Своенравный подарок

Последние два дня были совершенно сумасшедшими, Ив делал всё, чтобы подготовиться к изменениям в своей жизни и чтобы Антония чувствовала себя комфортно, а дрянная девчонка не нашла ничего лучше, чем сбежать в день свадьбы! Похоже, вместо брачной ночи Иву светило не очень приятное путешествие к ррыхру на рога – куда там понесло на ночь глядя сумасшедшую жену?! Догонит, поймает, положит на колено и хорошенько отделает ремнем, чтобы неповадно было! Ив не верил, что Антонии настолько неприятно его общество, проснувшийся ментальный дар однозначно говорил о том, что это не так. Но почему она такая упрямая?! Неужели из-за отсутствия этой пресловутой любви? О божественная пара, да посмотреть только на Ионель с ее любовью, и сразу расхочется, чтобы это чувство присутствовало в его жизни в том или ином качестве! Гораздо лучше взаимное уважение и забота. Видят боги, Ив собирался дать все это Антонии и совершенно не планировал относиться к ней холодно или равнодушно. Чего она испугалась, глупая? Ведь если посмотреть с чисто мужской точки зрения, дурак тот, кто останется спокойным рядом с такой красоткой. Антония далеко не дурнушка, чего уж там. Иву льстило, что ему досталась такая жена, а не какая-нибудь страшненькая да серенькая – на такой он вряд ли бы согласился жениться, даже из-за полезного третьего дара.

За размышлениями он не заметил, как добрался до спальни, где ночевала Антония, и только приготовился пинком открыть дверь, как увидел, что в этом нет необходимости – она была приоткрыта. И там около кровати шелковой голубой лужицей лежало забытое свадебное платье… Ив вытаращился на наряд, пытаясь найти ответ на простой вопрос: в чем, ррыхровы потроха, она удрала из дворца?! Кто ей помогал? Ив прищурился, в его глазах мелькнул лед: это он узнает потом, а сейчас, пожалуй, стоит отправиться за блудной супругой и всыпать ей хорошенько, когда поймает. В конце концов, она задолжала ему брачную ночь! Де Ранкур тоже мог быть упрямым и спускать девчонке ее возмутительную авантюру не собирался. Не медля больше ни минуты – чутье все так же подсказывало, что Антония удалялась от дворца, – Ив покинул спальню и почти бегом отправился к выходу – в обход бальной залы, не желая терять время на лишние объяснения кому бы то ни было. Выскочил на улицу, добрался до конюшен и, не обратив внимания на удивленного конюха, сам быстро оседлал лошадь. Через несколько минут де Ранкур уже отправил ее в галоп по вечерним улицам Реннары, распугивая поздних гуляк и крепко сжимая поводья. Судя по всему, Антония ушла уже довольно далеко, потому что ощущение хоть и не пропадало, но становилось слабее.

Да, пожалуй, ремень – именно то, что нужно для выбивания дури из ее хорошенькой головки. Найдет, проучит, а потом стребует брачную ночь. С процентами, если понадобится. А скорее всего, так и выйдет – за перенесенные волнения и оскорбленное достоинство супруга. Возможно, увидь сейчас Тони оскал на лице Ива, она бы сто раз подумала, прежде чем принимать опрометчивое решение, но девушка уже покинула город, о чем де Ранкур пока только догадывался…

Постоялый двор «У трех дубов»

Натянув поводья и остановив лошадь, Антония с подозрением осматривала указанный леди Ионелью постоялый двор, где, как ей сказали, ее встретят. Не то чтобы он выглядел странно – добротный трехэтажный дом с двором, окруженным оградой; в окнах приветливо горел свет, из приоткрытой двери доносились голоса. Но Тони ни разу в жизни не бывала в таких местах, и теперь, в полной мере осознав, что совершенно одна, среди незнакомых людей, девушка заметно оробела. Она смотрела на дом и не могла найти в себе смелости спешиться, напряженно размышляя. Конечно, еще не поздно вернуться обратно, ворота в город на ночь не закрывались, лишь усиленная стража стояла – бояться нападения мифических врагов столице одного из самых сильных государств было нечего. Но… Тони вздернула подбородок. В Реннаре ждут разъяренный муж и суровая отповедь родителей, хотя они ей уже не указ – ведь она замужняя дама нынче. Губы Антонии скривила невеселая улыбка: возвращаться она точно не собирается; раз ввязалась в эту историю с побегом, надо довести ее до конца. И потом, здесь должен ждать человек леди Ионели, который отведет в поместье доброй помощницы; надо всего лишь найти его внутри.

– Эй, вы постоять приехали или будете заходить? – Не слишком вежливый окрик конюха вывел Антонию из задумчивости.

Она вздрогнула, уставилась на кряжистого мужичка с намечавшейся лысиной, смотревшего на девушку с легким раздражением и уперев руки в бока.

– А то я уже спать собирался, – недовольным голосом добавил он.

– Я зайду, – поспешно ответила Антония и спрыгнула на землю.

Конюх, обнаружив, что его собеседница – не мужчина, одарил ее удивленным взглядом, пожал плечами и взял поводья лошади.

– Не расседлывайте, мне надо здесь всего лишь встретиться с одним человеком, – быстро проговорила Тони, радуясь, что есть плащ, в который можно закутаться плотнее.