Алексей подумал, что уже забыл, когда последний раз видел жену без толстого слоя грима. Да и видел ли вообще? Сейчас ему хотелось, чтобы она была обычной, земной, пусть и с припухшими глазами, неяркими губами, мелкими морщинками и в домашнем халате.
– Эля! – Мужчина снова постучал в дверь. – Выйди ко мне такой, какая ты есть, – попросил он.
– Не могу! Я всегда должна выглядеть идеально, – ответила она.
«До идеала тебе, как от Земли до Луны», – подумал Алексей.
Он прижался к деревянному косяку и вспомнил Лилю. Ее махровый халат, тапочки, лицо без грима… Она казалась земной и желанной.
– Земной и желанной, – повторил Алексей вслух.
– Что ты там говоришь? – послышалось из-за двери. – Я не слышу!
– Говорю, что уже полчаса жду, когда ты выйдешь, – сказал Алексей раздраженно.
– А вот и я! – Дверь распахнулась, и Эля эффектно развела руки в стороны.
Она поцеловала мужа в щеку, оставив жирный след яркой помады.
– Ты сегодня опять заказывала пиццу?
– Нет, – улыбнулась Эля и спросила: – Откуда такие сведения?
– Определил это по трусам и лифчику, которые валяются на полу возле незастеленной кровати.
– Пупсик, – Эля жеманно надула губы, – зачем так грубо? Во-первых, это не трусы, а стринги. Трусы у Маньки, которая торгует семечками на рынке. Во-вторых…
– Во-вторых, прежде чем мыться, надо было положить их в корзину для грязного белья.
– Для этого у нас есть домработница, – сказала Эля с невозмутимым видом.
Алексей почувствовал, как у него внутри все закипает.
– Дорогая, – проговорил он с иронией, – домработница приходит к нам по вторникам и пятницам, а сегодня, да будет тебе известно, только среда. Выходит, что твои трусы…
– Стринги, – уточнила Эля.
– Твои трусы, – повторил Алексей, – будут валяться на полу еще два дня.
– Пусть домработница приходит каждый день, Пупсик.
– Во-первых, не называй меня Пупсиком. Во-вторых, мы наняли человека для того, чтобы он убирал и готовил еду, а не для того, чтобы он собирал по всему дому твои трусы! – Алексей не заметил, как перешел на крик.
– Ну Пупсик, – Эля протянула к нему руки, – не злись на меня. Я же не виновата, что у тебя не ладится на работе.
– Вот на работе у меня как раз все нормально. А ты не хочешь поработать? – спросил он, снимая рубашку.
– Я?! – Элю передернуло. – Ты выгоняешь меня на работу?
– Я просто спросил, – сказал Алексей.
Он зашел в ванную и закрылся на защелку.
Контрастный душ его немного успокоил. Алексей всегда принимал контрастный душ, когда приходил с работы усталый: смена горячей и холодной воды бодрила, давала новые силы. Затем мужчина докрасна растер тело махровым полотенцем, набросил халат и вышел из ванной. Перед ним стояла Эля, держа в руках свое белье. Она демонстративно прошествовала мимо Алексея и небрежно бросила трусики и бюстгальтер в корзину.
– Пупсик, ты меня обидел, – сказала Эля голосом капризной девочки.
Алексей оценивающе посмотрел на жену. В ней не было ничего настоящего: крашеные волосы, толстый слой косметики на лице, фальшивый голос. И как он раньше этого не замечал? Не замечал или не хотел замечать?
– У меня что, поганки на лице выросли? – спросила Эля.
– Да нет, – ответил Алексей, – просто я посмотрел на тебя другими глазами.
– И что увидел? – Эля игриво повела бровью.
– Увидел, какая ты избалованная и умелая актриса.
– Да пошел ты!.. – Эля резко повернулась и скрылась в другой комнате.
«Так даже лучше», – решил Алексей и пошел в свой рабочий кабинет. Он прилег на кожаный диван. Здесь, среди полок с книгами, он почувствовал хоть какое-то уединение. Алексей закрыл глаза, и перед ним снова возникла Лиля. Она была такая домашняя, нежная и… так далеко от него. Внезапно его осенило. Он схватил мобильник и набрал номер Вениамина.
– Привет, дружище! – сказал Алексей.
– Добрый день, – ответил Вениамин. – Что-то случилось?
– Я потом все тебе объясню. Лучше скажи мне, когда уезжает ваша гостья?
– Завтра утром я отвезу ее на машине, чтобы она не тряслась по жаре в автобусе.
– А ты можешь сделать мне одолжение?
– Если это в моих силах.
– Сделай вид, будто занят до обеда, а после обеда я сам ее отвезу. Хорошо?
– Без проблем. А что случилось?
– Вообще-то ничего.
– Не влюбился ли ты в Веру? А?
– Нет! – засмеялся Алексей. – Но уже горячо…
– Ладно, при встрече расскажешь, если это не государственная тайна.
– Договорились. Спасибо тебе!
Настроение у Алексея немного улучшилось. Он еще раз увидит Лилю. Может быть, она совсем не такая, какой показалась ему вначале? Часто первое впечатление бывает обманчивым.
– Пупсик, – Эля вошла в кабинет, – почему ты улегся здесь? Пойдем в нашу спальню…
– Закрой дверь и больше никогда, повторяю, никогда не входи сюда без стука! – закричал Алексей так громко, что Эля невольно вздрогнула.
– Ну Пупсик! – промурлыкала она.
– И запомни: я тебе не Пупсик!
Эля поспешила уйти, громко хлопнув дверью.
Глава 19