Своя душа тоже потемки

— Отличный выбор, парень! — сказал он, когда бедный рыжий, заплетаясь в собственных ногах, шел к нашему ряду.

— Ты почему его выбрал? — не удержалась я от вопроса, едва Кристор плюхнулся на сиденье рядом со мной.

— Он показался самым добрым из них, — еле слышно выдавил рыжий.

Услышавший его фразу Лоран издал едкий смешок.

— Ты как всегда, Пугало!

— Не называй его так, — тут же отреагировала рассерженная Шейрис. — Он между прочим сильнее тебя!

— Далеко не во всем, милочка, — пренебрежительно возразил черноглазый.

— Я тебе не милочка!

— Адепты на пятом ряду, может, угонитесь и позволите продолжить церемонию? — послышался холодный голос Ирмерия.

Все тут же заткнулись.

Как я ни оттягивала момент, но пришло и мое время. Кроме меня, не прошли ритуал еще пятеро, но я решила, что если подожду еще хоть минутку, просто сознание потеряю от волнения. Чем раньше все закончится, тем лучше. Точно зная, что опозорюсь, я на негнущихся ногах двинулась к сцене. На ректора старалась не смотреть, зная, что если сделаю это, точно споткнусь. Но его взгляд прямо чувствовала на себе. Купалась в нем, как в солнечном свете, чувствовала безмолвную опору и поддержку.

— Садитесь, адептка Тиррен, — я надеялась, что никто, кроме меня и, возможно, Лорана не придаст значения особой теплоте, с какой он произнес это.

Чувствуя, словно сажусь на раскаленные угли, я опустилась на стул. Бегло оглядела зал, где уже почти все были освещены. Обаяшка послал мне одну из своих самых обворожительных улыбок и подмигнул. Декан же, чуть прищурившись, взирал с выражением полнейшего презрения. Дориана ободряюще улыбнулась, и я невольно улыбнулась в ответ. И все же вздохнула с облегчением, когда мне велели закрыть глаза и довериться духу-хранителю.

Ощущения оказались более чем странными. Едва я дала себе установку на то, что полностью доверяю симбионту и позволяю ему взять контроль над моим телом и разумом, как все вокруг исчезло. Вместо полного зала, озаренного светом магических светильников, я плыла в зыбкой субстанции, лишенной звуков, цветов и запахов. В какое-то мгновение ноги ощутили под собой опору, и все вокруг прояснилось. Я видела вокруг сад, напоминающий осенний. Но отчего-то точно знала, что таким он выглядит всегда, а не только осенью.

Желтые и красные деревья, оранжевое небо над головой и красное солнце. В какой-то момент поняла, что бегу, а тело мое будто уменьшилось в размере. Глянув вниз, увидела, как маленькие ножки, виднеющиеся из-под нежно-голубого платьица, доходящего до щиколоток, быстро перебирают по темно-красной земле. Я бежала куда-то по аллее, а мое сердце едва не выпрыгивало из груди. Услышала жалобный детский плач и осознала, что плачу я сама. Всю меня переполняло ощущение непоправимого горя.

— Кайя! Кайя! — повторяла это странное слово и откуда-то знала, что это чье-то имя.

А сзади донесся душераздирающий крик, от которого у меня кровь застыла в жилах:

— Не-е-е-ет!

Уткнулась в чьи-то колени, меня подхватили на руки. Мама… Окутало знакомым запахом свежей выпечки и душистого мыла.

— Что же ты наделала, Адалейт? Что же ты наделала?..

Резкий толчок, и меня снова унесло прочь, захлестнув вязкой субстанцией. Нет, не хочу… Не сейчас… Не сейчас, когда разгадка так близка. Я хочу знать, что все это означает…

Но сознание уже вернулось ко мне, и я разлепила отяжелевшие веки. Перед глазами секунду еще маячила растворяющаяся в воздухе ярко-голубая сфера с черными вкраплениями, размерами превышающая даже сферу Кристора. А затем все исчезло, и реальный мир окончательно вернулся. Вокруг царила пугающая тишина, и я решилась поднять взгляд на Ирмерия. Бледный, как полотно. Я никогда его таким не видела. В глазах застыли непонимание и тревога.

Посмотрев на ряды зрителей, я увидела то же самое во множестве устремленных на меня взглядов.

— Что это было, демоны его раздери?! — вырвался у Денора Лорна пораженный возглас.

Я перевела непонимающий взгляд на ректора и одними губами прошептала:

— Что произошло?

— Хотел бы я знать, — откликнулся он тихо. — Я никогда не видел подобной энергии раньше. Без сомнения одно, адептка Тиррен, — магический резерв у вас выше, чем у всех здесь присутствующих. Включая меня.

На некоторое время я утратила дар речи. Пыталась осознать, что все это может означать.

Как такое вообще может быть возможно? Я ведь человек. Обычный человек, всю жизнь не проявлявший никаких особых способностей. Как я могу оказаться сильнее, чем… У меня в голове это не укладывалось.

— Значит, она все же ведьма, — прервал затянувшееся молчание декан Байдерн. — По крайней мере, это объясняет выбор духа-хранителя. Что ж, у нас будет время разобраться с тем, чего от нее стоит ждать.

Прежде чем кто-то еще, включая ректора, смог высказаться, он заявил:

— Я глава факультета, который выбрала адептка Тиррен. Поэтому считаю своим долгом лично заняться изучением ее силы.