Своя дорога

- Не сейчас! - отрезал я и натянул по брови капюшон плаща.

Любопытство вещь не смертельная, переживу, а вот домой надо спешить… пока туда не добрались ищейки Глории.

- У Глории в окружение все колдуны такие как этот? - я пнул мимоходом остывающий труп.

- Нет, Дюс! - опомнился аптекарь и потрусил к выходу, - Среди заговорщиков есть настоящие маги, намного сильнее меня! Просто Глория поспешила, не стала их дожидаться.

Плохо. Очень плохо!

И мы побежали по улицам, сопровождаемые воплями страха случайных прохожих и звуком захлопывающихся ставень и дверей.

Я хорошо представлял себе ужас горожан: мало того, что по городу прокатилась чума и мародеры, за ними - вампиры и оборотни, так еще появилось шипастое чудовище в лохмотьях, похожее на демона из преисподней.

Вестника новой волны безумия и смерти, явившегося за душами.

И ведь не объяснишь, что мне их души до… одного места, со своей бы разобраться!

Возвращаться тайными путями Риса мы не стали. Нам больше не было дела до заставы вампиров у дома: вряд ли они станут ломиться за нами следом.

Кровососы хоть и нежить, но высшая, и чувство страха им хорошо знакомо.

Дверь открыл Рис. Коротко глянул в мою сторону, отошел, пропуская.

Лязгнул о железные скобы засов, встав на место. Только после этого Лаланн спросил, - Что случилось?

И ни грамма удивления или страха на лице. Сначала я не понял - отчего?

Потом дошло: все домашние имели удовольствие лицезреть этот облик, пока я валялся без сознания. Небось, еще и протирали шипы холодной водой, пытаясь сбить жар.

- Потом расскажу! - бросил на ходу, и буквально слетел в гостиную по ступеням.

Только там мне удалось облегченно перевести дух.

Морра сидела на диване и возилась с ворохом лоскутков, выбирая из них поцветастее, ей помогала в этом нелегком деле Эрхена. Увидев вошедших, малышка с простодушной радостью вскочила, усыпав камень пола обрезками, и кинулась ко мне, пропищав, - Дюс!

Эрхена встревожено замерла, прижав к груди, точнее к ее подобию, кружевной лоскуток. В отличие от ребенка девушка понимала, что от хорошей жизни шипами не обрастают.

Я подхватил девочку на руки и обернулся к хозяину, - Надо проверить все двери и усилить их защиту. Рис, слышишь? ВСЕ двери! Пусть девушки тебе помогут.

Я хотел услать всех прочь и поговорить с Агаи наедине.

Рис удивленно поднял одну бровь, а потом сказал, - Хорошо, Дюс, я прослежу.

Я не стал убирать клинок в ножны, Эрхена, глядя на это дело, сбегала за своим арбалетом. На лице девушки одно чувство сменяло другое: сначала черты лица исказили страх и тоска, затем - принятие неизбежного, следом - решимость идти до конца.

Интересно, какой была прошлая жизнь этой девочки?

Надо спросить у Риса, наверняка он уже выпытал всю подноготную.

Щелкнул затвор арбалета: Эрхена не стала терять время попусту, приготовив оружие к бою.

Как бы не выстрелила по своим с перепугу!

Я аккуратно вынул арбалет из рук девушки и отставил его в сторонку, направив прицелом вниз, и сказал, - Оружие пока не нужно.

Рис торопливо перевел, а потом взял девушку за плечо и потянул за собой, бросив еще одну короткую фразу. Эрхена послушно последовала за милитес, подхватив на руки Морру.

Я дождался, пока они скроются в верхнем коридоре, и задал один вопрос, на который ждал объяснения, - Зачем?

Аптекарь съежился, но взгляда не опустил и твердо ответил, - Я должен был проверить!

- Что проверить? Подействует на меня яд или нет?

- Демон ты или нет, - тихо сказал сирин.

Твою мать…

- Тот круг, он дал окончательный ответ, ведь я мог и заблуждаться - все также тихо произнес сирин, а потом выкрикнул, - Если бы я ошибся, мой народ пострадал бы! Я не мог этого допустить! Не мог!

- Если бы ты не ошибся, твой народ, мой народ, а заодно еще куча народу пострадали бы еще больше, - зло бросил я, вспомнив про планы его соплеменников.

- Нет, я бы не допустил! - упрямо вздернул породистый нос волшебник, его глаза недобро блеснули, - Вот!

Юноша полез за пазуху и извлек баночку с мутной жидкостью, закрытую пробкой и дополнительно залитую сургучом.

- Это что? - я потянулся за склянкой.

- Это уничтожило бы весь дом! - с вызовом ответил Агаи, - Вместе со всеми его обитателями. Вместе со мной! А ты ушел бы туда, откуда вызвали! Демонам таким способом не причинить вреда!

Я передумал брать в руки столь опасный предмет и тихо озверел от злости.

Самое опасное существо в жизни, это не зубастая нежить и не злобный демон, нет - это упертый идеалист, мечтающий о всеобщем благе!

- К тому же я проверял не только тебя, - снова сник сирин.

- Я не сказал тебе всей правды. То пророчество… оно ложное.

Таак…

- Точнее… тебе его неправильно перевели, - каялся дальше маг, переступая с ноги на ногу, как беспокойный осел.

- В настоящем речь идет о том, что Морра приведет за собой повелителя армии нежити. Победят те, с кем окажется меченая девочка. Что труп станет править живыми людьми до тех пор, как возмездие свершится и власть вернется к настоящему королю.

Труп на троне это оптимистично.

- А мальчик со знаком? - вспомнил я про бездыханное маленькое тело с чернильным пятном на руке.