Своя-чужая война

– Вы с ума сошли все здесь разом? – прошипел князь, и его глаза начали наливаться тьмой. – Мы только относительный порядок навели у себя в княжестве, а вы сейчас предлагаете через три государства тащиться на север? Мне всех в строй ставить? И баб тоже? Тогда уж сразу можно объявить свои земли ничейными, пусть приходят и селятся, кто ни попадя. Потому что если я уйду хотя бы с половиной легионов… а их у нас пока только четыре, если считать «Верных» – это я напоминаю тем, кто этого не знает или забыл, – обвел он всех пристальным взглядом горящих темным пламенем глаз. – И еще один, состоящий из откровенного мяса. Так вот, если я уйду с легионами – защищать княжество будет некому. Разве только бабам да детишкам несмышленым.

– Ну не такое уж и мясо там, – робко возразил Лайгор.

– Узелок, – перевёл на него свой взгляд Атей. – Я сейчас выйду отсюда, возьму полутысячу Последыша, которую ты хотел сменить, полсотни своих деток и разметаю все пять тысяч будущего Четвертого легиона. Веришь мне?

– Верю, – твердо посмотрел ему в глаза альв. – Но и ты пойми, БРАТ, – выделил он интонацией свое обращение, наверное, в первый раз среди посторонних. Если уж смешали кровь, значит, на правах пусть и младшего, но брата, он просто обязан все высказать максимально откровенно все, что думает по этому поводу. – Это не тот случай, когда нужно отмахнуться от проблемы. Возможно, Ленард и погорячился с высылкой военной экспедиции, но усиленную разведку послать надо непременно. И с ней должен пойти сам Аделиан. Он лучше всех сможет разобраться на месте с тем, что же на самом деле там творится. Закрывать же глаза на все это не следует. На кону не существование Светлого Леса. Да пропади он пропадом, есть еще и Лес Темных Альвов и изгоев. А мелироны уже все равно не вернуть к жизни. На кону, если верить магистру, существование всего живого в этой части Тивалены. И чем раньше мы вырежем нарыв, тем меньше будет рана, оставшаяся на теле этого многострадального мира.

Замолчал и, не отводя взгляда, остался стоять, чуть приподняв подбородок и расправив плечи, словно делая вызов.

– Не тресни от натуги, – улыбнулся Атей, из глаз которого тьма убралась так же стремительно, как и появилась в них. – А то потеряю родственника, а у меня их и так немного. Виолин убьет меня, – покачал он головой. – И тебя тоже, Узелок.

– Не убьет, – облегченно выдохнув, ответил тот. Вызов вызовом, но старшего братца (хоть годами никто и не думал меряться) он опасался. Чего стоил пробирающий до самого нутра вибрирующий голос Призрака, когда на того накатывала ярость. Между тем он продолжил: – Твоя жена альвийка. Да и тебе не стоит самому идти.

– Сам-то понял, что сказал? – усмехнулась Катаюн. – Чтобы родитель доверил это кому-то другому? Он всегда там, где он должен быть, Узелок.

– Она права, Лайгор, – закинув руки за спину и став прохаживаться вокруг столов с телами драугов, сказал князь. – Если необходимо идти в логово врага, где полно вот таких вот созданий, значит, пойдут лучшие. Даже не каждый вайрон или «мышка» сможет их быстро убить. А выдергивать лучших из легионов, чтобы сформировать отряд, я и сам не стану.

– Мой князь, – вдруг подал голос молчавший Артур. – Мы уже убивали этих созданий. Если вы решите, то пойдут все из нашего рода, кто уже может обращаться с клинком. Вместе пролитая кровь намного лучше скрепляет любую клятву, чем просто слова.

– Ненормальных в нашем доме прибыло, – восторженно произнесла Тахере. – И мне это нравится.

Князь, прикрыв глаза, покачал головой.

– Скоро сезон дождей, вы не забыли?

– А на что нам корыта Гема Ветерка? – улыбнулся Лайгор. – Как посуху пройдем почти до самых границ Светлого Леса.

– Красноречивые какие. Им одну проблему, они в ответ десяток способов, как этой проблемы избежать.

Еще раз обведя всех взглядом, князь вздохнул и сказал:

– Чего стоим? Поднимаемся наверх и начинаем планировать выход.

Но покинуть подвал одного из академических корпусов никто не успел. В него буквально вкатилась Латиша.

– Фу, еле нашла, – тяжело дыша, произнесла она. – Бать, там посольства из Леса Темных Альвов, Королевства Сарем, а также гости из Даргаса – принцесса Ирена Светлая, маркиза Авлина Ноготок и ее мать герцогиня Джинил Строгая.

– Оп-па, – ошарашенно произнес Призрак. – Ничего себе! Хотя для этих двух посольств очень хороший наглядный пример того, что наше княжество не бандитский край. Княгиня Леса Изгоев здесь, сын правителя Морича… – он повернулся к Узелку. – Или его нет?

– Тут, куда он денется. Он же посол.

– Во-от! А тут еще и дочь и сестра короля Даргаса. Отлично, – потер он ладони.

– Боюсь, бать, не все так радужно, – поспешила развеять его растущее настроение Латиша. – Насколько я слышала, король Даргаса то ли уже мертв, то ли при смерти, а границу королевства перешли рузейцы.

– Приехали, – ошарашенно произнес Атей. – Что-то мне подсказывает, что нам не отвертеться от этой драки.