Своя душа тоже потемки

– Думаю, вам лучше вернуться в общежитие, адепт, – в тоне ректора послышалось что-то такое, что даже у меня мороз по коже пошел. Снова, как и тогда, когда Ирмерий вмешался в мою схватку с Кайлой, мелькнула мысль, что именно таким он был когда-то. Суровым и непреклонным воином, за которым шли на смерть и приказ которого был равносилен закону.

Лоран судорожно вздохнул, на его лице читалась ожесточенная внутренняя борьба. Но в этой схватке характеров победил Ирмерий Старленд. В какой-то момент дроу осунулся и опустил глаза. Резко развернувшись, побрел обратно в общежитие. Ректор же обернулся ко мне, и выражение его лица изменилось. Он смотрел с почти нестерпимой болью, затаенной страстью.

– Я получила твой подарок, – тихо сказала я, не в силах больше видеть боль в его глазах.

– Надеюсь, он тебе понравился? – его лицо стало более спокойным, губы тронула легкая улыбка.

– Очень понравился, – откликнулась я. – Я шла к тебе, чтобы сказать об этом… Но ты не должен был дарить мне такую дорогую вещь…

– Только не говори, что хочешь его вернуть, – вздохнул он. – Знаешь, это вышло спонтанно. Я был в Сайдере по делам, проходил мимо ювелирной лавки и сразу подумал о тебе. Мне до безумия захотелось сделать для тебя хоть что-то приятное… Ты заслуживаешь самого лучшего, Летти. А это такая безделица. Пустяк… Но я подумал, что он хоть ненадолго заставит тебя улыбнуться. Пожалуйста, не считай, что чем-то обязана мне. Если бы ты только позволила, я бы тебя с ног до головы засыпал золотом…

– Нет, – я поморщилась, – пожалуйста, не говори таких слов… Так не раз говорил Кайлен Дарбнир. А для меня золото и богатство никогда ничего не значили. Если я и буду с кем-то, то уж точно не из-за денег…

– Понимаю… – Ректор осторожно коснулся моей щеки, но тут же отдернул руку, словно боялся, что мне это будет неприятно. – Прости, что невольно обидел тебя своими словами...

Я этого не хотел…

– Ты меня не обидел, – я покачала головой и улыбнулась как можно теплее.

– Значит, ты оставишь эту вещицу у себя? – он тоже улыбнулся, как зачарованный глядя в мое лицо.

– Конечно. Я никогда с ней не расстанусь, – мой голос дрогнул. – Я шла к тебе не только для того, чтобы поблагодарить… Твой отъезд… Он заставил меня на многое взглянуть по-

другому. Понять, что я больше не могу так…

– Не можешь так? О чем ты? – в его глазах промелькнуло беспокойство. – Прошу, если я снова чем-то невольно обидел тебя…

Как же мне хотелось прервать его дальнейшие слова жарким поцелуем, который показал бы, насколько его сомнения далеки от истины! Но за нами могли наблюдать сейчас чьи-то любопытные глаза. Пока мы просто разговариваем, все можно было объяснить вполне невинно. Я хотела, чтобы так продолжалось и дальше. Чтобы ничей злой язык не посмел трепать благородное имя Ирмерия Старленда.

– Пойдем к тебе, – тихо сказала, неотрывно глядя ему в глаза, и он умолк.

С недоверием и робкой радостью посмотрел на меня, потом быстро направился к ступеням, словно боялся, что я передумаю. Я, держась на почтительном расстоянии, двинулась следом. Мимо прошли два преподавателя, почтительно поприветствовав ректора.

Он едва взглянул на них и тут же оглянулся, желая убедиться, что я по-прежнему иду за ним.

Только когда мы оказались в его покоях, за надежно укрывающей нас от посторонних глаз дверью, Ирмерий осмелился прикоснуться ко мне. Сжал в объятиях с такой силой, что я невольно вскрикнула. Он чуть ослабил напор и спрятал лицо в моих волосах. Я же, наконец, получила возможность высказать все, что хотела. Тщательно обдуманные слова, которые не раз повторяла в голове, улетучились, и речь моя больше напоминала бессвязный поток. Но я надеялась, что он поймет и так. Поймет, как же сильно дорог мне и на что я готова ради него…

– Я не могу без тебя… Сколько нам ни суждено вместе, буду радоваться каждой секунде… Просто потому, что не могу больше вдали от тебя…

– Летти, моя Летти, – шептал он, исступленно целуя мои волосы, лицо, шею, плечи. – Не представляешь, каким счастливым меня делают твои слова. Я не обману твоего доверия…

Моя девочка… Моя прекрасная, чудесная девочка…

– Я прошу лишь об одном, Ирмерий, – прерывистым голосом выдохнула я, оторвавшись от его губ. От того, что могу обращаться к нему так запросто, сердце дрогнуло, на миг перестав биться. Как же упоительно это звучит… Не «ректор», не «лорд Старленд».

Ирмерий. Мой Ирмерий.

– Проси о чем угодно, родная, – откликнулся он, снова приникая к моим губам, словно не в силах насытиться их вкусом.

– Никто не должен знать, – слегка отстранившись, проговорила я. – Все будет втайне, хорошо?

– Боишься, что к тебе начнут относиться иначе, узнав о том, что ты со мной? – он понимающе улыбнулся. – Ты такая сильная, гордая девочка. Не хочешь, чтобы тебе делали поблажек?