Сводные

– А жаль, – хмыкает он. – Я бы с удовольствием носил тебя на руках.

Теплые комплименты, которые я слышу от Артура всегда, вызывает во мне всплеск гормонов и прилив крови к щекам. Он хороший парень. Очень хороший. Я сделала правильный выбор.

– Все, теперь точно пара минут, – произношу и вхожу в открытые створки кабины лифта.

– Жду, красотка, – в тон моему смешливому голосу произносит Артур, на мгновение даря мне спокойствие.

Сбрасывая вызов, я вновь отсчитываю этажи, а через несколько минут оказываюсь на парковке перед домом. Автомобиль Артура стоит напротив моей черной машинки с блестящими боками. Еще один подарок отца. Очень дорогой подарок, который я без зазрения совести принимаю. Знаю, почему он так поступает, пополняя мой банковский счет или приобретая на мое имя движимое или недвижимое имущество. Полоснув взглядом по своей машинке, я тоскливо огибаю ее корпус и приближаюсь к гелендвагену Артура. Он предпочитает машинки побольше и пожестче.

– Ты выглядишь великолепно! – Артур огибает автомобиль и вмиг оказывается подле меня. Окидывает жарким взглядом мой парадный внешний вид и прикасается крупными ладонями к талии. – Постараюсь не помять твое шикарное платье.

Я изумленно изгибаю бровь и хмыкаю, понимая, что он как обычно на шаг впереди – даже Артур знает меня лучше, чем я сама себя. Будь он менее терпелив и не столь внимателен, то уже услышал бы возмущение, но вместо этого я сама тянусь к нему и касаюсь щеки губами.

– Не беспокойся, никакой помады, – подмигиваю, напоминая ему о том случае, когда оставила в потемках алый след на щеке, и в таком виде он заявился в родительский дом. Так обо мне и узнал Руслан Каримович, на встречу с которым мы как раз и едем.

Первый семейный ужин с отцом моего парня. Мой первый официальный выход под руку с наследником ресторанного бизнеса в центре Москвы.

– Так, марш в машину. Сегодня прохладно, – руки Артура соскальзывают с моей талии, забирая приятное тепло.

Я дергаю плечом, прогоняя ускользающее чувство, и повинуюсь его команде. Артур открывает для меня дверь и осторожно прикрывает, когда я занимаю место. Он очень внимателен, особенно в деталях. Впервые когда я увидела его на общей тусовке, которую устраивал Данияр, подумала – как такой парень вообще может обратить на меня внимание. Тогда он казался каким-то чужим – полностью в своей стихии, окруженный крутыми друзьями. Но и я, и Луиза не были бедненькими девочками из богом забытой деревеньки, отправившиеся покорять столицу. Мы обе знали себе цену и обе получили то, что заслужили. Эти слова как мантру бесконечное количество раз повторяет Луиза, и я начинаю ей верить, получая день за днем от Артура то, что так и не смогла познать рядом с ним…

Нет! Я не хочу вспоминать. Быстро качаю головой, словно пытаясь вытряхнуть из нее мысли о человеке, который оставил огромную зияющую дыру вместо сердца.

– Тепло? – Артур занимает водительское кресло и заводит мотор.

– Да, – складываю перед собой руки и вновь окидываю взглядом свою машинку. Завтра, моя дорогая, покатаемся.

– Арин?

– Ммм?

– Ты же не волнуешься?

– С чего ты взял? – хмурю брови, рассматривая профиль парня. – Так, только не говори, что Луиза и тебе позвонила?

Он громко хмыкает, и пока одной рукой ловко крутит руль, маневрируя среди других машин на парковке, второй протягивает свой телефон. Вот еще один уровень доверия – между нами просто нет секретов. Я могу спокойно брать его телефон, как и он мой.

Я перехватываю смартфон и заглядываю в мессенджер. Луиза как раз строчит Артуру новое сообщение.

– Да блин! – возмущенно пыхчу, пролистывая десяток посланий от нее. – Я не боюсь. Не трясусь. И не поджимаю хвост. Вот же коза! Завтра я с ней поговорю.

– Она заботится о тебе, – кажется, я в меньшинстве.

– Луиза пытается изображать мамочку, – пожимаю плечами, сворачивая приложение. Пусть и дальше пыхтит над жизнеутверждающими посланиями. – Возможно, у нее овуляция.

Артур смеется, поглядывая на меня искоса.

– Не прикуси губу, куколка.

Я фыркаю и возвращаю ему телефон. Оставшуюся часть пути до ресторана, который, как и ожидалось, тоже принадлежит семье Артура, мы преодолеваем в разговорах об общих друзьях. И лишь на парковке перед рестораном я выдыхаю слишком громко, привлекая к себе внимание парня.

– Все будет в порядке, – он дотрагивается до моего подбородка, и я интуитивно поднимаю голову, позволяя теплым губам коснуться своих губ, чуть подрагивающих от волнения.

– Знаю, – шепотом отвечаю, – потому что ты со мной.

– Конечно, куколка. Потому что я всегда буду с тобой, – подмигнув, Артур первым выходит из салона автомобиля, а я терпеливо жду, когда он откроет передо мной дверь и поможет выбраться. Еще один ритуал, от которого в груди, там, где должно быть сердце, что-то щемит и приятно тянет.

Я не могу описать это чувство, не могу четко сформулировать определение. Но в единственном я уверена на сто процентов – я больше не смогу полюбить.

Глава 27