Своенравный подарок

Ив без приключений добрался до дома, зашел, стараясь не смотреть по сторонам и надеясь, что управляющий ее величества сможет за три дня привести тут все в относительный порядок, и поднялся на второй этаж, к себе. Огляделся, задумчиво погладив подбородок, выглянул в коридор, покосившись на соседнюю дверь: там находилась гостевая спальня, иногда у него останавливались друзья. По всем правилам у жены должна быть отдельная опочивальня, соединенная с его внутренней дверью. Но, ррыхр возьми, Ив никогда не понимал этого дурацкого обычая аристократии спать по отдельности. Антония станет его женщиной, а его женщина должна быть рядом. Так воспитывал дядя, когда Ив еще жил в Айвене: Ариго всегда твердил, что жена должна чувствовать заботу и внимание, и тогда все в семье будет хорошо. А если спать по отдельности, приходя к супруге в спальню лишь для выполнения своих обязанностей, это не семья. У дяди с тетей тоже не было раздельных спален, но они друг друга любили, так что Ив не видел в этом ничего удивительного. У них с Антонией все далеко не так просто… Но спать она будет здесь, и это не обсуждается.

Приняв решение, Ив сел за письменный стол, стоявший тут же в углу, и написал несколько указаний управляющему, потом открыл ящик и достал оттуда небольшой бархатный мешочек, в котором хранилась единственная ценная для него вещь. Вытряхнув на ладонь массивный мужской перстень с крупным темно-красным рубином, внутри которого серебрилась звездочка, Ив некоторое время задумчиво его рассматривал. Фамильный перстень его отца. Да, возможно, на тонком женском пальчике кольцо будет смотреться странно, и большое наверняка. С последним Ив легко мог помочь, благодаря дару легко управляясь с металлами. Почему-то дарить Антонии покупное Иву не хотелось – все-таки племянница королевы, не просто девушка из высшего общества. А еще он подумал, что рубин очень подходит своенравной девчонке с упрямым взглядом и характером. Кивнув своим мыслям и оставив кольцо на столе, Ив разделся и лег, на всякий случай перед этим активировав защиту спальни против нежелательного проникновения. Вдруг Ионель придет в голову шальная мысль все же явиться ночью, хотя раньше они заранее договаривались о встречах. И чаще всего – в ее роскошном особняке на одной из центральных улиц Реннары.

Поздним вечером Особняк маркизы де ла Ресадо

Женщина металась по своему будуару, заламывая руки и кусая губы, глаза жгли злые слезы. Ну как, как такое могло случиться?! Откуда этот рисунок, кто та дерзкая, что посмела перейти дорогу ей, маркизе де ла Ресадо?! Отнять ее Ива, занять место, о котором мечтала сама Ионель! Она упала на кровать и тихо всхлипнула, зажмурившись. В груди колючим ежом ворочалась ревность – хотелось найти соперницу и расцарапать ей лицо, содрать этот рисунок вместе с кожей, чтобы забыла об Иве навсегда.

– Я тебя найду, стерва, – прошептала Ионель, невидяще глядя перед собой; пальцы женщины сжались в кулаки. – Найду и выкину из жизни Ива! Он мой, слышишь?!

А Ив поймет, что не нужна ему несмышленая девственница – такая королевой уж точно быть не сможет. Что она понимает в дворцовой жизни и интригах, как она сможет оградить любимого от посягательств соперниц, жаждущих занять место фаворитки? Осталось только узнать, кто же эта неведомая наглая выскочка, и избавиться от нее. Пока же следует успокоиться, отдохнуть и утром встать с новыми силами, подумать за завтраком, как вести себя дальше с Ивом. Оставлять его в покое Ионель, естественно, не собиралась. Не хочет больше спать с ней? Отлично, это временно, надо придумать, как заставить его просто дружить с бывшей любовницей. Ей жизненно необходимо и дальше оставаться рядом с Ивом, чтобы в нужный момент вернуть все то, чего она так неожиданно лишилась. Приняв это решение, Ионель шмыгнула носом, вытерла щеки и, поднявшись с кровати, отправилась в ванную. Маркиза не собиралась сдаваться, о нет, она слишком сильно любила Ива и слишком сильно желала ему лучшей жизни, чем сейчас. Ну и себе заодно, конечно.

Городской дом герцога ла Салласа

Утром в доме поднялась суматоха: за завтраком, на котором присутствовал и слегка невыспавшийся Рамон, отец сообщил ему новость о предстоящем замужестве сестры, и Тони получила свою порцию свежих ехидных замечаний. В конце концов девушка расплакалась и выбежала из столовой, хлопнув дверью. Эмоции не хотели униматься; при мысли о том, что через три дня она станет женой де Ранкура, внутри все переворачивалось, от бессилия и возмущения хотелось кричать и топать ногами. Никто ее не понимал и не хотел понять!

– Антония, дорогая моя… – В комнату зашла леди Эстер и присела на кровать, где лежала девушка. – Ну что ты так, Рамон не хотел тебя обидеть.

– А я обиделась! – буркнула она и дернула плечом, стряхнув руку матери. – Нечего так откровенно радоваться, что скоро я… уеду… – Она запнулась и сглотнула ком, перед глазами снова все расплылось от навернувшихся слез.