Своя Игра

Перехватив за конский хвост Фрра, Имар потребовал объяснений. Все оказалось нархански просто. Любой уважающий себя эльф должен иметь длинные роскошные волосы. А эльфы, как уже было сказано, венцы эволюции, и любой шаффт может эволюционировать. Вот нечисть и решила продвинуть шаффта по пути эволюции, превратив его в эльфа. Только не могли определиться, что лучше — приклеить волосы или прибить гвоздями для надежности. Отхихикавшись, Имар велел зеленого пока не трогать. Им еще надо выявить, кто в замке на стороне врага.

Где-то через час дверь потрескалась, потекла каменными слезами и осыпалась мелкой крошкой, а в коридор, осторожно оглядываясь, вышел… светловолосый эльф. Неужто нарханский способ эволюции работает?

— Иллюзия, — шепнул Имару на ухо Тай.

— Действуй, — кивнул он.

Прямо на пути замаскированного шаффта возникли два черных пушистых нархана со сверкающими алыми глазками. Тоже иллюзия. Настоящие сидели рядом и молча злились — как это Тай посмел использовать их безгрешный образ в своих грязных целях. Лишь обещание устроить им эволюционный регресс, а попросту оборвать хвост, заставляло их молчать. Иллюзия же сработала как надо — шаффт, заметивший ее, отскочил назад. Иллюзия мигнула, полыхнула ярко, шаффт попятился, испуганно дрожа. Иллюзия вновь вздрогнула, и зеленый чуть обратно в комнату не удрал.

Только с восьмой попытки Таю удалось настроить иллюзию так, чтобы шаффт ее не видел. Размазывая по лицу слезы и сопли, шаффт с трудом выпустил из рук край туники выглянувшего на шум "Князя" и резво проскакал по коридору, скрывшись где-то в недрах дворца. ЛжеСуар безразлично посмотрел, как его подручный проходит сквозь невидимую теперь для него иллюзию, и вернулся в спальню. Призрачных нарханов он тоже не заметил. Что, собственно, разведчикам и было нужно.

Заранее заготовленное магическое плетение ужом скользнуло под дверь, пиявкой присосалось к развалившемуся на кровати мужчине и расцвело пышным цветом. Вернее, распустилось… длинным пушистым хвостом. Только и осталось, что утром проверить, кто друг, а кто враг. Видит хвост и хихикает, свой, эльф. Не хихикает — и так все ясно.

Тай свернул следилку, которую, кстати, настоящий Князь в два счета засек бы, и довольные проделанной работой они отправились спасть, оставив нарханов на страже.

Обед был восхитителен, как и всегда. А на десерт Имар получил нагоняй. И вот уже минут пятнадцать сидел, опустив голову, а Илиас, наматывая круги вокруг обеденного стола, вещал о том, какой Имар болван и что находится на эволюционной линии куда ниже той самой обезьяны, которой заморочил им головы Тэун, а ему, соответственно, странная компания, встреченная им в трактире. Что лишний раз подтверждало их вред, как и прочих злачных заведений.

С каждым словом друга идея с призрачным хвостом Князя казалась все глупее. Как определить, видит ли эльф этот самый хвост или просто молчит из вежливости? А кто ухмыляется, действительно ли враг? Или, что весьма вероятно, невоспитанный идиот? И чем эта дурацкая выходка может помешать планам врага? И что Имар вообще об этих планах знает? И кто это, спрашивается, его главным назначил?

— Что? — вспылил Имар. — А ты не зарываешься, экономист нарфов? Ну, ошибся один раз. С кем ни бывает? И вообще, это не я. Это меня нарханы запутали.

— Запутали его, как же, — фыркнул Илиас, присаживаясь напротив. — А самому подумать не судьба? Нет бы сначала проследить.

Имар только вздохнул и ниже опустил голову. Хорошо еще, что Илиас не знает об утреннем приказе. Вывести из себя "дорогого дядюшку" удалось на удивление легко. Дошло до того, что при словах "научный диспут" лжеКнязь молча разворачивался и бил в глаз. После того, как к Имару явился четвертый агент с фингалом, операцию было решено свернуть. Хотя агенты готовы были идти в бой, заявляя, что у них по одному глазу осталось.

— Ну и как ты предлагаешь за ним следить, если этот зеленый весь день за ним хвостом ходит? — покачал головой Имар. — Это с "Князем" все просто, в нем магии вообще нет, а с зеленым не пройдет. Тай и на прошлую иллюзию уйму сил потратил.

Фрр, прогуливающийся по столу и втихаря тыривший колбасу, принял такой вид, что и слепой бы догадался, что тот жаждет что-то сказать, но желает, чтобы его поуговаривали. Пришлось подчиниться грубой пушистой силе. Правда, надолго его не хватило, уже через пять минут выложил, что здесь есть тайный ход из их с Неор спальни в кабинет Князя.

— Откуда знаешь? — с подозрением спросил Илиас.

— Старикан показал.

— Старикан?

— Ага, — хихикнул нархан, — призрачный такой и жутко вредный. Заставил бедную девочку по грязным ходам ползать, белы ручки пачкать.

— Так моя жена тоже здесь была? — изумился Имар, оглядывая узкий каменный ход, заросший плесенью и паутиной.

— Была-была, — махнул хвостом Фрр, восседающий у него на плече. — Вон.

На пыльном полу рядом с цепочкой следов валялось нечто маленькое и белое, на поверку оказавшееся шелковым платочком Неор, который она искала несколько дней.

ГЛАВА 4. Вот так и делай добрые дела…

Имар Туварэн