Свой среди воров

Я начал писать эту книгу за завтраком в кафешке города Джуно, штат Аляска. А закончил, сидя за заваленным бумагами письменным столом в Сент-Поле, штат Миннесота. Писал я ее целых десять лет. За это время в моей жизни случились четыре переезда, я много раз менял работу, потом остался вообще без нее, у меня родилось двое детей, много раз я его – роман то есть – откладывал невольно и вольно; потом протекла крыша и накрылся компьютер, потом добавилось нездоровое увлечение фехтованием и бог знает сколько других помех.

А когда так долго над чем-то работаешь, о твоих трудах узнают все. Друзья, родственники, коллеги, собутыльники – короче, все, абсолютно все в итоге оказываются в курсе, что ты пишешь Книгу. Большинство тебя, конечно, поддерживает. Некоторые проявляют вежливый интерес, но иногда и неподдельный, однако эта публика не попадает в раздел благодарностей. Здесь фигурируют лишь Важные Персоны, которые, осознанно или нет, повлияли на автора. Всех все равно не упомнишь, но можно попробовать.

Короче, вот что у меня получилось в результате.

Прежде всего я хочу поблагодарить всех, кто входит в самое чумовое писательское объединение – «Виэдсмитс» (во всех его воплощениях): Лиду Морхауз, Наоми Критцер, Билла Хенри, Келли Маккаллоу, Элеанор Арнасон, Шона М. Мерфи, Харри Лебланка, Розалинд Нельсон и Ральфа А. Н. Кранца. Без них книга получилась бы совершенно другой – и не сказать, чтобы лучше. Затем я хочу отвесить низкий поклон моим бета-ридерам, которые помогли мне отловить мелкие ошибки и неточности, а также внести пару важных исправлений в сюжет: Дэвиду Хоффману-Дешлету, Стефани Зван, Трейси Берг и Келли Маккаллоу.

Я также несказанно благодарен моему издателю Энн Совардз и агенту Джеку Бирну, которые поверили не только в книгу, но и в меня. Спасибо за вашу работу и за то, что помогли сбыться моей мечте.

Мне также хочется сердечно поблагодарить всех, кого я дальше перечислю (порядок имен здесь значения не имеет): моего первого фаната (и замечательного друга) Ларри Линденбаума; Роджера Сиггза, который первым познакомил меня с боем на рапирах в шестнадцатом и семнадцатом веках, Дэвида Биггза, который тренировал меня впоследствии; Роберта (aka Дориан) и Мюриэль Джексон, которые верили в меня; Барта Андерсона – за важную справку, которая понадобилась в последний момент; Дана и Катерину Кречмар, которые не возражали, когда я назвал одного из своих негодяев именем их сынишки.

А также хочу особо отметить всех, кто в свое время писал на форум «Гномы и кочевники», – ребята, вы были моими первыми читателями! Славное было время – безумное, но хорошее… Too Tall, Madam, the Pope, Andre, Spyder, Carlos, M the U и прочие – вы всегда будете со мной (как бы я ни стремился к обратному).

Большое спасибо моим родным, которые всегда интересовались, как поживает книга, даже когда я не очень хотел отвечать. Я благодарен моей маме, Верне Хьюлик, которая всегда подбадривала меня; моим братьям – Нику, Теду и Дэвиду, а также моей сестре Нэнси. И всей семье, которую я приобрел, когда сказал в церкви: «Согласен»: Эллин Фельдман-Моррис-Пайн, Джерри Фельдману и Элу Морису (теплые воспоминания об обоих), Стейси Фокс, Кену и Гейл Фельдман, а также Мармону Пайну.

Передаю привет Эвану и Кэмерону, которые достойны упоминания, хотя их роль сводится к тому, чтобы мешать мне работать. Ребята, закрытая дверь в кабинет означает, что папа занят делом!

Отдельная благодарность – моему отцу, Николасу Хьюлику. Наше время не богато героями, но мне повезло, что меня вырастил и воспитал такой человек. Жаль, что тебя с нами нет, папа.

И наконец, великое спасибо Джейми, которая слушала, и подбадривала, и поддерживала меня. Без нее мне бы не написать ни этой книги, ни какой-либо другой.