Своя душа тоже потемки

К концу обеда мы уже были так взвинчены и нам так не терпелось узнать разгадку всеобщего заговора молчания, что в зале для торжественных встреч мы были задолго до начала предстоящего события. Шейрис не умолкала ни на минуту, выдвигая версии одна бредовее другой. Вплоть до того, что нас будут подвергать различным пыткам, чтобы выявить, насколько мы готовы быть воинами. Бред полный. У меня скоро голова заболела от ее болтовни, и я постаралась отрешиться от происходящего. Думала о том, что произошло вчера и сегодня утром. Размышляла, как лучше вести себя и как сделать так, чтобы никто и дальше не узнал о моих отношениях с ректором. Так что когда все умолкли, даже не сразу осознала, что происходит.

Запоздало подняв глаза на двери, увидела, как в них заходят преподаватели. Вот почему все адепты умолкли и теперь, даже дышать перестав, уставились на них в ожидании начала чего-то, о чем мы понятия не имели. Я с разными эмоциями смотрела на тех, кто входил сейчас в зал. На декана Байдерна с холодной неприязнью, на Дориану Лендр — с теплотой и симпатией, на Обаяшку, мастера Кулака и мастера Лорна — с уважением, на Одера Мадра — с некоторой опаской. Интересно, что все-таки сейчас должно произойти? Не успели преподаватели занять места в первом ряду, как двери снова распахнулись, впуская ректора.

Нужно ли говорить, что мое сердце тут же забилось в два раза чаще. Пользуясь тем, что на меня сейчас никто не смотрит, я могла беспрепятственно любоваться каждым движением любимого мужчины, его поразительной красотой, из-за которой он казался полуреальным существом. Ирмерий Старленд занял место за кафедрой на сцене и обвел присутствующих долгим взглядом.

— Рад приветствовать всех собравшихся на особой церемонии, значение которой трудно переоценить. Адепты военного факультета, сегодня вы узнаете пределы собственной силы, глубину магического резерва, сокрытого в вас.

Я затаила дыхание и почувствовала, как взмокли ладошки. Все еще не могла понять до конца, что происходит, но внутри поднималась тревога. Что-то будто предупреждало об опасности, но я не могла разобраться в причинах.

— В течение нескольких недель духи-хранители познавали и изучали вас, — продолжал Ирмерий. — Чтобы как можно лучше использовать сокрытые в вас способности и силы, мы тоже должны узнать, с чем придется работать. Каждый из адептов в свое время проходил через это. Церемонию познания собственной силы. Вы наверняка задаетесь вопросами, как все будет происходить, не опасно ли это. Хочу вас заверить, что нет. Все, что от вас потребуется — полностью довериться скрывающемуся в вас духу-хранителю и позволить ему открыть вашу магическую сущность всем нам.

Ректор поднял руку, и свет в зале стал приглушеннее. По сути, освещенной осталась лишь сцена, где теперь четко виделся стоящий в центре стул.

— Вы по очереди будете занимать это место, — вновь раздался мелодичный голос Ирмерия. — И по окончанию ритуала услышите свой вердикт. Те, в ком окажется действительно впечатляющий потенциал, получат личных кураторов-наставников, которые помогут развить ваши особые способности наилучшим образом. Для таких адептов будут введены дополнительные занятия. Но не буду долго говорить. Достаточно один раз увидеть, и вы поймете все без ненужных объяснений.

Кафедра скрылась в темноте, и теперь во всем зале оставались освещенными только стул в круге света на сцене и проходы в зрительном зале.

— Кто первым пожелает пройти церемонию познания? — сейчас голос ректора прозвучал так проникновенно, что мое тело тут же отозвалось привычной истомой. Проклятье, я не должна об этом думать хотя бы сейчас. Заерзала на месте, пытаясь унять возбуждение.

Я ожидала, что первой, как обычно, пожелает выйти Шейрис, но в этот раз подруга почему-то медлила.

— Волнуешься? — шепнула я.

Она сжала мою руку и шепнула в ответ:

— Я знаю, что резерв у меня маленький. Не хочу позориться.

— Почему позориться? — возразила я. — Я вот буду рада даже маленькому резерву. — Тут же осеклась, сообразив, что никто из друзей не знает о том, что открылось ректору. Я сохранила это в тайне.

— Думаешь, в тебе что-то есть? — задумчиво проговорил рыжий, сидящий по другую руку и слышавший наш разговор.

— Посмотрим, — я пожала плечами, хоть и знала, что в темноте никто не увидит моего жеста.

А затем я увидела, как по проходу идет первый желающий, и говорить дальше перехотелось. Лоран. Мои чувства к этому парню были двойственными, как и он сам.

Противоречивая и странная натура, в которой находилось место и хорошему, и плохому. И я понятия не имела, чего в нем больше и как мне следует к нему относиться. Но уже то, что Лоран не нарушил своего обещания и хранил мою тайну, говорило в его пользу. Пусть он и бросал двусмысленные намеки, издевался при любом удобном случае, но что-то в глубине души подсказывало, что в трудную минуту я всегда смогу на него положиться. Глядя, как он уверенно идет к сцене, мысленно пожелала ему удачи.