Свора девчонок

В этот день мы почти ничего не делали. Просушивали туннель – впрочем, он сох без нашего участия. День прошел без работы. Почти. Мы притащили упавшее дерево и свалили его в яму перед туннелем. По такому пандусу собаки могли спускаться и подниматься самостоятельно. Помощь нужна была только Кайтеку.

Потом мы пошли к озеру, к заливчику, который практически не просматривался.

– Это Вильдхольцзее. – Аннушка выглядела так гордо, будто сама его так назвала. – Водоохранная зона, купаться здесь вообще-то запрещено.

– Мы тихо и скромно, – сказала Бея. – И главное, быстро.

Собак так и распирало от счастья.

Девчонок тоже.

Только Фрайгунду больше купания интересовала рыбалка. У нее с собой в коробочке из-под «Тик-така» была леска с рыболовным крючком. Она привязала леску к палке и стала вытягивать одну рыбешку за другой, отрезала им головы и кидала в котелок. Иветта попыталась убедить ее пойти с нами в воду – ну хотя бы помыться. В ответ на это Фрайгунда быстро зашла в воду прямо в одежде, один раз окунулась с головой, не зажимая носа, и уселась сохнуть на солнце.

Мы были недалеко от того места, откуда позже за нами наблюдали мальчишки. Наверняка они и в тот день были недалеко. Куст с тремя парами глаз. Голубыми, карими и замечательной красоты серо-голубыми…

Вечер у нас был длинный. На ужин – маленькие рыбки.

Потом Бея отправила меня с Аннушкой в поход.

– Ты и ты, – сказала Бея. Я и Аннушка. Это напомнило мне то, как Инкен распределяла нас по домикам.

Я не решилась спросить. Контейнерить? А я вообще-то приспособлена для этого? Может, там нужно делать что-то такое, чего мои длинные ноги не умеют?

Аннушка заплела волосы в косу и уложила вокруг головы лавровым венком. Закрепила тут и там. Без зеркала. Потом на этот шедевр она накинула капюшон, бросила в одну сторону «чао», а в другую – «пошли». Я повязала на пояс куртку, на случай дождя, тоже сказала «чао» и хотела уже идти за ней…

– Слушай, – прошептала Бея, потянув меня за рукав, – посмотри, не общается ли она там с кем-нибудь.

Я кивнула.

Облака в этот ранний вечер плыли, почти касаясь деревьев – еще чуть-чуть, и верхушки пропорют брюхо тучам. В воздухе висела идея дождя. Пока без единой капли, но сырое будущее уже вторгалось в еще сухое настоящее.

За первые полчаса пути Аннушка раскрыла рот лишь дважды. Один раз – «поворачиваем налево», показывая при этом налево рукой, а потом – «продолжаем по старой лесной дороге». Еще через полчаса она сказала:

– Сейчас будет углевыжиг.

Старая лесная дорога наполовину заросла. Оставалась только узкая тропинка среди высоких папоротников. Потом лес снова изменился, стал каким-то подводным. Тонкие молодые лиственные деревья стояли плотно, кривые и угловатые, как слишком быстро вытянувшиеся подростки. Гладкая кора была покрыта нежным серо-зеленым слоем, напоминавшим водоросли. Всё выглядело словно утонувшим. Слышен был только шорох наших шагов. Аннушке не хотелось говорить ни про эти деревья, ни про травы, которые она высматривала по краям тропинки. А мне не хотелось ее спрашивать.

Остро запахло дымом. Мы направлялись в этот запах. Что-то горит. Тлеет.

– Вот там углевыжиг, – сказала Аннушка.

Видимо, это должно было все объяснять. Что такое «углевыжиг»? И можно ли там контейнерить?

Чтобы выйти из «подводного» леса, нужно было снова пересечь заросли малины. Мы нашли место поуже и продрались через кусты. На другой стороне Аннушка вдруг присела на корточки. Перед нами была широкая пешеходная тропа. Справа – парочка отдельно стоящих деревьев, дальше – вид на отвесную скалу. Я постаралась разглядеть, насколько она высока, но верхушки было не видно. Перед скалой стоял забор из металлической сетки с воротами, запертыми на цепь с замком. Через сетку я увидела круглую пирамиду, из которой поднимался белый дым. Чем дольше мы сидели на корточках, тем невыносимее становилась вонь.

Если Аннушка не объясняла мне, что это за штука, видимо, она считала, что это и так понятно. Спросить, не выставив себя дурой, я не могла. Наверняка что-то, связанное с углем.

– Вот этот камень когда-то был углежогом. – Аннушка показала на каменную глыбу. – Здесь, на этом месте как-то показалось привидение. Где-то наверху на дереве. Оно крикнуло углежогу: «Вжах-вжих, как мне холодно!» И тогда углежог ответил: «Так спускайся и погрейся у нас». Но приведение сказало: «Я боюсь твоего котеночка». Углежог подозвал собаку к себе. «Не бойся моего котеночка!» – крикнул углежог, и в этот миг и он, и его собака окаменели.

Аннушка показала на два довольно больших камня:

– Тот, что побольше, – углежог, а поменьше – собака.

В этих камнях действительно было что-то живое: оба вытянутой формы и выглядят скорее стоящими, чем лежащими. Углежог и его собака.

Поскольку я все еще понятия не имела, что такое «углевыжиг», кто такой «углежог», тоже оставалось для меня загадкой. А тут еще добавилось нечто под названием «вжах-вжих».