошо.

Ида ушла, но вскоре раздался топоток маленьких лапок. Демон-кошка забежала в спальню и чихнула.

— Убили Харви! — воскликнула она.

Человеческие имена её слабая часть. Хотя я вообще не запомнил сложное имя полковника. Да и пора выходить. Вид трупа нервировал.

Кошка чихнула ещё раз.

— Воняет какой-то гадостью, — сказала она и потёрла нос лапкой.

— Тебя не было, ничем не воняло, — съязвил Максвелл.

Нет, всё-таки вонь была. Я принюхался. Пахнет, как дешёвый одеколон, пол банки которого вылил на себя потеющий мужик в маршрутке посреди жаркого лета, который ещё не мылся две недели.

Но это не одеколон. Это духи, которыми всего за день провоняли весь дом.

— Та дамочка в белом, — сказал я. — Надо будет поболтать с ней. Она сюда приходила, в эту комнату.

— И она же заколола полковника? — недоверчиво спросил Максвелл. — Нож всадили почти по рукоятку.

— Почему я вообще этим занимаюсь? — я вышел в коридор и закрыл дверь. — У меня же есть куча охраны.

Но дело семейное, придётся самому пошевелить мозгами.

Какой план дальше? Поболтать с белой дамой, Клаудией Квинт. И велеть охране осмотреть всё в саду, вдруг всё-таки кто-то выбрался из окна.

Я спустился на первый этаж, собираясь зайти в подвал к Лие и Иде. Там, недалеко от входа, в уголке у больших часов в человеческий рост, стоял Рик Квинт. Парень без подозрений, он был со мной на боях сегодня. Вид напуганный.

— Это правда? — спросил он упавшим голосом. — Его убили?

— Угу. Но тебе лучше уйти в свою комнату.

— А можно в другую? — попросился он. — А то моя рядом с его. И спать в таком месте…

— Без проблем.

Я щёлкнул пальцами, подзывая слугу.

— Посели гостя в другую на третьем этаже, которую он выберет сам. Кроме моей спальни и моего кабинета, разумеется.

— Благодарю.

Рик кивнул и ушёл, но у самой лестницы остановился и подошёл ко мне.

— Я слышал разговор Иды с охранником, — шепнул он. — Тот сказал, что полковника убили чёрным ножом.

Уволю этого болтуна нахрен.

— И мне просто… — парень поёжился. — Не, этого не может быть.

— Да говори уже!

— Грегор Квинт, он коллекционирует такие ножи. И всегда носит несколько таких с собой. Привычка со старых времён, когда охотники чаще дрались между собой. Он говорил, что таким легко срезать демона с носителя.

Тот вредный старикан с клюкой. Да что же всё так сложно? Ещё болтать и с ним! Но он же едва на ногах стоит, разве смог бы он таким ножом зарезать здорового мужика?

Я поблагодарил Рика кивком, и тот пошёл наверх. А в дом вернулся Пиранья, держа в руках смартфон.

— Смотри, — он подошёл ко мне. — Интересные следы у окна.

— Да он издевается? — я потёр свой горячий лоб.

Один отпечаток виделся особенно явно. С заметной дырой в подошве.

— Могу допросить, — сказал Пиранья. — Чего он бродил по саду вечером?

— Да тут уже всех надо допрашивать. Кроме рыжего кузена Иды. Хотя раз мы его не подозреваем, то это тоже подозрительно. Мать их!

— А знаешь, кто может тебе помочь? — вдруг спросил Максвелл. — Архонт Войны. Он же спец в планировании. Пусть подумает, кто это мог сделать, если не будет спать.

Кольцо, которое мне передал Ритан Кастнер, всё ещё было в кармане моего пиджака, я его не доставал. Да, большая летучая мышь — стратег. Может подсказать.

Вот только…

— Кайт! — подозвал я Пиранью, который успел отойти. — Одолжи мне ненадолго своего Лисса.

— Хорошо, — он удивился. — Но… зачем?

— И правда, зачем? — спросил Максвелл.

Я показал кольцо.

— Вы всерьёз полагаете, что я поверю Ритану Кастнеру и в одиночку полезу в Горнило? Да кто знает, что он там мог приготовить?

— Логично. Сейчас.

Пиранья приятельски положил мне руку на плечо и сжал пальцы так, что они побелели. Плечо заныло от боли, но быстро отпустило. Кайт кивнул и пошёл наверх.

— Вот этого ублюдка тут не хватало, — отозвался Максвелл, будто пытаясь усесться поудобнее.

— Меня не беспокоить, — сказал я слугам. — Буду в своём кабинете.

Присутствие Забытого Короля угнетало. Наверное, поэтому Пиранья всегда такой мрачный.

Я вошёл в кабинет, сел на мягкий диван и лёг, не снимая обувь. Ветер за окном усилился, дерево било веткой в стекло.

Я достал кольцо.

— Ну, поехали, — сказал Максвелл.

За дверью что-то начало шуршать. Ручка плавно опустилась вниз и щёлкнула, дверь открылась внутрь. На ручке висела кошка, которая научилась работать с такими замками. Она подбежала к дивану, запрыгнула мне на живот и начала на нём топтаться.

— Да вас и так целая толпа, — я вздохнул и надел кольцо.