Свободу привидениям!

– Вы только что спугнули Ночную Красавицу! – обиженно промямлил Артур, поправляя очки на кончике носа. – Я уже почти поймал ее! Она такая редкая! Появляется только один раз за все лето!

– Судя по тому, как ты там прыгал в кустах, эта бабочка должна быть размером со слона, – сказал Алик. – Что-то я никогда не слышал про бабочку с таким названием.

– Много ты понимаешь в бабочках, – презрительно хмыкнул Артур. – Во всяком случае, в отличие от вас я занят делом.

Артур состроил важную мину и оглянулся, куда бы присесть, как будто мы только его и ждали. Через некоторое время раздумий он почему-то уселся прямо на Пата, который прятался в густой траве. Пату такое отношение явно не понравилось, он вскочил, как ужаленный, отполз подальше от Артура и начал недовольно бурчать себе под нос. По-моему, он не был до конца уверен в абсолютной безопасности рядом с этим подозрительным очкастым субъектом и его сачком для бабочек. Артур отряхнул брюки, снова уселся с отсутствующим видом и принялся основательно протирать свои очки носовым платком.

– Ты нас до смерти напугал! – набросилась на него Кристина. – Обязательно было лезть напролом через кусты и устраивать такой тарарам?

– А я думал, ты собирался выспаться, – заметил я.

– Бессонница замучила. И вообще я не обязан отвечать на ваши вопросы.

Артур особой разговорчивостью не отличается, если только дело не касается его любимых бабочек, старинных марок или коллекции плюшевых дракончиков. Тут он может прочитать целую лекцию. Он вообще обожает все собирать, вплоть до носовых платков и карандашей. А еще он страшный чистюля и зануда.

Алик снова развел костер, и мы все сели в кружок поближе к огню. Артур уселся с нами, уходить он явно не собирался.

– Что, уже видели привидений? – спросил он скучающим тоном, полируя свои драгоценные очочки.

– Да ты их всех распугал, – ответила Ника, с любопытством разглядывая сачок. – Бабочек ловишь?

Артур утвердительно хмыкнул.

– Живодер, – злобно заключила Ника свое мнение об Артуре. – Они же летать хотят. Вот тебя бы сачком.

Длинный тонкий нос Артура покраснел то ли от злости, то ли от обиды, а может в нем проснулась совесть. Во всяком случае, он ничего не сказал в оправдание. Кристина нам уже много раз говорила, что ее брат – просто тряпка.

– Мы должны вернуться домой пораньше, – сказала Кристина. – Иначе нам достанется. А меня пригласили на вечеринку во вторник.

– Кто это тебя пригласил? – подозрительно спросил Пат.

– Не твоего ума дело. Кто пригласил, тот знает.

– Я тоже пойду, – решил Пат. – Я отлично танцую. Спорим, со мной никто не сравнится в медленных танцах.

– Должно быть, уже далеко за полночь, – произнес Алик задумчиво. – Видимо, старина Крикун не придет сегодня. Да, старость не радость, силы уже не те, что прежде. А вот привидения сейчас появятся, чувствуете, какой сильный ветер поднялся.

– А бывают они маленькие и пушистые? – спросил Пат. – Вот бы поймать одного маленького привиденочка. Он жил бы у меня под кроватью и охранял бы дом. Представляете, приходят воры темной ночью, грабят себе втихомолку, а привиденок как завоет!..

– Размечтался, – оборвала его Ника. – Мама завоет в три раза громче, так что никакие привидения не понадобятся.

– А вот и они, – произнес Алик, с довольной улыбкой глядя на черное небо.

Не знаю, что именно это было, но только мы все это видели. На фоне луны появились какие-то странные существа. Они летели в нашу сторону, кружась в воздухе, как маленькие вертолетики, и то ли гудели, то ли жужжали, будто мухи, не поймешь, конечно, может быть, они просто так разговаривали. Существа опускались все ниже и ниже и вскоре принялись порхать неподалеку от нас, время от времени ныряя в шелестящую траву. Они были маленькие, некоторые совсем крошечные, прозрачно-белые, словно наглотались тумана, и серебрились в лунном свете. Лупоглазые, лопоухие и длинноносые с коротенькими лапками, а ножек у них не было видно. Одни носили колпачки и шарфики, другие – панамки и соломенные шляпы с цветами. Мордочки у всех были разные и характеры, судя по всему, тоже. Самый носатый подобрался к нам ближе всех и уставился из кустов круглыми окосевшими глазищами. Ну, Кристина, конечно, не выдержала, как заорет и понеслась галопом, не разбирая дороги, будто лошадь бешеная. Привидения перепугались так, что захрюкали со страху, их всех Кристининой шторой в разные стороны раскидало. Глядя на Кристину, Пат тоже побежал куда-то, сломя голову. Тот носатый пролетел прямо сквозь Нику, она шмякнулась на землю, где стояла, вот уж струхнула наверно! Носатый, видимо, еще больше испугался и принялся улепетывать во все лопатки. Ника за ним с мешком, дура.

В общем, разбежались мы все, кто куда, даже Артур побежал, размахивая сачком, видимо решил, что это не известные науке бабочки сюда прилетели специально для него. Полночи мы носились по близлежащим холмам, озаренным луной. Честно говоря, такое устроили, что уж какие тут привидения, попрятались все где-нибудь и дрожат. Ведь мы так орали, что наши вопли наверно из Космоса было слышно.