Свой среди чужих

— Это все налоговики, — здоровяк пожал плечами, — выгребли всех ветеранов из нашей деревушки. Ну и я пошел. Да и как не пойти, если авансом выдали зелье Великого Исцеления?

— Ясно…

Услышанное Вику не понравилось, но комментировать услышанное он не стал.

В армии действительно был бардак, и он, вместо того, чтобы помогать налоговикам наводить здесь порядок, вынужден был выполнять личные задания от Сети.

— А ты здесь какими судьбами?

— Старый друг попросил присмотреть за Академскими выпускниками, — всей правды Вик сказать не мог, но и врать родне тоже не хотелось. — Вот я и здесь.

— А пошли к нам в отделение? — неожиданно предложил Евген. — Твое копье нам пригодится.

— А пошли, — улыбнулся Вик, мимоходом отметив, что промежуточное задание Сети выполнено. — Евген, а тебе приходилось воевать против стальных големов ксуров?

* * *

— Командир, — Герман покосился на шагающего рядом Аша. — Что-то здесь нечисто.

— Что-то? — усмехнулся воин, который последние два часа не находил себе места. — Да эти подземелья так и фонят смертью!

— Может, ну его?

— Нельзя, Герман, — с явным сожалением отозвался Аш. — Наш отряд единственный, кто имеет опыт борьбы с некромантами. Уйдем из авангарда, погибнут многие воины и маги.

— Ну, с такой подстраховкой, — Герман покосился на шагающего впереди двухметрового воина, по чьей странной броне ползли стихийные руны. — Сомневаюсь, что им что-то угрожает. К тому же, воины Крома имеют богатый опыт сражения с нежитью.

— С нежитью — да, — кивнул Аш, — но не с некромантами. Да, на нашей стороне настоящий Полководец, чья аура работает лучше всяких слов, но если у нас на пути встретятся личи…

— Не нравится мне все это, — вздохнул Герман и мрачно посмотрел в спускающийся все ниже подземный тоннель. — Такое ощущение, что нас заманивают в ловушку и отвлекают от чего-то действительно важного.

— Ты же знаешь, старина, что есть только одно место, где мы можем перекрыть путь нежити, и это город-легенда Бункерк. Не знаю, существует ли он на самом деле, но только представь, что будет, если нежить вырвется с нижних ярусов.

— Эти горы так изрыты тоннелями и штольнями, что на поверхность можно попасть как минимум несколькими десятками выходов.

— И не мне тебе объяснять, что будет, если вся эта нежить вырвется сначала в Бастион, а затем в Крепость, потом Лес, и, наконец, Цитадель.

— Да, но…

— Никаких но, Герман, — отрезал Аш. — Да, на поверхности сейчас несладко, но наша миссия не менее важна. Ты же сам получил задание от Сети, разве нет?

— Получил, — кисло подтвердил Герман. — Значит, как в старые-добрые?

— Как в старые-добрые, старина, — кивнул Аш, поправляя шлем. — Кто, если не мы?

* * *

Последнее видение было не таким, как предыдущие.

Здесь я не просто был зрителем или смотрел на происходящее с высоты птичьего полета, но как будто смотрел на Порог из космоса, а точнее… пантеона.

Порог перечеркнули множество энергетических нитей — часть из них шли со Второго континента к побережью Крепости, часть зарождались по всей территории Цитадели и стремились к шахтам.

В Бункерке количество светящихся линий уже давным-давно превратилось в яркий шар, готовый вот-вот взорваться.

Но тревожней всего становилось от взгляда на Пустыню.

В энергетическом плане она с каждой секундой темнела, превращаясь в чернильно-черную кляксу с центром в Долине Крови…

Но в противовес этой язве тревожности и опасности, по всему Порогу расходились лучики надежды, звучащей в обычной балладе, которую сложила простая девочка по имени Юли.

— А там война, там умирают люди,
Там Псы и Ксуры, рабство и острог!
Так где же боги, кто же судьи,
Когда в разгаре битва за Поро-ог?

— бренчал на видавшей виды гитаре бродячий менестрель Алекс-не-Балуй.

Его голова была перебинтована, на поясе висела старенькая рапира, но мужчина держал инструмент в руках твердо и явно не понаслышке знал, о чем поет.

— Постой! За спины пацанов всмотрись!
Не зря они меняли жизнь на время…
Я слышу клич: «А ну, посторонись!»
Сверкает жало пики, чье-то стре-ееемя.

— тянул охрипшим голосом копейщик Вик дэ Зыкоу, сквозь слезы смотря куда-то вдаль.

А его товарищи, с которыми он еще вчера отражал атаку орды гоблинов, сжимали зубы и сильнее стискивали свои копья наливающимися силой руками.

— Объятый благой яростью к ним скачет паладин!
Да, друже! Армия идет. А с ней… народ!
Разгневанный мужик, наемник, дворянин!
И старый маг, под руку внук его веде-ет.
Не только Армия идет. Идет народ!!!
Порог восстал! Восстал Поро-оооог!

— дребезжащим голосом выводил старик Дедал, устало выдавая шлемы подходящим к нему добровольцам.