Сводница

А графиню Кайзер, как оказалось, наняла Марго, хоть лорд и всячески возражал. Кажется, моя интриганка-подруга применяет ко мне мои же методы. Как я ее обожаю!

ЭПИЛОГ

— Знаете, я все же передумала! — заявила я, глядя на себя в зеркало. В моих руках дрожал букет красных роз, а на глаза набежали слезы. Платье было восхитительно, прическа — великолепна, драгоценности — изумительны, а организация на высшем уровне. Вот только я совершенно точно знала, что не сделаю Рэйнарда счастливым. Из-за меня он страдал семь долгих месяцев! Семь месяцев я пыталась разобраться в себе, осознать свою новую реальность, а он преданно ждал и был рядом. Я не достойна такого мужчины! — Мне кажется, следует подождать…

— Пока состаришься? — Марго вскинула брови и, положив на мои голые плечи свои теплые ладошки, посмотрела на меня через зеркало. — Присцилла, если ты сейчас сбежишь, то будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Хотя бы на миг представь себе будущее без Брайана, Роберта и кем бы он там ни был на самом деле…

— Марго, это, вообще-то, моя вдохновляющая речь для трусливых невест! Я не сделаю его счастливым! Только измучаю всего, как мучила семь месяцев подряд! А тебе вообще пора в роддом!

— Нет, я ни за что не пропущу твою сва-а-адьбу, — она согнулась от спазма и вцепилась в мою руку почти до боли. Странное дело, но я не чувствовала, что сегодня подруге предстоит рожать. Я явственно видела, что родит она через три дня здорового крепкого мальчугана, но сейчас герцогиня корчилась от боли и совершенно точно рожала!

— Присцилла, она рожает! — закричала Луиза, округлив глаза. Сестры схватились кто за воду, кто за веер, обмахивали Марго, не зная, как облегчить ее боль.

— Да я отменю свадьбу! Ее можно перенести, а роды — нельзя!

— Перенесешь? — подруга вцепилась в меня уже двумя руками и тяжело дышала, так, как учат дышать на курсах подготовки к родам. Короткий вдох через нос и выдох через рот. Долгий, размеренный. Мы обе дышали одинаково, глядя друг на друга круглыми от страха глазами.

Я тоже прошла курсы вместе с подругой, ведь наше с лордом недельное затмение, во время которого мы выходили из спальни только для того, чтобы принять ванну, не прошло бесследно. Через девять месяцев и мне предстояло вот это все со схватками, криками и отходом вод.

— Во-оды! — закричала Луиза.

Подол подруги стремительно обмокал.

— Марго, у тебя воды отошли!!!

Сестры завизжали, забегали вокруг, не зная, за что схватиться.

— Если ты немедленно не пойдешь к алтарю и не выйдешь замуж за своего лорда, я тебя пр-рокляну! — прорычала Марго.

Впервые видела ее столь решительно настроенной. Даже возражать побоялась.

— Хорошо. Хорошо, идем! Быстрее!

Я подхватила юбки и уже через минуту распахнула двери, ведущие в сад. Да, моя свадьба, как всегда и мечтала, проходила в саду. Вот только сейчас я спешила, боясь опоздать. Дух огня снова меня испытывает? Сначала мнимая смерть Рэйнарда, сейчас обман с датой родов у лучшей подруги! Нужно поторопиться, иначе добрая часть Флоссии увидит, что находится у Марго под юбкой!

Медленно заплакали скрипки, вверх взмыли перламутровые бабочки, полетели жасминовые лепестки, а лица гостей вмиг стали одухотворенными. Вот только я никого не видела. Оркестру пришлось ускориться, подстраиваясь под мой стремительный забег по перламутрово-жемчужной ковровой дорожке к алтарю.

— Сделаем это, — решительно заявила я, швырнув букет подружкам невесты и угодив в Луизу. Взяла лорда за руки. — И поторопитесь, пожалуйста, — обратилась к жрецам, а потом перевела взгляд в зал. Андреас держал Марго за руку и поглаживал по животу, чтобы облегчить ее боль.

Церемония прошла на удивление быстро. Лорд смотрел на меня, я смотрела на него, и мир утратил значение. Все отошло на задний план: мои страхи, мой дар, который получалось время от времени контролировать, роды Марго и даже новость Луизы о том, что она тоже планирует влюбиться и выйти замуж и вообще хочет жить отдельно, потому что устала от золотой клетки, хотя время от времени мне удавалось заставить Рэя открывать ее дверцу. Теперь, к слову, клетка распахнулась, ведь Рэйнард действительно оставил свой пост и занялся бизнесом. Успешно, как и все, за что он брался.

Сейчас здесь были только мы вдвоем и сошедший на нас огонь — благословение союза духом огня.

— Я люблю тебя, Присцилла, — вот так просто, без сомнений и страха. Так, что сомневаться и в голову не придет.

— Я люблю тебя… Марго.

— Марго? — удивился лорд.

— Марго? — переспросила подруга.

— Марго! Срочно лекаря, нужно в роддом! — закричала я и, подобрав юбки, поспешила к подруге.

— А, это, — отмахнулась она. — Я передумала. Не сегодня.

Я уставилась на нее, медленно закипая от негодования. Меня обвели вокруг пальца! Интриганка! Пакостница! Озорница! В ней магия духа воды, не составит труда намочить подол!

— Ты!

— Я, — довольно улыбнулась наглая мошенница и поднялась, приглашая гостей в шатры. Вот как мне на нее злиться после всего?

Нахальная герцогиня подмигнула и, взяв под руку брата, ушла в сторону поместья, наверняка сменить сырое платье. Это же надо было додуматься!