Свой среди чужих

— Боюсь представить, что будет, когда во время Парада планет на Порог откроются тысячи порталов. Особенно если со всех сторон…

— То, что откроются — это факт, — кивнул Самди, — то, что со всех сторон — вряд ли.

— Долина Крови? — вспомнил я. — Эманации Смерти, да?

— Именно, — усмехнулся Самди. — Но до этого ещё нужно дожить. А с этим у нас, точнее у меня, проблемы.

— Лич рвется наружу? — тут же догадался я.

— Да, — вздохнул маг, — и с каждым часом все сильнее. Поэтому я и не стал возвращаться в Академию.

— Тогда поспешим, — я прикрыл глаза и постарался ощутить как минимум направление пути. — Пока пусто.

— Конечно, пусто, — усмехнулся Самди. — Там же облицовка из обсидиана. Но я и не рассчитывал, что мы справимся быстро. Наша цель — ближайший дворец какого-нибудь клана. Как там звали того шамана, о котором ты говорил?

— Верховный шаман Ахрокрас, клан Степного волка.

— Ещё лучше, — Самди растянул губы в улыбке, — зная его клан, поиск не займет много времени.

— А ты уверен, что мы справимся с верховным шаманом? — на всякий случай уточнил я. — Он явно будет не один, и вообще…

— Ещё как уверен, — усмехнулся Самди. — Ведь Печать с меткой уже сработали.

— Печать с меткой?

— Твоя печать Смерти, — неохотно пояснил маг, — и дублирующая метка. Подсказать, кто их вшил в твою ауру?

— Денебери, — выдохнул я. — Точно!

— Не радуйся раньше времени, — предупредил меня маг. — Не факт, что он остался здесь.

— В каком смысле? — не понял я.

— Знаешь, — в улыбке Самди промелькнула… ностальгия? — у Денеба шикарная библиотека. Все по разделам и категориям…

— И?

— И песьеголовым посвящена целая секция, — невозмутимо продолжил Самди. — В основе их могущества положены три вещи. Магия Смерти, имперские стандарты Порога и высокая плодовитость, что в совокупности позволяет им иметь огромную армию.

— Легионы псов и нежити, — поморщился я.

— Именно, — кивнул маг. — Вследствие чего, в основе их внешней политики лежит постоянная экспансия. Можно сказать, что места в их родном мире практически не осталось.

— То есть, Денебери направился именно туда?

— Я бы так и сделал, — Самди пожал плечами. — К тому же он знает общество песьеголовых изнутри.

— А я бы на его месте нашел способ выйти со мной на связь, — задумался я. — Ну или, по крайней мере, оставил бы весточку.

— Значит будем ждать, — отозвался Самди. — Ну а пока… — он прикрыл глаза, видимо, устанавливая связь с разведчиками. — Пойдем на запад. Там небольшой городок с каменоломней и стяги Степных волков.

— А мы, если что, — я покрутил рукой, пытаясь показать это самое «если что», справимся?

— Справимся, — уверенно заявил маг. — Но если вдруг что-то пойдет не по плану, и мне придется немного пошуметь, возможны… осложнения. Запомни, если я не вернусь в человеческое состояние тебе придется меня оглушить.

— Светом? — уточнил я.

— Да, — Самди недовольно поморщился, — достаточно будет прикоснуться ко мне твоим артефактом. К слову, поздравляю с разблокировкой.

— Спасибо, — я достал кинжал фон Лютика и усилием воли превратил его в посох. — Мощная штука.

— Мощная, — согласился Самди. — Но я бы рекомендовал тебе трансформировать его в жезл.

— Мне с посохом как-то привычней.

— Младшие ученики шаманов, — маг кивнул на то, что осталось от шамана песьеголовых и его свиты, — ходят с жезлами.

— Я очень за них рад, но при чем здесь мы?

— Сейчас узнаешь, — пообещал Самди и повернулся к телу безголового шамана и его невеликой свиты. — Придется немного потерпеть.

— Потерпеть?

Но Самди, не обращая на меня внимания, уже занялся телами шамана и его учеников.

Несколько пассов руками, смутно знакомый речитатив, и над телом шамана появляется призрачная фигура песьеголового.

— Не Слепок, конечно, — усмехнулся Самди, — но тоже ничего так.

Он бесстрашно шагнул вперёд, прямо в призрачную фигуру шамана, и с рычанием выплюнул ритуальную фразу.

В следующий момент призрак заверещал и начал таять прямо на глазах, а Самди… Самди начал меняться.

Несколько ударов сердца, и передо мной появился… шаман песьеголовых!

Усмехнувшись и продемонстрировав мне свои ослепительно белые клыки, шаман указал когтистым пальцем на два тела, валяющиеся на земле.

— Я что должен выбрать? — уточнил я, находясь в легкой прострации.

Даже не знал, что Самди на такое способен!

Шаман, а точнее Самди в его облике что-то недовольно рыкнул и щелкнул своими когтями. В этот же миг над телами появились две призрачные фигуры.

Левым оказался человек, наверняка некромант на службе Ковена, правым — песьеголовый ученик шамана.

— Кого лучше?

— Рррррр, — Самди ткнул в левого, и я с облегчением кивнул.

Честно говоря, как-то не хотелось натягивать на себя личину пса.

Я зажмурился и шагнул вперёд, чтобы в следующий момент ощутить острейший приступ мигрени и пробежавшую по телу дрожь.

Причем эта дрожь оказалась чертовски неприятной. Будто по мне провели виброклинком, который с легкостью мог срезать часть моего тела и даже ауры.

Про голову вообще молчу — было такое ощущение, будто виски пронзила раскаленная спица, а перед глазами, словно фильм в перемотке пронеслась чужая жизнь.