Свой среди чужих

Бизнес. Ну… сложно объяснить, но все же попробую. Любой человек должен заниматься чем-то полезным, ибо в Библии сказано «в труде заработаете хлеб свой». За то время, пока я находился на службе Его Императорскому Величеству, я научился вещам, которые умеет хорошо делать один человек из десяти тысяч, и то в лучшем случае. Прежде всего – это противодействие терроризму и анархии. Некоторое время на должности наместника в Персии научат этому, как ничто другое. Поэтому после попадания в опалу я отбыл в САСШ и решил именно этим и заняться, благо у меня был солидный начальный капитал, связи с людьми и хорошее знакомство в Секретной службе САСШ. Марианна как раз ушла из службы – ее все-таки сожрали, выперли со службы, поэтому первое частное агентство по оказанию услуг в сфере безопасности мы зарегистрировали на ее имя. А дальше… а дальше пошло-поехало.

Мексика. Бразилия. Сальвадор. Колумбия. В этой части света услуги по обеспечению безопасности, частным военным операциям и так называемому «кризисному менеджменту» очень востребованы, поэтому на данный момент меня можно назвать состоявшимся человеком. По любым меркам.

Здесь, на этой Нью-Эйдж, я по двум причинам. Во-первых – одна из компаний, через третьи руки принадлежащая мне, выиграла тендер на обеспечение безопасности сего почтенного мероприятия, и если сегодня все пройдет идеально, то следует ждать и долгосрочного контракта на обеспечение безопасности мероприятий… скажем, на два или даже три года. Это, помимо реальных прибылей, сделает и хорошую прессу. Вот почему я пожертвовал спокойным вечером в пользу этого… не будем, в общем.

Несмотря на то, что британский певец считается молодежным – на открытие собрался в основном бомонд, это видно хотя бы по автомобилям, припаркованным на новой, десятитысячной подземной автостоянке. Прибыли и мэр, и губернатор, видел я и бывшего мэра города, и возможного кандидата в президенты САСШ, бывшего федерального прокурора, которого я уважаю и который считает меня ставленником мафии (доводилось нам встречаться). Были несколько глав инвестиционных и промышленных корпораций, чьи офисы находятся в Сити, с двоими я уже переговорил – и те, и другие дают мне контракты в Латинской Америке, это стоит ценить. Но так… так основную часть публики составляла молодежь и то, что называется «бомондом». Писатели, артисты, футболисты и бейсболисты, короче говоря, те, на кого можно привлечь публику. И публику привлекли – ее вопли едва не перекрывали грохот музыкальной аппаратуры.

Пока народ веселился, я находился в одном из помещений, примыкавших к ВИП-трибуне и отдельно охраняемых, – там было организовано что-то вроде фуршета для тех, кто хочет поберечь свои барабанные перепонки. В руках у меня был хайболл – широкий бокал с толстым дном, в котором было немного виски и много воды от растаявшего льда – пить виски я так и не научился. Рядом, конечно же, была дамочка – модная писательница, натуральная блондинка в декольтированном платье (выглядит на двадцать с хвостиком, по оперативным данным – тридцать пять), которая написала два скандальных романа и сейчас раздумывала о замужестве. Мысли ее, по-видимому, были ориентированы в строго определенном направлении, иначе бы она не призналась мне с очаровательной непосредственностью, что не любит носить трусики. Меня это ни в коей мере не интересовало, однако из вежливости я выслушивал бред, который несла она, и даже умудрялся внятно отвечать. Мысли мои в этот момент были далеко… очень далеко.

– А что это значит – князь… – блондинке все же удалось вернуть меня на грешную землю, – этот титул дает какие-то привилегии?

– Некоторые, конечно же, дает. Княжеский титул – один из самых высоких в государстве, раньше он означал, что обладатель этого титула является кем-то вроде губернатора. Но сейчас это означает только то, что ты имеешь право посещать Дворянское собрание, кредитоваться в Дворянском банке и должен служить России, если не забыл о том, что такое честь. Примерно так, сударыня.

– О, как здорово! – дама захлопала в ладоши. – А почему вы переехали в Америку? Вам захотелось жить в свободной стране, да?

Объяснил бы я тебе…

– Примерно так, сударыня.

– Я хочу написать книжку о дворянстве. Балы, и все такое. Как думаете, она будет пользоваться успехом у дворян?

Учитывая то, что ваша предыдущая книга была о лесбиянстве, – вряд ли, мадам. По крайней мере – не среди дворян.

– Сударыня, уверен, что все, что выйдет из-под вашего пера, будет пользоваться спросом, – я поцеловал настойчивой даме руку, просто из вежливости.

– О, как здорово. Галантные мужчины просто кружат мне голову, здесь не встретишь такой очаровательной обходительности. Вы могли бы рассказать мне что-нибудь про дворянские обычаи, как там они называются…

– Этикет, сударыня.

– Да, этикет… – Писательница заходила на цель подобно стратегическому бомбардировщику, смертоносно и неотвратимо. – Только не здесь, здесь слишком шумно, не находите?