Sword Art Online. Том 11. Алисизация. Поворот

На фоне предрассветного неба медленно кружил дракон. Прищурившись, я увидел, что кто-то сидит в седле на его спине. Это мог быть только рыцарь единства… причём дьявольски меткий, раз он умудрился попасть в нас с дракона, да ещё находясь на таком расстоянии.

В это время всадник вновь натянул тетиву огромного лука. Я изо всех сил оттолкнулся от земли раненой ногой. Через миг в кладку передо мной воткнулись ещё две стрелы.

— В-вот это совсем плохо, — обронил я, не выпуская цепь Юджио.

В этом мире в меня ещё ни разу не стреляли из лука. Даже леди Сольтилина, живая энциклопедия тактики, прибегала самое большее к метательным ножам. Я уже было решил, что воинам Андерворлда дальний бой не по нраву, но, похоже, рыцари единства готовы сражаться чем угодно.

Разумеется, нельзя было отводить взгляд от дракона, так что мне пришлось вспоминать, нет ли поблизости укрытия. Увы, ничего подходящего на ум не пришло. Кусты роз возле бронзовых заборов едва ли нас спрячут. Поэтому…

— Надо валить! Ждём следующей стрелы, уворачиваемся и бежим! — прошептал я напарнику и напрягся, готовясь к очередному выстрелу.

Однако новый рыцарь единства опустил лук. Дракон опустился по спирали, и через несколько секунд площадь с фонтаном заполнил зычный голос:

— Преступники, немедленно отойдите от Сёрти Вана!

Я невольно скосил взгляд. Чуть не выпавшая призма уже почти вернулась в лоб Эльдриэ.

— Вам не избежать наказания за попытку совращения благородного рыцаря единства! Я пригвозжу вас стрелами и верну обратно в темницу!

Первый луч зари забрезжил на востоке, подсветив парящего дракона. Всадник носил тяжёлые красные доспехи, похожие на броню Эльдриэ, и держал в левой руке длинный лук того же цвета. Скорее всего, этот лук — такой же божественный артефакт, как и «Морозная чешуя». Непонятно, правда, стоит ли за невероятной точностью «Полное подчинение» или же собственные навыки стрелка.

Больше крупный рыцарь ничего не сказал, просто положил на тетиву красного лука сразу четыре стрелы.

— Б… бежим!

Чтобы увернуться с такого расстояния, нужно двигаться, не переставая. Я бросился вперёд сломя голову, таща за собой цепь Юджио. При каждом шаге правая нога отзывалась страшной болью, но я не мог остановиться. Юджио мчался следом, тяжело дыша.

Я подумал, не укрыться ли от стрел в темнице, но идея была так себе. Поэтому я пробежал через южную калитку площади, понимая, что первый же тупик лабиринта нас убьёт.

Ещё несколько шагов, и прямо за нами одна за другой вонзились несколько стрел.

— Уоа-а-а-а! — не то взревел, не то завопил я, продолжая мчаться вперёд.

Иногда нас скрывали заборы, но стоило выбежать на перекрёсток, как всадник выпускал очередной залп стрел.

— Да сколько же их у него?! — ругнулся я вслух.

— Невероятно, но он выпустил уже больше тридцати! — мгновенно отозвался Юджио.

— Чёрт побери, мы ж не в ММО какой-нибудь!.. Прости, не бери в голову!

Я уже давно потерял представление о том, куда мы бежим, однако на каждом перекрёстке что-то дёргало меня за чёлку, и я послушно поворачивал. Мы всё ещё держались достаточно далеко от дракона, но он немедленно настигнет нас, если мы хоть раз забежим в тупик.

Похоже, мои негативные мысли сделали своё дело спустя несколько развилок загадочный помощник всё-таки ошибся. Метрах в десяти перед нами безжалостно маячил тупик.

Оставалось разве что сломать забор укоротившейся цепью, но, как я уже успел проверить, она не больно-то обгоняла ограду по уровню приоритета. Вряд ли мне хватит одного удара.

Впрочем, выбора не было. Я уже собрался замахнуться цепью, уповая на удачу, как вдруг…

— Эй, молодые люди, сюда! — раздался непонятно откуда голос.

На долю секунды я остолбенел. Выражение «молодые люди» ожидаешь услышать от человека взрослого, однако голос явно принадлежал маленькой девочке.

Притормаживая, я кидал взгляды по сторонам, и вдруг увидел, что в заборе с правой стороны непонятно когда появилась маленькая дверь. Оттуда выглядывала и манила рукой девочка лет десяти в большой чёрной шапке.

Сверкнуло пенсне с круглыми линзами, и незнакомка исчезла в проёме. На миг я задумался, не ловушка ли это, но тут что-то пребольно дёрнуло меня за чёлку. «Чего застыл, давай туда!» — словно говорил мне кто-то.

Мы с Юджио стремглав бросились во тьму.

Часть 3

За дверью оказалось неожиданно просторно и глубоко.

— А-а-а-а-а! — жалобно завопил я, кувыркаясь, и трижды перевернулся в воздухе.

Наконец я ударился спиной об упругий пол, отскочил и приземлился на пятую точку.

Юджио грохнулся рядом, проделав примерно такой же путь. Мы тряхнули головами, восстанавливая чувство равновесия, и боязливо огляделись по сторонам.

— Э-э… — растерянно протянул Юджио, и я его понимаю.

Мы только что пробежали через дверь в заборе розария. За ней мы должны были обнаружить продолжение лабиринта, но вместо этого оказались в каком-то коридоре, со всех сторон обитом старыми досками. Именно благодаря им пол был таким упругим. Окажись тут камни, как в розарии, мы бы серьёзно пострадали.