Своя душа тоже потемки

— У меня все замечательно, — бросила я и поджала губы, давая понять, что не хочу продолжать разговор. Спрашивать о том, как дела у самого Шейна, понятное дело, не собиралась.

— Слышал, ты рассталась с Лораном…

Я закатила глаза.

— Может, и так, только тебе до этого не должно быть никакого дела, — сухо сказала и смерила его недобрым взглядом. — Если не хочешь, чтобы я сообщила ректору, что ты снова взялся за старое, лучше иди своей дорогой.

Его лицо исказилось злобой, что особенно отвратительно смотрелось вкупе с заплывшими после вчерашних возлияний воспаленными глазками.

— А ты меня не пугай, крошка.

— Я? И не собиралась. Пугать будет кое-кто другой, — снова намекнула я на непосредственное участие в этом деле начальства Академии.

Шейн смерил меня новым неприятным взглядом и двинулся к ржущим приятелям.

— Что, Лоннерс, отшила она тебя? — донесся до меня голос одного из них, а затем последовавшее за этим грязное ругательство самого Шейна.

Дальше я слушать не пожелала и поспешила своей дорогой. Вздохнула с облегчением, входя на почту. Теперь, когда можно в любой момент повстречать на улице озабоченных старшекурсников, только здесь могла чувствовать себя в безопасности.

У прилавка стояли двое посетителей, беседующих с Дейном. Разговор явно снова велся о случившемся с господином Кормом. Я сразу погрустнела и поплелась к хозяину.

— Летти, ты уже слышала? — в этот раз меня заметили сразу и поспешили посвятить в свежие сплетни.

— Слышала что? — как-то не хотелось сейчас слушать о плохом, но из вежливости пришлось поддержать разговор.

— Новая смерть! — огорошил Дейн, и я от потрясения даже ухватилась за прилавок.

— Как? Когда?

— Вчера ночью, — доверительно сообщил гном. — Госпожа Глиннер.

— Что?!

В подтверждение его слов посетители: две горожанки в белых чепцах поспешно закивали. Госпожа Глиннер, подумать только! Та самая пожилая гномиха, которая принимала такое активное участие во вчерашнем обсуждении! Какая ирония судьбы! Так хотела быть на переднем плане, и вот тебе на…

Дейн, пока я пыталась отойти от шока, засыпал меня подробностями:

— Ее муж говорит, что она пыталась его разбудить. Говорила, мол, услышала шум на кухне. Он сам ничего не услышал и посоветовал опять заснуть. Сам тут же погрузился в сон.

А она, видать, не послушалась. Пошла посмотреть… Муж обнаружил ее утром, когда спустился. Лежала возле кухонного стола. Как и в прошлый раз, ничего не тронули. Даже посуда не разбита нигде. Только госпожа Глиннер, указывающая на что-то, и выражение смертельного ужаса на ее лице.

— Жуть какая!

— Сегодня вместе с пограничными стражами приходил один из ваших преподавателей.

Кажется, лорд Байдерн, — сообщил Дейн. — Он подтвердил предположение начальника стражей. Сказал, что тут нечисть орудует.

— Нечисть?! Прямо в Арклане? — поразилась я. — Но как она прорвалась?

— Вот с этим ваш преподаватель и разберется. С минуты на минуту должны сообщить последние новости.

Я постаралась отогнать мгновенно вспыхнувшую неприязнь при одном упоминании декана. После того, что рассказал о нем Ирмерий, я никогда не смогу хорошо к нему относиться. Этот мужчина теперь вызывал во мне стойкую антипатию.

— А Гинни где? Ты отправил ее все-таки к маме? — спросила после небольшой паузы.

— А как же. Прямо с утра посадил в дилижанс вместе с малышом, — закивал гном.

В этот момент на почту порывом ветра ворвался местный мальчишка.

— Идут. От пограничного леса идут!

Посетителей тут же будто тем самым порывом ветра сдуло. Дейн швырнул мальчишке мелкую монетку (видать, заранее договаривался, чтобы тот ему сообщил новости) и ринулся следом. Я же с досадой закусила губу. Мне тоже хотелось узнать, что же происходит в Арклане, но должна буду сидеть на рабочем месте. А может?.. Подошла к двери и осторожно выглянула наружу. Похоже, весь Арклан сейчас решил собраться неподалеку, обступив начальство стражей и местные органы правопорядка. Вряд ли кто-то захочет сейчас письма отправить, — рассудила я и, заперев почту, побежала к толпе.

Декан Байдерн с чуть презрительным видом отвечал на расспросы местного главы стражей.

— Да, все подтвердилось. Был прорыв в защитном заклинании. Как раз в тот день, когда обнаружили первый труп.

— А уже известно, что именно за нечисть орудовала? — с деловитым видом спросил местный страж.

— Довольно сильный призрак, питающийся жизненной энергией. Чтобы выжить здесь, ему нужно будет все больше пищи. Пока хватает одной жизни в день, но если его не остановить, все может быть гораздо хуже.

Послышались перепуганные возгласы местных жителей. Я судорожно вздохнула, подумав о маме. Что если я зря заставила ее переехать в Арклан?! Никогда не прощу себе, если с ней что-нибудь случится из-за этого!

— Вы знаете, как его поймать? — спросил глава стражей Арклана.

— Нужен поисковик. Такая нечисть умеет хорошо прятаться. Вам повезло, что один из наших преподавателей считается одним из лучших в этой области. Думаю, помочь не откажется. Я задействую ее уже сегодня, чтобы избежать дальнейших жертв.