Свой среди чужих

— Что именно? — губы враз пересохли, и мне дико захотелось выпить.

— Обычный рюкзак, — одними губами улыбнулся Марат. — Ну что, по рукам?

Нужно было быть последним идиотом, чтобы не догадаться, что будет в рюкзаке!

Ведь не зря Марат завел разговор про наркоманов. Наркотики… Конечно же нет! Хотя…

Тех, кто сидит на игле не жалко, а хоспис может помочь сотням детей! Про хирургическую клинику и вовсе молчу. Тысячи спасенных в обмен на пару сотен пропащих наркош…

Да и потом, не зря меня Марат таскал по ресторанам и приучал к роскошной жизни. Я же уже не смогу жить, как прежде. А денег, если я откажусь, он мне точно не даст. Да ещё и заберет все, что есть…

Чертовы деньги! Все, как обычно, упирается в них!

Есть деньги — ты король жизни! Нет — ты никто и звать тебя никак. Я же устал быть никем. И если ради этого потребуется избавить общество от сотни-другой наркоманов, то почему и нет…

Вот только… Они же тоже люди, а я давал клятву Гиппократа… Неужели я смогу продаться за деньги? Свою честь, совесть… Но сколько блага я смогу принести взамен…

— Ну так что скажешь, Саня? — Марат, казалось, гипнотизировал меня своим взглядом. — У тебя будет столько денег, что будешь жить, как греческие патриции!

— Римские, — я машинально поправил одноклассника и замер, ловя ускользающую мысль.

Греческие патриции… Греческие… Греция… Что-то до боли знакомое… Гектор!

Воспоминание было подобно молнии, которая на мгновение ослепила ночное небо.

Гектор, Город мертвых, Аид, Самди, Денеб, Денебери, фон Лютик… Порог! Испытание!

— Благими намерениями вымощена дорога в ад, — произнес я. — Я отказываюсь.

— Десять миллионов, — прищурился Марат.

— Нет.

— Долларов.

На мгновенье я задумался — ведь это ж почти миллиард рублей — и чуть было не позволил жадности взять верх.

— Нет, — мой голос дрогнул, но внутри крепла стальная решимость.

Прикрыв глаза, я процитировал навечно отпечатавшиеся в памяти строки:

— Я направляю режим больных к их выгоде сообразно с моими силами и моим разумением, воздерживаясь от причинения всякого вреда и несправедливости. Я не дам никому просимого у меня смертельного средства и не покажу пути для подобного замысла; точно так же я не вручу никакой женщине абортивного пессария. Чисто и непорочно буду я проводить свою жизнь и свое искусство…

— Ну и дурак, — Марат тут же потерял ко мне интерес, со всех сторон навалилась тьма, а перед глазами промелькнули цифры:

1/7

2/7

* * *

— Сегодня у нас в эфире необычный гость, — ведущий вечернего шоу буквально лучился улыбкой. — Предприниматель, меценат, ученый!

Мда уж… С каких это пор Марат стал ученым?

— Директор хирургической клиники и трех бесплатных хосписов для детей с неизлечимыми болезнями…

На моих глазах оживал мой давний кошмар — это я должен был быть на месте Марата, я!

— Общественный деятель и лектор нашей публичной библиотеки, кандидат в депутаты, Марат Громов!

Вот ведь скотина…

Я стиснул зубы и что было сил долбанул кулаком по обеденному столу.

С нашей последней встречи прошел целый месяц, и я уж было думал, что Марат окончательно пропал из моей жизни, как вдруг на тебе!

— Здравствуйте, Марат!

— Добрый вечер, Анжела! Добрый вечер, друзья! — мой бывший одноклассник широко улыбнулся и помахал в объектив камеры. — Спасибо за приглашение!

— О, что вы, Марат, это честь для нас! Скажите, почему больницы, а не, к примеру, гостиницы?

Честь…

Я сморщился, будто залпом выпил стакан лимонного сока. Что он может знать о чести?! Да все эти больницы построены на кровавых деньгах наркокартеля!

— Понимаете, — Марат сделал вид, что он смущается, — я хочу, чтобы в нашей стране не осталось ни одного больного ребенка.

Ах ты тварь… Это же моя мечта! Это же моя цель!

— О, Марат! Это так благородно…

— Да бросьте, на моем месте так поступил бы любой.

Я отчетливо видел, как Марат наслаждается всеобщим вниманием, и… жутко ему завидовал.

Умом я понимал, что плевать он хотел на хосписы и больницы, и это, скорей всего, просто прикрытие для его незаконных делишек, но ничего не мог с собой поделать.

— Я бы все отдал, чтобы оказаться на твоем…

Несмотря на пожирающую меня зависть, последнее слово встало в горле комом.

Постой-ка… А все ли?

Стоит ли проданная наркодьяволу душа всеобщего признания? И чего я действительно хочу? Помогать людям или… упиваться славой и вниманием?

Готов ли я пройти путь Марата, чтобы достичь его текущего положения? Заплатить ту же цену, которую за свои успехи заплатил он?

Хм…, наверное, нет. И вообще, зависть — это плохо. К тому же я сам смогу добиться своих целей, я… Стоп, зависть?

Я замер, стараясь поймать за хвост ускользающую мысль. Телевизор с выступающим Маратом мгновенно оказался позабыт.

А я оказался будто бы в шаге от того, чтобы понять что-то важное… Что-то нужное…