Своя душа тоже потемки

На следующий день до меня дошел слух, что ректор уехал в Сайдер по каким-то важным делам. Насколько же пустой и серой тут же показалась жизнь в Академии! Я даже испугалась от того, как сильно отреагировала на его отъезд. Пока могла хотя бы издали любоваться им, сознавать, что Ирмерий где-то рядом, пытку, на которую сама же себя обрекла, удавалось выдерживать. Но сейчас… О, Тараш, если я так реагирую на его временное отсутствие, то что же будет, когда придет день – и он навсегда исчезнет из моей жизни?! Смогу ли чем-то заполнить разрастающуюся пустоту внутри? Грызущую. Черную.

Беспросветную. Как я была глупа, что не ценила каждой отмеренной минуты, которую могу провести рядом с ним! Наверное, в те несколько дней, пока моя прекрасная любовь находилась вдали от меня, я и приняла самое важное решение в моей жизни. Когда Ирмерий вернется, я перестану воздвигать между нами надуманные преграды. Пусть даже наши отношения продлятся не так долго, но это будет бесценное время, когда я почувствую себя по-настоящему живой. Буду наслаждаться каждой секундой.

А потом… Когда придет время, я заставлю себя уйти, как ни будет трудно. Сделаю это из любви к нему. Я почувствую это всем сердцем. То, когда именно должна уйти. И после этого не позволю ему из благородства оставаться рядом. Пусть даже он этого не хочет, но я не дам ему отказаться от той роли, какая уготована ему судьбой. Стать верховным властелином, изменить жизнь всех темных миров к лучшему. Рано или поздно он поймет, что рожден именно для этого. А обо мне забудет, как мужчины легко забывают о том, чем уже пресытились. Страсть так недолговечна. Она разгорается, как костер, но со временем неумолимо гаснет. С ним это произойдет рано или поздно. И я не хочу обременять его своей никому не нужной преданностью и любовью. Буду любить на расстоянии и радоваться тому счастью, что Тараш нам отмерила. У меня останутся воспоминания – это уже великий дар.

В тот вечер, на третий день после того, как Ирмерий уехал из Академии, я довела себя на тренировке чуть ли не до изнеможения, чтобы избавиться от постоянных мыслей о нем.

Шейрис и Эдвин всю дорогу обратно до общежития хвалили меня за успехи, которые делала, пытались развеселить разговором, чувствуя мое подавленное состояние. Я почти не слушала их слов, желая лишь одного – поскорее погрузиться в благословенный сон, где можно хоть на короткое время спрятаться от грызущей тоски.

Но когда мы с Шейрис после душевой ввалились в комнату, меня ожидало потрясение.

Лоран сидел на моей постели и с мрачным видом вертел в руках коробочку, завернутую в золоченую бумагу и перевязанную алой ленточкой.

– Это что? – выдал он, обвиняюще протягивая мне этот предмет.

– Коробка, – на автомате откликнулась я, принимая из его рук вещицу.

Он хмыкнул.

– Сам вижу.

– Откуда это? – непонимающе спросила я.

– Принес один из дежурных, разносящих почту. Сказал, что это для тебя.

– Но от кого?

– Он не знает. Подарок был вместе с другой почтой. А на коробочке ничего не написано.

Может, распакуешь?

– Ладно.

Я неуверенно начала развязывать ленточку, терзаемая нехорошими предчувствиями. У меня было две версии, кто мог прислать подарок. Кайлен Дарбирн и Шейн. Остальные мои поклонники, конечно, тоже вполне могли это сделать, но те двое все же были первыми на подозрении. Шейрис уже тоже стояла рядом и в восторженном нетерпении ожидала раскрытия маленькой тайны. Когда золоченая упаковка была снята, в моих руках оказался небольшой футлярчик, обитый черным бархатом.

– Ну же, открывай! – поторопила Шейрис. – Там, наверное, какое-то ювелирное украшение!

Подруга не ошиблась, и вскоре мы все с разными эмоциями смотрели на лежащую в футляре золотую цепочку с кулоном в виде раковины жемчужницы, усыпанной крохотными бриллиантами.

– Какая прелесть! – засюсюкала Шейрис, мигом выхватывая у меня украшение.

Подскочив к зеркалу, она стала бесцеремонно примерять его на себя.

– Записки нет? – хмуро спросил Лоран, выхватив из моих рук футляр и внимательно оглядев.

– Как видишь, – съязвила я, чувствуя поднимающееся раздражение.

Теперь я почти не сомневалась, что подарок прислал Кайлен Дарбнир. Вряд ли Шейну по карману столь дорогая вещь. Он, конечно, аристократ, но сомневаюсь, что родители настолько спонсируют его развлечения. Но почему лорд-наместник даже записки не оставил? Может, боялся, что я тут же верну подарок? Или хотел сохранить инкогнито. А может…