Свой среди чужих

— Я всегда буду рядом, — со стороны обещание Самди выглядело скорее угрозой, чем поддержкой. — Прощайте.

И лич, зависший в воздухе, превратился в Самди. Маг, по щеке которого прокатилась одинокая слезинка, улыбнулся Сиаму, подмигнул мне и… рассыпался прахом.

По затылку пробежал легкий ветерок, а внутри появилось понимание — Самди отправился к Аиду и… Госпоже.

На площади повисло тягостное молчание.

Мила с Раей шмыгали носом, едва сдерживаясь, чтобы не зарыдать, парни угрюмо молчали, а преподаватели Академии, прижав руки к груди, что-то шептали — наверняка отдавали почести коллеге, ушедшему в Силу.

Хотелось сказать что-то важное и нужное, но слов не было. В груди образовалась пустота, и я неожиданно понял, как много места в моей жизни занимал этот противоречивый маг.

Казалось, ещё несколько мгновений, и я разрыдаюсь, словно девчонка, но положение спасло уведомление Сети:

Внимание! Доступен пакет «Прощальный подарок Самди»+15 % сопротивление магии Смерти+10 % сопротивление ментальным атакам+5 % максимальной емкости магического резервуара

— Коллеги, — голос архимага разнесся по всей площади, — как бы жестоко с моей стороны это ни прозвучало, но нет времени горевать. Прорывы не ждут. Сиам, — ректор посмотрел на преемника Самди, — введение в должность проведем, когда покончим с нападками иномирцев.

Увы, но Ксандр был прав.

Умом я это понимал, но сердце разрывалось от осознания только что случившегося.

Я до последнего верил, что Самди справится с личом и ещё не раз схлестнется в бою с некромантами и шаманами песьеголовых.

Что до Сиама… На мой взгляд, для должности декана он был слишком юн. Даже не смотря на его опыт и переданных Самди знаний.

Вот только аура новоиспеченного декана говорила об обратном. Я смотрел на Сиама и никак не мог избавиться от мысли, что передо мной стоит Самди. А точнее его более молодая копия.

— Дима, бери своих и ребят Эда и бегите к Мастеру Диолу, — голос Сиама звучал глухо, но твердо. — Обнови припасы, убедись, что все отдохнули и на задание. Эд, останься. Александр, ты знаешь, что делать.

Я криво улыбнулся и кивнул.

Слишком часто за последнее время я слышал эту пафосную фразу. «Килиб, ты знаешь, что делать». «Александр, ты знаешь, что делать»…

С другой стороны, Сиам был прав, и я действительно знал, что делать. Я хрустнул шеей и, усилием воли задавив появившийся было страх, посмотрел на Эда.

— Открывай, брат.

— Удачи, брат, — охрипшим голосом произнес Эд и взмахом руки открыл кроваво-красный портал.

Никто из моих товарищей не предлагал помощи и не вызывался пойти со мной, поскольку все знали — это мой бой, и остальные будут только мешать.

Все, что они сейчас могли — дать время на подготовку.

Шип ската отправился на пояс, туда же я подвесил кокон Столетней паутины. Пожалуй, все?

— Держи, — Сиам сунул мне пузатый пузырек. — Тебе нужнее.

Я бросил на врученный мне флакон оценивающий взгляд и благодарно кивнул.

— Вода из Стикса? Надеюсь, что пригодится.

— Точно пригодится, — Сиам усмехнулся точь-в-точь, как Самди. — Я чувствую это.

— Что ж, — я сунул пузырек в специальный кармашек на поясе, — раз ты настаиваешь.

Шутка вышла не сказать, что смешная, но Сиам с Эдом хохотнули, а я почувствовал, как напряжение и тревога, бывшие моими постоянными спутниками все это время, растворяются и уходят.

— С Богом!

Я перехватил посох поудобней и шагнул в кровавую пелену портала. Прямиком в гости к Анубу. Прямиком… в ад.

Глава 22

Я настроился сражаться с Анубом, но вместо подземной пещеры меня встретил вязкий серый туман.

— Какого…

— Если ты думал, что получитс-с-ся от меня с-с-сбежать, ты ошибс-с-с-ся…

Впрочем, стоило мне услышать этот голос, как я понял, где оказался.

— Страж… — протянул я, покрепче сжимая свой посох. — ты опоздал. Самди уже использовал Круг.

— Я знаю, — окружающая меня дымка закрутилась, превращаясь в фигуру нага. — Знаю…

Выглядел страж неважно. Будто наш бой, после которого прошло Бог знает сколько времени, закончился несколько мгновений назад.

Стихийные клинки опущены вниз, свободные ладони — мечи Тьмы и Света я поглотил в прошлую нашу встречу — сложены лодочкой на груди. Голова нага по-птичьи наклонена к плечу, а взгляд безучастно скользит по земле.

Казалось, фигура нага выражает покорность, но я чувствовал, что это не так.

Несмотря на то, что у меня в руках была Ваджра, и я играючи мог справиться со стражем, в его голосе и облике не было страха.

Лишь застарелая грусть и… надежда?

— Я хочу тебе кое-что показать…

Наг сделал небольшую паузу, но не успел я отказаться, как он невесело усмехнулся.

— Тебе это ничего не будет с-с-стоить.

— Подозрительно.

— С-с-считай это… подарком.

И, не давая мне возразить, наг взмахнул своими клинками, и окружающий нас серый туман превратился в калейдоскоп видений.

Калейдоскоп… Какое меткое слово.