Своя игра - 2. Между Мраком и Светом

Время было не совсем мое — близилась полночь, и прочитать до ее наступления все положенные молитвы и заклинания я не успевал. Но мне казалось, что для принесения в дар вещей дважды убитого Свэна неведомым духам в построенном истребленными давным-давно варварами лабиринте момент самый подходящий. Разложив трофеи на плаще посреди площадки, я встал с краю, а Люцифер занял место позади, в проходе. Все произошло немного не так, как у часовни путешествующих: мрак не наползал со стороны, он появился из земли вокруг подношения, окутал его и устремился вверх бушующей струей, словно в центре лабиринта образовался гейзер, извергающий непроглядную тьму. Когда он исчез, вещей на площадке не было. И плащ на сей раз духи, конечно, забрали тоже.

Мы вернулись в лагерь — пока отсутствовали, там ничего не случилось. Я наелся под завязку, наглотался эликсиров и улегся спать на лежанке орка посреди заваленной трупами стоянки, укрывшись своим старым плащом, сделать навес из которого не успел. Потому что использовать вместо одеяла растерзавшую Свэна эгиду в первую же ночь после события для меня было бы слишком. Пусть она и помогла сегодня как никто.

Кстати, а почему она помогла? И почему не сразу, а только в последний миг? Поразмыслив, я решил, что причина проста: эгида не собиралась вмешиваться, пока Свэн не сделал окончательный выбор и не приступил к исполнению задуманного. Покидая лагерь, он бросил бы все наименее ценное, в том числе и какой-то там плащ из шкуры. А дать задание на поиски собственного владельца ему эгида отчего-то не могла или же не хотела. Возможно, она была способна общаться с кем-то лишь воплотившись в львицу; воплощение же происходило исключительно при активации защитных функций. Свэн в защите не нуждался — только я. Но станет ли эгида защищать меня и дальше?.. Не желая путаться в догадках и лелеять ложные надежды, я постарался выбросить всю эту историю из головы, активировав заклинание «Ибо нех». Главное, что сама история благополучно кончилась, враги мертвы и можно наконец поспать.

Наутро моя живучесть поднялась до семидесяти восьми процентов, что было еще очень мало. Если б я мог только лежать, отъедаться и накачиваться снадобьями, окреп бы к полудню. Однако практически все, о чем я вчера толковал Свэну, теперь касалось меня. Предстояло переделать множество дел здесь, у лабиринта, и после драпать отсюда на повышенной скорости. Когда Свэн не явится в назначенное время на Крапивную пустошь, Грюнберг вряд ли рискнет отправить к нему еще одного гонца: у него слишком мало хорошо вооруженных воинов. Но добравшись до замка он точно вышлет целое войско. И это войско не должно нас с Люцифером догнать; тем более застать на месте.

Кроме казны виконта у меня накопилось немало денег. Первые я взял еще у Креппера, немного собрал у берлоги медведя-людоеда, и что-то нашлось у каждого из погибших вчера воинов. Впечатляющая сумма оказалась в кошельке у Ганса, а у Свэна — еще большая. Видно, управляющий носил при себе все свои сбережения, давно решив сбежать от Грюнберга и выбирая только момент. Еще у меня были магические причиндалы Ганса, шесть груженых провиантом и фуражом лошадей и пять комплектов оружия и брони, которые я намеревался продать на Разбойничьем тракте. Но лошади не увезут дополнительный груз сверх того, что уже был у них во вьюках, а продолжать использовать для перевозки добычи Люцифера я не хотел. И я не хотел после завершения всех торговых операций превратиться в ходячий банк, который так и напрашивается на ограбление.

Разумнее всего было бы закопать лишнее в укромном уголке, бросив сверху труп Ганса и обложив остальными покойниками. Мертвый маг сорок шестого уровня сумел бы сравнительно хорошо охранять клад, командуя пятеркой среднеуровневых воинов, и любой покусившийся на мое добро смертный поимел бы крупные неприятности. Но чтобы провернуть такое, самому требовалось быть магом 50+, или даже 60+. Также понадобилось бы дополнительно защитить спрятанное от поползновений любителей халявы из числа духов и демонов, которым зомби с мечами пофиг. И от элементарной сырости. То есть зашить в кожу и доспехи, и остальное, что могло заржаветь или сгнить, промазать швы тюков жиром, наложить сохраняющие заклинания… Нет, этот способ слишком сложен, и практичен лишь при долгих сроках хранения — годами, десятилетиями. А мне нужна краткосрочная заначка. Оставил, забыл, занялся другими делами; вспомнил — пришел, забрал. И ведь место рядом хорошее, как сказал давеча Люцифер, и безработные сторожа в наличии.

Открыв базу знаний, я прошерстил ее всю, но не нашел указаний на то, как заключать договора с порабощенными духами, если они порабощены не тобой. Возможно, никто раньше и не пытался этого делать. Что ж, попробую создать прецедент. Система обязана позволять такие штуки, иначе она не развивалась бы. Порядки во Вселенной Дагора вольные: действуй в рамках основополагающих правил — и делай что угодно. Взять хотя бы историю с созданием расы проклятых. Изначально ее не было, а позже появилась.

Люцифер выслушал меня и кивнул.