Своенравная добыча

Эрланд уже ждал меня. Пока я осматривалась в довольно-таки просто и даже аскетично обставленной комнате, он поднялся с кресла у камина и шагнул ко мне. Его ладони скользнули по моим плечам, сминая ткань накидки, дёргая завязки. Когда та оказалась на полу, правитель отошёл на два шага, чтобы рассмотреть меня, глядя с таким жадным вниманием, что становилось неловко. Я же, наоборот, опустила глаза, зная, что он сейчас перед собой видит.

Низко сидящая юбка мягко спадает по бёдрам и заканчивается лишь чуть ниже колен. Она такая тонкая, что кажется невесомой. Лиф тоже больше обнажает, чем прячет. Взору мужчины полностью открыты мои обнажённые руки, плечи, верх груди с ложбинкой, тонкая талия и плоский живот. И пусть я никогда не могла похвастаться выдающимися формами, он не может отвести от меня взгляд, который я чувствую точно обжигающее кожу прикосновение.

– Ты полна сюрпризов, Аньяри… – услышала я, и на мои губы сама собой наползла улыбка. Но погодите, повелитель! Вы ещё не видели моего танца.

Посмотрим, как вы после него заговорите…

Глава 46

Я толкнула Эрланда в грудь и дала ему понять, чтобы занял место зрителя и не мешал мне. А затем начала танцевать. Благо пространства в не заставленной мебелью комнате было вполне достаточно, и я не рисковала вероятностью обо что-нибудь споткнуться и потерять равновесие.

Музыки не было, поэтому я отбивала ритм деревянными браслетами. Их для меня отыскала Бритта. Сказала, что здешние ремесленники делают такие, но носят их обычно простые девушки, которые не могут позволить себе украшения из камней и металлов. Это было именно то, что мне нужно. Что же до драгоценностей, то самоцветов я навидалась в княжестве и никогда не испытывала особого интереса к тому, чтобы владеть ими и цеплять их на себя, даже когда никто меня не видит.

Мне не так часто приходилось практиковаться в танцах, но правитель Лундсфальда явно не был изощрённым ценителем в отличие от моего отца и его приближённых, на чьих праздниках гостей развлекали танцовщицы и музыканты из числа рабов. Всё время, пока я скользила по комнате, кружилась, изгибалась перед ним, взгляд мужчины не отрывался от меня, жадно следуя за каждым моим движением. Я чувствовала его на себе, и кровь приливала к телу не столько от разгорячившего меня танца, сколько от того, как смотрел на меня Эрланд.

Прежняя я наверняка смутилась бы от этого неприкрытого мужского желания, что отражалось в его глазах, но я уже не была той Яри, что жила во дворце князя, не желая видеть плохое в мире и собственной жизни, прячась от этого за страницами книг, в которых всё было красиво, правильно, чисто… и лживо. Благородные герои, прекрасные дамы, сладкие речи, поцелуи рук, свадьбы, на которых заканчивались все прочитанные мною романы. Всё это было лишь выдумкой.

Теперь я узнала настоящую жизнь. Жизнь, в которой есть грязь, зачастую прикрытая вычурной позолотой. Рабство, обман, похоть. Отцы, которые отдают родных дочерей ради своей выгоды. Сёстры, которые не испытывают ни малейшего угрызения совести, подставляя под удар тех, с кем связаны кровными узами. Чёрное колдовство, которое может принимать любые формы, чтобы навредить, повинуясь чьей-то злокозненной воле.

Сейчас, когда мне было известно всё это, я уже не боялась. Не боялась правителя и его интереса ко мне. Что мне ещё терять? Я уже отдала ему свою невинность, уже стала его. Но стал ли он моим?..

В завершение танца я опустилась на колени перед креслом, на котором сидел Эрланд, и юбка легла вокруг моих ног, как лепестки распустившегося цветка. Сделав глубокий вдох и набравшись смелости на дальнейшее действие, я медленно провела ладонью по смуглой колючей щеке и придвинулась так близко, что наши губы почти соприкоснулись. В эти мгновения мы не были ни врагами, ни господином и его наложницей, ни теми, кого соединил договор, по которому я живу в замке правителя Лундсфальда, а он берёт под своё покровительство Ив-Лин. Мы стали просто мужчиной и женщиной. Теми, чьи тела и желания стремились друг к другу, и не имелось никаких поводов для того, чтобы остановиться, прекратить игру в шаге от поцелуя, разорвать касания рук.

– Я соскучился… – хрипло выдохнул Эрланд.

– Я тоже… – тихо отозвалась я и с изумлением поняла, что говорю правду. Всю дорогу из княжества правитель находился рядом, так что я начала привыкать к нему. В минуты, когда мне угрожала опасность, он всегда приходил на помощь. А здесь, в замке, мы отдалились друг от друга. И до, и после той первой ночи.

– Что на тебя нашло, Аньяри? Не скажу, что мне не понравилось, но… Я не узнаю тебя.

– Прежде вы искушали меня… – проговорила я, опуская глаза. – Всегда только вы… Мне захотелось проверить, сможем ли мы поменяться ролями.

– Вот оно как! Ты не перестаёшь меня удивлять, маленькая проказница, – хмыкнул он. – Но теперь… теперь моя очередь тебя соблазнять… Только не проси пощады! Сама меня раздразнила!