Своя жизнь

– Две минуты истекли, – невозмутимо произнесла она. Внимательно посмотрела на меня. – А ты всё ещё не готов.

– Дай мне ещё немного времени, Рей, – стиснув зубы, ответил я. Свою слабость показывать не хотелось… Впрочем, это было единственное, что у меня сейчас получалось.

Гордыня – смертный грех, Витя…

– Лучше я тебе помогу, – не согласилась с моим предложением Первая. – Давай руку.

Тяжело вздохнув, протянул руку.

Аянами помогла мне подняться (гордость, увы, от ран не излечивает и сил не придаёт) и окинула задумчивым взглядом.

Занятно… Вот мы и поменялись ролями… Раньше я о Первой всячески заботился, а теперь она обо мне… Но, наверное, это как раз совершенно нормально. В конце концов, она ведь мой друг, ну и моя сестра (как я всех, и себя в том числе, убедил)… А значит, мы должны заботиться друг о друге. Если Аянами сейчас сильнее (а может, и не только сейчас), то мне ничего не остаётся, как только принять её помощь…

Гм, чего-то мы долго так стоим…

– Рей, руку уже можно отпустить, – мягко произнёс я, с интересом глядя на задумавшуюся Первую.

Аянами тут же отпустила мою ладонь, слегка порозовела и отвела взгляд.

– Извини… задумалась. Сейчас помогу тебе одеться.

С помощью Первой наконец-то смог надеть и застегнуть рубашку с кителем. Немного поправил воротник и подмигнул Аянами.

– Спасибо за помощь, – искренне улыбнулся я. – Теперь можно и идти…

– Постой, Синдзи.

Рей достала из кармана кителя небольшую расчёску и принялась расчёсывать мои всклокоченные волосы.

– Да не надо, и так сойдёт… – начал вяло трепыхаться я.

– Не вертись, Синдзи – тебе же больно. Сам же говорил, что нужно выглядеть опрятно, – почти что проворчала Аянами, цепко, но осторожно держа меня за куртку.

– Хорошо, – сдался я на милость Первой.

– Ну, вот, – Рей скептическим взглядом окинула мои кое-как приведённые в порядок лохмы. – Теперь можно идти.

– Ещё раз спасибо, Рей-онээ-сама – попытался пошутить я.

– Пожалуйста, – невозмутимо ответила Рей и, подумав, добавила. – Синдзи-тян. Идём уже, а то опоздаем…[1]

* * *

– Лейтенант Икари по вашему приказанию прибыл! – отчеканил я, останавливаясь в трёх шагах от стола Командующего. Чётко вскинул руку к виску, посильнее стиснув зубы, чтобы не зашипеть от боли.

Что-что, а в разговоре с отцом я старался всё время придерживаться вежливого и почтительного, но насквозь официального тона. Как-то просто не поворачивался язык общаться с ним запанибрата…

Гендо сидел в своей неизменной позе, опираясь локтями о поверхность стола и сплетя пальцы перед лицом.

Интересно, и на кой ляд меня батя вызвал? Только ж первый день, как на службу вышел после двух недель лазарета…

Командующий неожиданно опустил руки на стол и чуть откинулся назад в кресле.

– Лейтенант, я пригласил вас, чтобы прояснить некоторые вопросы… – официальным тоном начал Гендо.

Я тут же занервничал. В устах бати такие слова ничего хорошего не обещали… Так, вроде бы ни в чём особо серьёзном меня подозревать оснований нет… Или всё-таки возникли вопросы относительно моего сверхнетипичного поведения? Блин!..

– В суматохе последних недель вам не была вручена награда за одну из боевых операций, – Гендо пододвинул ко мне небольшую плоскую коробку, лежавшую справа от него. – Возьми, Синдзи.

Я подошёл к столу, взял в руки увесистый ларец, откинул крышку.

Внутри ящичка обнаружился Глок-17 – близнец висящего у меня на поясе. Вот только пистолет был явно нетипичен – рукоять была украшена полированной металлической пластинкой с выгравированными золотистыми иероглифами, складывающимися в надпись «лейтенанту Икари Синдзи за проявленную храбрость».

– Это… – в горле пересохло. Какой-то тут напрочь неправильный Гендо…

– Это за уничтожение бойцов НоДа в гипермаркете, – пояснил Командующий. – Инциденту присвоен статус боевой операции, но материалы по большей части засекречены, так что решено наградить тебя вот так.

– Э… Служу человечеству! – попытался я щёлкнуть каблуками, но опять ничего не получилось. Металл, что ли, набить на берцы, чтобы звучали, как надо?..

– Служи, служи, – милостиво произнёс Командующий. – Сам эту фразу придумал?

– Ну… Да…

– Хорошо. Пафосно, но ситуации соответствует.

Стою и просто фигею от Гендо – отец умеет удивлять…

– Не стой столбом, Синдзи, садись, – слегка дёрнул кистью Командующий.

Я послушно уселся на жёсткий металлический стул для посетителей, положив коробку с наградным «глоком» себе на колени. Слегка поморщился от пронзившей тело лёгкой боли – всё-таки ещё не все ожоги зажили, кое-где бинты накладывать приходится…

– Я вот что хочу спросить у тебя… – поправил пальцем съезжающие очки батя.

Хм, ну и что он, интересно, сейчас спросит? Прямо-таки теряюсь в догадках – Командующий слишком непредсказуем…

– Что ты чувствуешь в бою?

Опа… Это отец к чему? Чего-то я не догоняю… Про мою Еву, что ли? Ему же, вроде бы, по идее, нужен «пробудившийся» Ноль-первый… Гм, зачем-то.

– Э-э-э… В смысле, когда нахожусь в Еве?

– Не только. Когда ты дрался против Ангелов, когда убивал террористов в торговом центре… – Гендо наклонился вперёд, блеснув очками. – Что ты чувствовал?