Верон навел ствол автомата на фигуру незнакомца. Сердце как барабан отбивало громкий такт. Что происходит? Кто это и почему он один? Указательный палец нервно ласкал спусковой крючок, однако, любопытство пересилило желание расправиться с чужаком сию секунду.
— Развернись.
Силуэт вздрогнул.
— Держи руки на уровне головы, без глупостей! — прозвучал следующий приказ.
Фигура стала разворачиваться. В одной руке держала термос, в другой крышку. Зеленая куртка с прямыми черными, желтыми и коричневыми полосками, украшенная знакомыми фельтровскими черепами смутила второго номера. Он окончательно запутался. Мрак не давал возможности разглядеть лицо в деталях.
— Ты кто? — стараясь не показывать испуг, проговорил Верон. Еще никогда он не был так близок к неприятелю, как сейчас. Аранийская форма не двусмысленно указывала на врага, и единственное, что останавливало Верона от выстрела сейчас — эти два проклятых черепа. Зачем он их нацепил? За весь период войны, ему еще не попадались аранийцы такого большого роста, ровно как и единоземцы из другого лагеря. Не слышал и каких-либо иностранных формированиях в их рядах.
— Я…я Фрей, ты че не узнал? — удивленно произнес незнакомец на родном, раеоонском наречии, — давай, ты меня еще пристрели!
Услышав эти слова, наконец-таки сложил два плюс два. Верон сразу вспомнил вчерашние истории товарищей и о том, как подорвали командира, и о странной стычке в дыму на четвертом этаже, где, по слухам, воевали, будто, против своих. С их слов, у обезображенного взрывом тела защитника исполина, были рыжие волосы и белая кожа. Едва ли простое совпадение, что такие события начали происходить, после того, как вознаграждение за голову Лолы взвинтили до небес.
«Второй номер» мешкал, не знал, как поступить дальше. Тело напряглось, прежде не приходилось стрелять в человека с метрового расстояния, тем более в свояка.
— Фрей говоришь, и что же ты тут делаешь, Фрей, в чужой-то форме?
Нарнису срочно нужно было что-нибудь придумать, иначе он имел все шансы стать дуршлагом. Импровизация никогда не считалась его сильной стороной, но попробовать стоило, да и выбор-то не очень велик.
— Переодеваться люблю. Фетиш такой!
Это была критическая точка для Нарниса, после неё последовал бы выстрел. И он последовал, но не в грудь, как рассчитывал Верон, а лишь задел предплечье, так как лже-Фрей успел вывернуть корпус и плеснуть содержимым термоса прямо оппоненту в лицо. Стремительно сократив дистанцию, схватился рукою за глушитель автомата, увел в сторону, а Верон продолжал жать на курок. Хлёсткие тюф-тюф-тюф оставили линию отверстий на стене, перед которой только что стоял незнакомец. Слишком поздно.
Раеоонцу удалось выбить оружие у соперника, завязалась ожесточенная схватка двух братьев по земле, вскоре перешедшая в партер.
Сердце бешено колотилось. Чудом удалось уйти от смерти, но теперь начался второй раунд, где шансы испустить дух были все ещё высоки. Основной задачей на данный момент являлось добраться до ножа или пистолета. Противник преследовал схожие цели, яростно пресекая все попытки завершить поединок быстро. Нарнис найдя удачную позицию, принялся наносить удар за ударом по своему сопернику, чернорозочник оказался не из робкого десятка, отбивался яростно и молча.
Верон уперся рукой собрату в лицо и пытался оттолкнуть здоровяка. Переплетание тел продолжалось еще минуту с переменным успехом для обеих сторон. Уличив возможность, Нарнис поймал момент, головой размозжил сопернику нос и наконец-таки дотянулся до ножа в его разгрузке. Выхватив клинок, нанес удар в сердце, но Верон перехватил кисть, пытаясь удержать сверкающий во мраке стальной зуб. Нарнис вложил всю свою силу, остриё неумолимо приближалось к цели. Оба бойца истекали потом, лица приобрели багровый оттенок. Верон попал в невыгодную позицию, враг его полностью обездвижил и вот-вот всадит эту гребаную штуковину в плоть. Он не хотел умирать, кончик ножа уже почти достиг ткани формы, зубы скрежетали и через них раздавались сдавленные стоны двух бьющихся насмерть солдат.
В один короткий миг Верон осознал, что сейчас умрет, просто и спокойно, боль разольется по телу, жизнь для него закончится. Такой сценарий не входил в планы «второго номера». Он хотел вернуться к семье в родную деревушку под Строган. Обнять стариков. Пощупать жену, расцеловать детишек. Тут его работа для создания лучшей жизни там, а несчастные случаи на производстве, такие как, например, быть зарезанным подобно поросенку в проклятом отеле, явно не входили в карьерные планы.
Лицо соперника искаженное в титаническом усилии не испытывало чувств, темные глаза вперились в Верона и словно умоляли: «Давай, брат, прекращай. Закончим уже всё это». В панике, прыснув слюной через сжатые зубы, второму номеру удалось выкрикнуть на раеоонском языке, чистейшем родном наречии:
— Дам тебе её, не убивай!!!