Своя игра - 2. Между Мраком и Светом

— Ага. Когда он нашел в Заброшенном стане не тебя, а лишь следы схватки, то вернулся в «Сухую гавань», но еще раньше туда прилетела Весточка. В таверне сразу догадались, что случилось, и выслали людей наперехват. Однако когда погоня настигла взявших тебя в плен Бдящих, те уже подходили к заставе, и разбойники атаковать не решились. Люцифер был с ними, и поклялся выручить тебя несмотря ни на что. На следующий день выяснилось, что казнь состоится лишь через неделю. Конь отправился в Арнаур и заключил договор с фуриями. Какой у него был повод просить о воздаянии, я не знаю; но ему удалось убедить мстительниц. А так как денег у него не было, оплатить оказанные услуги теперь обязан ты.

— Сколько? — с трепетом спросил я.

— Фурии запросили тридцать тысяч золотых. Выбирать не приходилось, и Люцифер согласился.

Мой внутренний хомяк зашатался и грохнулся в обморок. Я остался в сознании, только совершенно офигел.

— Гребучий случай! Тридцать?!.. Лучше бы меня сварили в масле!

— Брось! Да разве это плата за сохранение не только тела, но и души? Герхард непременно испробовал бы на тебе свои способности в момент казни, а он не зря носит титул «великий».

— Так уничтожение моей духовно-разумной сущности все же стояло на повестке? В таком случае я действительно зря не слушал приговор.

— Как раз этого в приговоре не было. Власти такие вещи не афишируют. По закону душа любого разумного считается неприкосновенной; покушаться на нее запрещено всеми официальными религиями. Формально каждый имеет право на перерождение. А неформально… Ну, ты понимаешь. Однако я на твоем месте на судьбу не сетовал бы: именно благодаря сосредоточенности Герхарда и присутствовавших магов на предстоящем оказалось возможным снятие защиты с площади. Надеюсь, ты понял, что имело место именно снятие, а не взлом. Взламывать Покровы вообще очень тяжело, особенно городские. Ведь они подпитываются маной из накопителей, и у следящих всегда есть время отреагировать на попытку пробоя переброской дополнительных манопотоков.

— И кто провернул дельце?

— Демон Эртрикс, один из покровителей клана Гарон. Ранее он же засвидетельствовал фуриям, что ты окажешься в состоянии погасить долг, если останешься жить. Не удивляйся: многие существа из Мира Истинного Мрака, как и из Мира Истинного Света, уже давно наблюдают за тобой самым пристальным образом, изучают твои характеристики на разных этапах развития и пытаются понять, отчего тебе так дьявольски везет. Это весьма ценное знание для передачи адептам — и тут боги и демоны своего не упустят.

— Мрак и Свет им в помощь. Если узнают что интересное, пусть мне скажут — с удовольствием стану их адептом… А фурии оборзели. Я понимаю, что атака на Каритек — не налет на полуразвалившийся баронский замок с гнилой крышей. Но — тридцать тысяч? Не слишком ли дорого?

— Фуриям пойдет только половина. Пятнадцать тысяч заберет себе Эртрикс. Ты же не думаешь, что он снял Покров бесплатно, лишь для того, чтобы продолжать следить за твоей прокачкой? Подобные ему создания ищут выгоду везде. И обычно находят.

Надо срочно выбиваться в демоны, подумал я, и спросил:

— А ты? Что поимеешь с моего спасения ты?

— Мое участие в нем, если сравнивать с вкладом фурий и Эртрикса, не так уж велико, — скромно ответил Айк. — К операции я подключился случайно. Когда тебя начали возить в клетке по деревням, трубя о твоей поимке на все герцогство, я, естественно, тоже о ней услышал. О том, что Люцифер ушел в Арнаур, узнал в «Сухой гавани». Догадался, зачем, и встретил его на выходе из леса. Он собирался ждать тебя под стенами Каритека в надежде, что сбежав в суматохе, ты спрячешься в Подземном городе или каналах ливневой канализации, а после сумеешь как-то выбраться. Я предложил помощь и пообещал увеличить твои шансы. Деньги мне не нужны — у меня другой интерес. Но прежде чем продолжить разговор, может, перекусим?

Не дожидаясь ответа, Айк достал из своей котомки хлеб, вино, копченое мясо. До того, как он затянул горловину, я успел заметить внутри скромного по размеру мешка множество кульков и свертков, промеж которых торчали горлышки бутылок. Похоже, котомка имела те же свойства, что и доставшийся мне колдовской футляр вампира, и в ней помещалось гораздо больше, чем можно было предположить. За неимением стола мы разложили съестное на эгиде и тут же воздали ему должное несмотря на висевшую в мертвецкой трупную вонь, настолько густую, что ее хотелось разогнать рукой.

— Я много думал о том, что ты рассказал в нашу первую встречу, — произнес Айк, как только мы утолили первый голод. — О твоем мире, об этих ваших играх, которые, как ты утверждаешь, были предшественницами вселенных Версума. И понял многое из того, в чем не разобрался сразу. Затем сравнил новые знания с тем, что мне было известно. И, кажется, нашел способ использовать их для развития… Скажи, тебя не смущало, что у Герхарда всего-навсего семьдесят четвертый уровень, хотя должен быть гораздо выше?