Sword Art Online: Progressive. Том 3

Она ответила как раз в тот момент, когда Магнатериум вновь сдвинулся с места. Похоже, после столкновения с деревом ему требовалось отдохнуть секунд пятьдесят. После огненного дыхания он выжидал где-то двадцать пять — при грамотном подходе этого вполне достаточно, чтобы уйти от погони.

«Рассчитываю на тебя!» — подумал я, слегка хлопнул Асуну по левой руке и выпрыгнул из кустов, в которых мы прятались.

— Сюда, медведище! — закричал я, оббегая медведя справа.

Магнатериум на удивление быстро повернулся и бросился в мою сторону, сотрясая лапами землю.

Если не считать разгона во время рывка — который с точки зрения системы считается частью атаки, — то в целом я бегал немного быстрее медведя. Однако постоянно существовал риск поскользнуться на влажном мхе, споткнуться о корень или провалиться в источник. Я уводил медведя на север, внимательно глядя себе под ноги.

Отбежав от Асуны метров на тридцать, я остановился и развернулся. Конечно же, я не рассчитывал победить такого сильного врага с первого раза, но намеревался хотя бы прочувствовать, каково это — сражаться с ним в ближнем бою. Правая рука крепко сжала рукоять «Закалённого меча». Я ждал медведя, мчащегося прямо на меня.

— Гяг-гро! — клич Магнатериума даже по незнанию трудно было бы принять за звук, изданный млекопитающим, и он замахнулся правой передней лапой размером в половину меня самого.

Когти сверкнули в свете голубой луны, словно исполненные звериного голода.

Я встретил со свистом опускающуюся лапу «Косым ударом». Голубые спецэффекты навыка мечника окутали клинок, и меч врезался в медвежьи когти. Волна отдачи прошла через плечи, талию и докатилась до пяток. Меня отшвырнуло назад, и я ударился спиной о дерево, но сумел удержаться на ногах.

Магнатериума, конечно же, отбросить не могло — я всего лишь отбил одну лапу, которая пока так и осталась приподнятой над землёй. Впрочем, я выяснил, что обычную атаку этого медведя хоть и с трудом, но можно остановить навыком мечника. Правда, по моим ощущениям, даже «Закалённого меча +8» с четырьмя заточками на остроту и четырьмя на прочность еле хватило для этого подвига. Будь у меня меч послабее, я бы наверняка не справился.

Крепко встав на ноги, я проверил шкалы хит-пойнтов. Противник, как и ожидалось, не пострадал. Я потерял толику здоровья от удара о дерево, но это нельзя было назвать уроном.

— Ладно, теперь мой черёд, — тихо проговорил я, делая шаг вперёд.

Хоть Магнатериум и не мог понять моих слов, он зарычал в ответ, а его глаза вспыхнули ещё ярче. Медведь оттолкнулся передними лапами от земли, медленно вставая в полный рост.

«Огненное дыхание!» — понял я и посмотрел за спину. За деревьями виднелся голубой блеск воды. Там я смог бы укрыться от пламени, как в прошлый раз, но поборол страх и заставил себя устоять на месте. Восьмиметровое серое чудовище втянуло в себя воздух, словно раздувающийся кузнечный мех, и открыло пасть.

Тогда я побежал — но не назад, а вперёд. Я уже знал, что заходить с флангов бесполезно, потому что медведь умеет крутить головой, но я ещё ни разу не пробовал зайти со спины. Когда я пробежал примерно половину разделяющего нас расстояния, над головой вспыхнул алый свет. Уши заложило от воя, но я мчался вперёд, надеясь прошмыгнуть под пламенем. Огненный поток ударил в землю прямо позади меня и обдал спину волной жара.

— A-а, горячо! — закричал я, но попутный порыв ветра помог преодолеть последние метры ещё быстрее.

Я проскочил между толстыми, как стволы деревьев, ногами Магнатериума и оказался у него за спиной, где резко затормозил и развернулся. Как я и надеялся, медведь не стал поворачиваться, а продолжал выдыхать пламя на землю перед собой.

Сейчас!

Занеся верный клинок над головой, я нацелился на хвост — короткий, как у всех медведей, но всё равно размером с добрый бочонок. Включился навык-рывок «Сверхзвуковой прыжок». С помощью системы я взмыл вверх, оставляя во тьме зелёный след, и дотянулся мечом до медвежьего хвоста, зависшего метрах в трёх от земли.

Рука ощутила радующую сердце отдачу. Огромный медведь выгнулся, и остатки огненного дыхания, описав в воздухе несколько дуг, рассыпались по земле редкими горящими полосами.

Я сделал сальто, приземлился и…

— Згро-о-о! — пронзительно взвыл медведь, опустился на четыре лапы и побежал вперёд.

Зверь развернулся, только отбежав на приличное расстояние. Глаза его горели гневом — по крайней мере, так мне показалось, — а значит, хвост тоже был слабым местом Магнатериума, хоть и не настолько уязвимым, как нос. Цветной курсор умчался вместе с медведем, так что мне пришлось прищуриться, чтобы рассмотреть: да, он потерял некоторую часть здоровья, пусть и не слишком значительную.

— Отлично! — Я сжал левый кулак, радуясь первой удачной атаке.

— Ничего отличного, — раздался сзади голос неизвестно когда вернувшейся рапиристки.

Быстро развернувшись, я увидел, что её лицо выражало холодную неприязнь.

— Сначала говоришь о бегстве, а потом бросаешься в драку.