Своенравная рабыня

Пнув какую-то ветку, валяющуюся на земле, я ненадолго остановилась и прислушалась. Всё же лес – не место для прогулок. На островах полно своей живности, и кое-кто из них предпочитает поохотиться ночью. Вреда мне вряд ли причинят, для позднего ужина я большевата, для перекуса и подавно, но перепугать другу друга это мы сможем, а там глядишь и до травмирования конечностей недалеко.

Ничего подозрительного – это же хороший знак? Конечно. А иначе чего бы я припустила с места, словно шальная.

Выбежала на полянку, отдышалась и, не позабыв принять достойный вид гордой особы, зашагала к огромному круглой формы, словно гигантский шар для боулинга, заброшенному дому санхи. Темный шар не вписывался в местный природный ландшафт, но кому вообще есть дело до чьих-то вкусов. А особенно в ландшафт не вписывался силуэт существа о двух ногах, подпирающего спиной стенку… эм… то есть округлый бочок заброшенки.

– Пришла, – констатировали факт моего появления.

– Да. А ты сомневался?

– И да, и нет.

– Мне уйти? – выказала я всю степень своего возмущения одним вопросом.

– Как хочешь.

Ну, в принципе, именно таким начало разговора я и представляла. Мило пошлем друг друга куда подальше и не придется юлить. Почему же тогда молчу? А еще нервничаю из-за своего вида. Вдруг в волосах полно листвы и мусора, вдруг платье в потемках порвала или еще, что значительно хуже, меня плохо видно при тусклом свете единственного криналида.

Поискав глазами другие криналиды, которые вроде, как должны были валяться на земле около дома, я с досадой мысленно подметила, что или ошиблась, или их кто-то нагло спёр… или нарочно убрал.

Отвлекшись на беганье глазками по сторонам, я пропустила момент, когда Дэмиян оторвался от округлого бочка дома и переместился ближе ко мне. Подняла голову, а он … Вот! В шаге, буквально в реальном коротком шаге. Сердце юркнуло в пятки, я сглотнула внезапно загустевшую слюну, словно вечность не пила, и сжала несчастный криналид крепче. Он, кстати, был сейчас моим единственным орудием защиты.

Кто-то мог бы удивиться. Типа, чего мне бояться? Это Дэмияну надо бы вести себя прилично ради своего благополучия.

– Ты решила?

Вопрос в лоб – люблю прямолинейность. Но и это не помогло, я еще больше занервничала.

– Да. Можешь остаться на Элькаде. Но ты откажешься. И я понимаю почему, – затараторила я, делая поспешный шаг чуть назад. – Можешь навещать Надин.

– И зависеть от крылатых?

– Санхи помогут.

– Я не хочу видеть дочь раз в несколько даната.

Дэмиян приблизился еще на шаг, а еще его пальцы, сжавшиеся в кулаки, сказали больше, чем слова.

– У тебя нет иного выбора.

– А как же огненноволосый? Оставишь на мое усмотрение?

– Дэмиян! – я не сдержалась, повысив тон, но хотя бы со страхом и нервозностью справилась, и вернулась на шаг вперед.

Теперь мы стояли вблизи друг от друга. Пришлось задрать голову и смотреть ему в лицо снизу вверх. В другой раз и при других эмоциях я бы стушевалась.

– Не посмеешь, если хочешь видеть дочь, – добавила я.

– Не посмею? Уверена?

Я засомневалась, но не отступила, а он нагнулся, совсем немного. Испытывал мое терпение – уверена на все сто.

– Эля, не думай, что сумела найти лазейку и сможешь управлять мной.

– А я и не пытаюсь. Я предлагаю компромисс.

– Такой компромисс мне не подходит. Я хочу одного – вернуть дочь домой. И я могу подождать.

– Подождать? Ты о чем? – впервые я засомневалась, а так ли он бессилен.

– Когда моя дочь сама сможет принимать решения, и я буду ждать ее по ту сторону. А огненноволосый составит мне компанию.

– Она никогда не придет к такому отцу, как ты, – но я не поверила себе, ведь, Дэмиян был прав. И еще… я не могла позволить дяде Лео стать заложником моих проблем. У него тоже семья, его ждут.

– Поживем – увидим, – он выпрямился и развернулся, намереваясь то ли отойти в сторону, то ли вовсе уйти.

Боги, сколько мыслей буквально за несколько секунд пролетело в моей несчастной и раскалывающейся от перенапряжения голове. Я уйму всего передумала за последние месяцы, а сколько всего я передумала за последние дни и особенно сегодня. Представить сложно. Я искала варианты, причины, но понимала, что по сути выбора нет.

– Постой! – Дэмиян всё же собирался уйти, и остановила я его, когда он практически скрылся в темноте ночного леса. Остановиться-то он остановился, но не обернулся, не посмотрел на меня. – Почему ты так жесток? Почему хочешь лишить меня всего? Надин – единственная моя семья. Она моя дочь.

– Она и моя дочь, – я расслышала ответ, хоть и прозвучал он едва различимым шепотом.

– Но у тебя есть всё. И на Тэнэкие ты можешь получить всё, что только захочешь. А мой ребенок…

– Наш ребенок! – я замолчала, когда он взорвался, испуганно вздрогнула, а Дэмиян развернулся и зашагал ко мне. И остановился только, когда между нами ни осталось безопасного расстояния. – Наш ребенок, адания-шая. Надин наша с тобой дочь. Но ты упрямо продолжаешь считать ее только своей.

– Потому что я имею на это право, – смогла я проявить характер, но чувствовала, будто скольжу по очень опасной дорожке.