Своя дорога

Бронза услужливо отразила в своей полированной глубине молодого мужчину.

Я видел его раньше. Несколько лун тому назад.

Интересно, это в сирин врожденная вредность заговорила, или он со страху новое плетение придумать не смог? Он что - издевается?

- Дюс, прости, не получается по-другому! Колдовство не ложится на тебя! Ты не принимаешь! - развел руками маг, извиняясь за причиненный ущерб.

Моральный, конечно. Ибо смотреть на лицо двойника Фирита удовольствия не доставляло. Вот и заглянувший в комнату Рис на мгновение потерял свою выдержку и скривился в брезгливой гримасе.

Я одарил его злым взглядом, и милитес поперхнулся комментарием, готовым сорваться с презрительно изогнувшихся губ. Вместо этого Лаланн прокашлялся и коротко сказал, - Сочувствую.

Еще бы. Я сам себе сочувствую. Вот уже четвертый месяц.

Когда сирин закончил с волшебством, все было готово к отъезду.

Все тюки были увязаны, лошади оседланы, осталось только нагрузить животных и вывести через тайный проход.

Мы уже накинули плащи и подошли к лестнице ведущей на конюшню, как дернулся шнур сигнального колокольчика, нарушая покой отчаянным трезвоном.

Рука, терзавшая на улице шнурок, так усердствовала, что почти сразу оборвала плетеную веревку, и колокольчик упал на пол, жалобно звякнув в последний раз.

Рис остановился.

- Не надо! - прошептал сирин, - Не открывай!

И словно разгневавшись на его слова, сверху громыхнуло.

Удар по дому был так силен, что дрожь сотрясла все нутро подземного жилища, припорошив наши макушки мелкой крошкой осыпавшегося туфа.

Похоже, кто-то очень сильный только что снес волшебством часть дома.

- Быстро к лошадям! - рявкнул я на растерявшихся товарищей.

Взбежать на верхний ярус стало делом пары минут. Впереди отправили женщин и Лаланна. Мы с Агаи прикрывали отход, на бегу прикидывая, сколько осталось времени до того момента, как нас обнаружат. Оказалось - совсем немного.

Второй удар вынес последнюю препону на пути врагов, и мы едва успели нырнуть в коридор, ведущий к конюшне, как внизу послышались голоса. Точнее - громкий посвист.

- Приказывают разделиться и искать по всем этажам, - шепнул мне Агаи. Дюс, их не меньше полсотни!

Плохо. С такой толпой, да еще возглавляемой неслабым магом, я не справлюсь. И Агаи не справится. Самое большее, что осилим - немного задержать погоню.

Какой ценой, даже думать не хотелось.

- Сможешь по-тихому заблокировать эту дверь? - спросил у аптекаря.

Тот кивнул - мол, смогу.

Значит, если выйдет удачно, то у нас появится еще минут пять форы. Может еще удастся задержать их при поиске тайной двери.

Я осторожно притворил дверь, милитес тут же заложил ее массивным запором, а сирин принялся дрожащей рукой чертить руны на дереве.

- Рис, забирай женщин, Морру и уходите. И ты, Агаи, тоже. Я останусь ненадолго, потом догоню.

- Нет! Я тебя одного не брошу и не побегу! - решил поиграть в запоздалое благородство аптекарь. А может, это клятва дала о себе знать.

Я глянул на него и осадил, - Побежишь как миленький! Или хочешь, чтобы вас всех убили? К тому же мне смерть не грозит. Все равно они попытаются меня обезвредить, а не убить! Так что давай…

Лаланн тем временем раскидал тюки сена, сложенные у задней стены конюшни, открывая тайную дверь, замаскированную ложными балками.

Эх, нехорошо… Хоть и незаметная, а все равно на виду. Если не прикрыть - обнаружат! Значит, придется остаться. Иначе всем тут сгинем.

- Агаи, уходишь вместе со всеми - заколдуешь дверь с той стороны. Я - с этой сложу сено на место. Если удастся, поставь в коридоре хотя бы пару ловушек. А затем, дуйте на выход, не оглядываясь! Меня не ждите. Выживу, сам вас найду.

Рис отнесся к моему решению спокойно, только мрачно кивнул, признавая право выбора. Агаи встрепенулся, открыл рот, но возражать не стал. Наверное, понял, что без толку.

Проблема пришла с нежданной стороны: Эрхена, не зная нашего языка, сумела разобраться в ситуации и встала рядом, решительно вскинув арбалет.

Всем своим видом девушка показывала, что не бросит меня одного.

Я выматерился, сгреб ее в охапку и толкнул к дверям.

Не хватало мне тут еще овец жертвенных… Одного барана вполне достаточно!

Рис, тем временем, тужась, сдвинул в сторону каменную плиту, открывая черный проход подземелья.

Влажный холодок тронул кожу, принеся в конюшню запах сырости.

Прошло уже несколько минут, а наш отряд все топтался на месте, мешкая с погрузкой скарба. Все двигались слишком медленно. Слишком.

Драгоценные секунды утекали прямо на глазах.

Прямо кожей чувствовал, как приближаются к нам заговорщики.

- Да уходите же! - зарычал я на милитес.

Повинуясь, Рис схватил под уздцы своего коня, шагнул в проем и тут же схватился за меч, но вытащить его не успел, прижатый к стене сильными руками.

Ах ты, бога душу мать… Засада!

Я оттер за спину женщин и кинулся на выручку милитес, но клинок мой не понадобился - нападать никто не собирался.

В темноте подземного хода стоял князь вампиров в сопровождении небольшого отряда клыкастых молодцев.