Своя Игра

А Князь, кстати, тогда испугался. И вместо того, чтобы спалить к аражам мерзкую тварь, в сторону шарахнулся и спешно заперся в кабинете, отговорившись срочными делами. Пришлось Таю вмешаться — вспыхнувшая на пути аража огненная стена была столь натуральной, что даже монстр впечатлился, выйдя на улицу сквозь закрытую дверь. Там-то он и встретил смерть, в считанные секунды обратившись пеплом.

И вот что странно, мага Имар там не заметил. Тай-то больше по иллюзиям, а вот прочие маги… похоже, их число в замке стремительно приближается к нулю. Кто же тогда убил тварь? Или стоит поверить в существование зеленого лысого мага, который запросто гоняет нечисть и щелчком пальцев уничтожает аражей? Но тогда придется поверить и в то, что Князь ненастоящий…

Да в нем много странного, но…

Араж. Похоже, Фрр прав. И все не просто плохо, все нархански… Фрр, прости… короче, нарфово все.

Руфинарис, явившийся этой же ночью, только подтвердил догадки Имара. И Князь с дочкой, и Советник, и даже Неор очень далеко от Таиндэ. К счастью, с ними все в полном порядке. Просто вернуться они пока не могут. Их в другой мир занесло, а между мирами и Стражам тяжело путешествовать. Так что Князю придется искать либо стационарный портал, коих после катастрофы практически не осталось, либо надеяться на стихийный прокол пространства. Но опять же нет гарантии, что он приведет куда нужно. В общем, они тут пока сами должны…

И если явление графа Эра'стуар можно было списать на сон, то Неор такой ярко-зеленой Имар бы даже страшном сне не увидел. Тем более, когда вокруг ясный день, а он на боевом посту у любимой яблони Княжны. Да и мысли дорогая женушка излагала вполне дельные.

Так что в итоге картинка у них складывается весьма нерадостная: подставной Князь, поддельная Княжна, прикрывающий их сильный маг. Да помнит он, помнит — лысый и зеленый. А у них — два гвардейца, экономист, он же лучник, маг иллюзий и парочка нарханов. Остальным в замке Имар поостерегся бы доверять.

— Неа, — хихикнул вспрыгнувший ему на плечо Фрр, — еще твои ученые дружки.

— Хм?

— Они вчера с задания вернулись, ухватили Илиаса и сейчас сидят в библиотеке, аргументы ищут.

— Какие аргументы? — не понял Имар.

— О том, что именно эльфы являются венцом эволюции.

Совещание в библиотеке подходило к концу, но ничего дельного они так и не придумали, как бы ни утверждали, что эльфы — конечный этап эволюции. Но это, наверное, Князь и Советник — конечный этап, а они так… на полпути. Да и что может сделать горстка мальчишек против мощной захватнической компании? Этого Имар пока не знал…

Но одно может точно. И сделает. Раз желание есть. Эльфы не сдаются.

Кстати, об эльфах… Если эльфы — конечный этап эволюции, то выходит, любой шаффт может в процессе эволюции эльфом стать? Нет, бред какой-то. Только Тэунарэль мог такое выдумать. Но это может им пригодиться.

Чтобы ни задумал лжеКнязь, будет неплохо, если уж не остановить, то хотя бы основательно помешать его планам. Помнится, Лорд Вуайли как-то высказывал Имару, что, кроме пакостей, в его голове ничего и нет. Что ж, Имар будет довольствоваться тем, что есть. Только для реализации его плана понадобится маг. Настоящий сильный маг, не то что Тай. Что ж… стоит разыграть эту карту.

Тайнитарэль был исключительно талантлив и настолько же ленив — в совершенстве владея магией иллюзий, он беспечно мало внимания уделял другим граням своего дара. Да и иллюзии в основном использовал на всякие глупости, вроде выступления Ильсана на Празднике Радуг. И сейчас эти глупости послужат правому делу.

Для начала под маской невидимости парни следили за "Князем", пытаясь вычислить таинственного зеленого мага. Полдня потратили, но так ничего и не заметили.

Он объявился сам.

За окном давно стемнело, зажглись свечи в оставшихся и изрядно помятых орудиях политической борьбы, замок постепенно погружался в сон. И тем громче стали приближающиеся крики, причитания и вой. Выглянув из-за вазона, расположенного в нише напротив комнат Князя, разведчики, изумленно распахнув глаза, уставились на мчащуюся по коридору компанию.

Впереди несся, выпучив желтые узкие глазки, высокий тощий, если не сказать, болезненно худой, шаффт. И одет не в пример лучше своих сородичей — в серый комбинезон без пуговиц, зато с какими-то нашивками-эмблемами, и гномьи сапоги с тяжелым каблуком. Ну, и нарханы, разумеется, были в наличии. Именно от них улепетывал несчастный шаффт, зовя то маму, то какого-то бога. Нарханы мчались следом, потрясая конским хвостом, клеем и молотком с длинными толстыми гвоздями и отчаянно спорили, что из них лучше. Шаффт на всех парах влетел в комнату, захлопнул за собой резную деревянную дверь, тут же принявшуюся зарастать камнем. И через миг вход в спальню Князя представлял собой прочную монолитную скалу. Только вряд ли это спасет его от распоясавшихся нарханов.